沈琼英上穿雅青缎子袄儿，下着月白熟绢裙子，浅蓝玄罗高底鞋，头上只家常挽着一窝丝杭州攒，云鬓堆鸭，恍若轻烟密雾，越发衬得面色莹白，眉目如画，如美玉一般散发出隐隐光华。
昔日的少女已经长成，风采更胜当年。
此时现场出奇的安静，良久的沉默。
一旁的黑衣士人似是觉到情形尴尬，咳嗦一声正要说话，却见沈琼英上前深深道了万福：“妾身沈琼英，谢过阁下搭救之恩。”
顾希言并不答话，凝视沈琼英良久，方淡淡道：“沈小姐大可不必。我只是不能见死不救。”
十年前，自己与顾希言不辞而别，又拒绝了他的求亲，他一定伤透了心吧。尽管沈琼英已经预想过无数次二人久别重逢的情形，预想过顾希言会深怨自己，从此形同陌路。但这一刻真正来临，心底还是会痛。
一旁的黑衣士人觉得这气氛有些诡异。以自己对顾希言的了解，他虽然为人刻板清冷，但待陌生人也算彬彬有礼，似这样让人下不来台，未免做得太过。况且对方还是青年貌美的女子。
黑衣士人清清嗓子道：“不必客气，我们只是举手之劳罢了，沈小姐也是要去金陵吗？”
沈琼英刻意不去看顾希言，点头道：“正是。妾是金陵人，这次是去杭州买茶，幸得二位搭救，否则就人财两失了。”
青年女子孤身去杭州买茶，这可真是稀罕事，黑衣士人十分好奇：“沈小姐难到是茶庄的掌柜？”
沈琼英笑了：“阁下猜得八九不离十，妾在金陵经营醉仙楼。”
醉仙楼位于金陵聚宝门东，是□□年间官府统一督建的八大楼之一。经过几代更迭，八大楼现已交由私人经营，而醉仙楼便是八大楼中最华丽最有人气的酒楼。它三层相高，四楼相向，高基重檐，栋宇宏敞，是国朝仕宦豪族、文人骚客宴饮所在，等闲之人根本订不上位置。
黑衣士人十分惊喜：“原来沈小姐就是传说中醉仙楼的那位女掌柜呀，幸会幸会。在下韩沐，现任应天府治中，此次正是要去走马上任。我们在这里遇见也算有缘，以后免不了要去醉仙楼叨扰的。”
韩沐天生有和人自来熟的本领，不出片刻，便与沈琼英聊得火热，还定下了去醉仙楼的时间，正要一鼓作气争取价格优惠，一旁一直不出声的顾希言开口淡淡道：“时候不早了，我们还有事情要忙，沈小姐的舱房在后面，请回吧。”
“哎，别呀。我们在船上也无事可做。”韩沐深怪顾希言不识趣：“沈小姐，醉仙楼的酒蒸刀鱼味道真是绝了，家里的厨子仿作了几次，味道总是不大对，能稍稍透漏一下，有什么秘诀吗？”
“季安。”顾希言淡淡看了韩沐一眼：“我给你的那册卷宗，你看完了没有？”
因背着灯光，沈琼英看不清顾希言的神色，迟疑片刻，终是心一横道：“原不敢继续叨扰，只是阁下这次出手相救，妾无以为报，特备下少许银两，还请笑纳。”
说完，便向一旁的春兰使了个眼色，春兰很识相地打开包裹，拿出几锭白花花的银子。
韩沐离得近，发现顾希言的脸色霎时变了，片刻又恢复了一贯的淡漠，沉声道：“我即将出任应天府丞，沈小姐这么做，是要迫不及待地行贿官府吗？”
沈琼英这些年有在留意顾希言的消息，他十年前高中探花，却因得罪了权贵，不能出任馆阁之职，一直在偏远郡县沉浮。金陵乃国朝留都，规制一如顺天府，这次顾希言右迁出任应天府丞，也算是否极泰来。
沈琼英被顾希言顶了回去，面上却并无不悦之色，随即道：“这是妾思虑不周了，但此次蒙阁下救助，若不表达谢意，便是失礼。妾这次出行匆忙，没来及带别的东西，只随身带了几包自己做的风消饼，原也不值什么。若顾府丞不嫌弃，还请收下吧。”
顾希言凝视沈琼英片刻，忽问道：“沈小姐，对于少年时的那些吃食，你现在还会喜欢吗？”
沈琼英内心一动，亦直视顾希言问道：“顾府丞呢？还会喜欢少年时的吃食吗？”
顾希言闻言起身上前，靠近沈琼英冷冷道：“是我先问的，先回答我的问题。”
沈琼英眼眶微红，略一迟疑，忽又自失一笑：“让顾府丞见笑了。妾以为，人都是会变的。”
她亦不再去看顾希言，转头吩咐一旁的春兰：“你去拿两包风消饼来，便是顾府丞不喜欢，就赏给下人吧，也算尽到咱们的心意。”
春兰忙应了退下。韩沐在一旁只觉得这两人的对话莫名其妙，忙在一旁打圆场：“好好好，那我们就收下了，沈小姐亲自做的点心，味道肯定差不了。”
“如此，妾便不打扰二位，先退下了。”
沈琼英向韩沐笑了笑，默默道了万福，转头走了出去。
沈琼英的舱房离这里只有短短几步路距离，走过去却似跨越了十七年的光阴，那是她再也回不去的少年。
第2章 风消饼
初次遇见顾希言时，沈琼英十岁，顾希言十二岁。
沈琼英的父亲沈德清是金陵有名的盐商，沈琼英是家中独女，自幼生长在人间富贵乡，少年不知愁滋味。
顾希言之母杨文俪与沈琼英之母谢小鸾是手帕交，幼时曾有疾病困窘相扶之誓。杨文俪的夫婿顾清举原出身江阴世家，祖辈不乏出阁入相之才，但到了顾清举父亲这一辈，顾家便渐渐没落，声势大不如前。