一下少了三个姑娘，鸨母开始计划捧新人的事了。
莺儿被叫到鸨母房里。
“书读得如何了？”
莺儿随着华韶见了些场面也没似以前那般软懦，答道：“华韶姐姐教得好，妈妈给的书目已读了大半了。”
鸨母点点头：“妈妈我不通诗文，你作几首给先生瞧瞧去。”
华韶的成功给玉香院带来了极大的名声，也让鸨母看清了以色事人远不如让姑娘们才色艺德皆备来得长久。
鸨母握着莺儿的手，小姑娘家长得快，几月的功夫又出落得更好了。她满意地打量着眼前的玉人儿：“院儿里翻新完就安排你挂牌。”
莺儿面露惊恐之色，她对男女之事已经知道得差不多了。
“求妈妈可怜，莺儿还小啊！”
鸨母伸手摸着她光滑精致地脸，不敢用力，像碰一件易碎的玉：“不需要行男女之实，露露脸，陪客人聊聊天喝喝茶就好，你也可以像你华韶姐姐欣儿姐姐那样随心挑选客人。如果客人出价太高你又不喜欢他，也要答应，但妈妈不会让你同客人独处身陷险境的。”
莺儿似懂非懂地点点头，“那我还能住在华韶姐姐的院子里吗？”她担心地问道。
鸨母笑笑：“你是想住还是不想住啊？”
“想。”莺儿小鸡啄米般地不住点头。
“那就住着。”鸨母小声对莺儿说：“你华韶姐姐能帮到你的地方多着呢。”
珠儿来报。
“太太，陈四带姑娘来了想让你看看。”
鸨母招手示意莺儿回房休息，对珠儿道：“让他带进来吧。”
人贩子陈四带着个脏得看不出颜色的毡帽，手里拉着个四岁大的小女孩。
女孩水汪汪的眼睛在脏脏的小花脸上隔外引人注目。
吩咐珠儿把小丫头领到跟前，女孩子眼睛瞬间盈满了泪呆呆地不愿挪动。
珠儿哄道：“听话，去给太太瞧瞧。”
小女孩儿仍是受惊的小模样，不往前走反倒一小步一小步地往后退着。
鸨母瞥了眼陈四：“待手里的丫头们好些，瞧给吓唬成什么样了？”
陈四脱下帽子，赔笑道：“太太说得是。可是现在的丫头年纪虽小，鬼脑筋可多着呢，一不留神就要跑，只得管严些了。”
鸨母自个儿起身走到小女孩跟前蹲下，捏住孩子的脸左右上下地看了看。“送给我是瞧模样的，怎不好好给洗把脸。”
陈四仍是憨憨笑着：“来不及，给您看完就得赶路了。”
“赶路？”鸨母察觉出不对劲：“被官府的人盯上了？”
“诶！有个小子逃出去报了官。”