也是合该有事，偏叫这人遇着一人，却是从谢府出去的一个丫头，唤作兰花儿，道是从前服侍过从前的谢家三姑娘，如今的昭贤妃。
说来这兰花儿并不是谢家的家生子，不过是签了几年活契做的是粗使活计，并不能到太太姑娘跟前服侍，因着机缘也到玉娘跟前走过两回。待得玉娘进宫得宠，谢家迁往京都，除着家生子，签活契的下人一概放了出去。不想这兰花儿颇有些志向，仗着曾在谢家干活，逢人吹嘘她服侍过当今的宠妃贤妃娘娘，这线人便将兰花儿带回了京，交在了李源手上。
兰花儿几时见过国公这样的贵人，便将她与玉娘的交情又加厚了两分，又感叹：“从前娘娘在甘露庵住着，那时贼尼们欺着娘娘软弱，还指使她哩。”不想在李源眼中，昭贤妃是个狐媚的，与软善再没半分干系，听了这番话，再把前情一串，愈地地觉着玉娘似是假冒。
李源原本还要收罗些证据，好做成不是也是的铁证，不想出了“窥测帝踪”这事，李源只得仓促上本。虽李源有几分信心，却也怕自家猜错，到时乾元帝见错疑了他心上的人，必要迁怒。李源为人素来狠辣，知道乾元帝是必定会遣人往阳谷城来查的，竟是抢先一步赶往甘露庵，将庵里尼姑杀尽，又烧得一把火，故意将细软洒了一地，做成了粗看是劫杀细瞧却是杀人灭口的局面，好日后栽赃嫁祸，连着兰花儿也没逃出性命去。
如今看着乾元帝将参劾昭贤妃以及承恩候府诸人的奏章留中不发，知道乾元帝这是在等阳谷城的回音，待要再逼，只怕弄巧成拙，反叫乾元帝起了疑心，只得强自忍耐。
因先有景明之死，后有李源这一本，这一年的正旦未央宫中也未大肆庆祝，这些时日中，乾元帝依旧绝足不往合欢殿去。到得出了正月，虽依旧未见乾元帝有什么新宠，可内朝外朝已渐渐有昭贤妃失宠的风声传开。从前玉娘得宠时，多少人往合欢殿奉承，如今见露了失宠的苗头，那些逢迎的虽不说做了鸟兽散，也来得少了，直将合欢殿上下都气个仰倒，便是这时，前往阳谷城查谢家底细的密使也回来了。
第206章 查情
当年赐死阿嫮，虽是乾元帝下的旨，鸩酒却是皇后送过去的，乾元帝有个不忍的意思在，后情如何处置也是听皇后回奏，不曾追问。如今回头再看，依着惯例，宫中赐死的罪人都送在乱葬岗上，不做标记，如今事隔多年，尸身皮肉定然早已烂尽，一具白骨，又怎么分得出哪个是哪个？且即是李源上的本，谁知他父女二人私下有无串联陷害。倒是谢家那么一大家子人在那里，即便是谢逢春父子们可能串联，可下人又有多少，更有族人，若有虚情，决计做不成天衣无缝。是以乾元帝并不惊动皇后与谢家，先是遣了人往阳谷城去查问底细。
说来承恩候谢家如今在阳谷城也算是传奇人家，原先不过是个有田地家财的商户，因有个美貌的女儿得了帝宠，机缘凑巧竟能得封侯爵，光耀门楣。莫说的谢家如今在阳谷城是头一户人家，便是谢家本族姻亲也沾光不少，是以各种传说都有。
因谢家举家迁往京都之时将签活契的下人无论契约还有多少时日，一概解约放归，就有个宽厚的风评；更有承恩候曾几回来书叮嘱族人不许霸占田地，不许欺凌乡民等语，虽也有些人家瞧不上谢逢春因女得贵，倒是好评更多些，更有乡老道是：“积善之家必有余庆。”
故此密使要查问谢家也容易，旁的不说，只谢家放出来的那些下人就好探查，叫得些来问，有见过谢三姑娘昭贤妃的，有没见过的，倒是都证实确有其人，只是昭贤妃打落草就寄养在甘露庵，直至十四岁那年才接谢家，而甘露庵那里才不久才遭了贼，竟是一个活口也没留下来。
要说历朝历代少不了盗贼，可真敢去抢佛门净地，又将师太们小尼姑乃至灶上的婆子斩尽杀绝，一个活口也不留，便是在战乱年代也极为少有，何况如今还是太平盛世。再想着昭贤妃在甘露庵住到十四岁才归家，莫不是其中有了不得的隐秘，如今谢三姑娘成了昭贤妃，便将这些人杀人灭口？只是纵有这等猜测，也要有个实证，实证又在何处？谢逢春倒是有俩女儿在，只她们到底是承恩候嫡女，一损俱损，怎么肯言己家之过。
密使这里正有疑问，倒是天送了份功劳与他，却是那余姨娘的叔叔在县衙前击鼓，出首告承恩候谢逢春杀死良妾余桃花，事涉人命，又事涉承恩候，引了多少人来看。
说来姨娘的亲眷本来就算不上亲眷，且在余姨娘死后，余二狗讹了谢家一百五十两银子三十亩上好水田，惹恼了谢逢春，宁可把银子与官衙也不许余二狗再上门，余二狗为此吃过苦头。以余二狗的为人，自然不会觉着是他贪得无厌，反觉是谢逢春反面无情，自然恨恨。
如今谢家富贵的传闻在乡间传得沸沸扬扬，余二狗听得本就眼热刺心，偏又有好事的撺掇说：“可惜你侄女儿死了，不然你也算贤妃年年的叔公了。”这话说得余二狗几乎呕血，直觉当时要得太少，白便宜了谢逢春，只恨无路可讨公道，背后道是：“什么承恩候，一般地是将女儿与人做妾哩！倒是恬了脸装起国丈来，可不要叫人笑掉牙。”
如今听着阳谷城中有京中来人探问谢家往事，只以为谢逢春在京得罪了人，如今要问罪，喜得直说着天有眼，当时收拾了番赶往阳谷城内，拼着捱它五十板子在先也要出恶气，私下又存个指望，来人是谢逢春的仇家，指不定连板子也不需捱。可县令哪里敢接余二狗的状子，有了出首的原告，可被告又在哪里？难不成真往京中去拘承恩候？以承恩候的爵位，也只有大理寺动得他，正要将状子掷回，刑名师爷从后堂转了出来，在县令耳边说了几句。
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