仲简收回目光，心中微微欣慰。
他今日设计蒲月，从她口里掏出鬼机楼实情，却断然拒绝她的条件。
蒲月人在屋檐下，气得银牙碎，却也只能打洛肚子和血吞，一边让他包扎伤口，一边自嘲：“我这下子底细全露给你，也不敢再奢望嫁娶之事。你取了这等大功，总该保我个平安无事吧？别干那等过河抽桥的无耻勾当。”
仲简手上顿了顿。上峰那回怎么说的？“等事情了结，你若是不耐烦，一刀结果了她便好。横竖一个番邦降子，又是女子，杀了也就杀了。哥哥替你担保，一丝儿痕迹不留下，也不影响你下回正经娶亲。”
他与蒲月前后接触多次，虽无男女之思，却也不禁佩服这个异族女子的坚韧，不忍见其没有好下场。想了想，多了句嘴，把曾泰的情况透露给她。
不过蒲月这手见人说人话，见鬼说鬼话的本事倒真令他叹为观止。
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因着赶时间，仲简去车马行租了马。
恒娘一见，笑得眉眼一花：“这马好似还是上次那匹。”
仲简斜睨她一眼：“你不识马，看什么马都一个样。”
恒娘不服气，指着那马儿，振振有词：“你看那马屁股上有一个圆圆的刺青。我记得清楚，上次那匹马上，也在那个位置上有相同的印记。”
仲简看了看，马儿正甩着尾巴，紧实的屁股上露出个紫色印戳：“那是车马行的章，各行的马都有自己的印章，以免跑脱走失。”
暗自腹诽：他这可是租的行里最好的良马，岂是恒娘小气鬼上回租的驽马可比？
恒娘枉自长了一对明媚如秋水的眼睛，连马匹好劣都不识。
嗯，上回她教了他辨识注水羊肉，下回他教她相马，也算礼尚往来了。
心里愉快地胡思乱想，脸上却一点儿不显。动作利索地翻身上马，伸手给她。
等她在自己身后坐定，咳了一声，板着脸，严肃说道：“这回不准再抓我衣服，抱住我腰，不要掉下去。”
恒娘声音从背后传来：“嗯。”小小地，低低地，差点要听不清。
仲简不好回头，看不到她表情，心里不由嘀咕：怎么听起来不高兴的样子？
想了想，开口解释：“我这是赶时间。你不要误会。”他可不是那种浮滑无行的轻薄儿郎。
这次过了好一会儿，才从背后传来一声闷哼；“我误会什么？”
仲简抖了抖缰绳，马匹颠颠地小跑起来。风声过耳，一时没听清她的问话，不得不侧头追问：“你说什么？”
恒娘一张口，灌了满满一嘴冷风，不由自主朝前面那个温热物体缩了缩。
看不出仲秀才标枪一样的人，肩膀后背倒宽阔结实得很，把朔风挡了个严实。
缩了头脸，小声嘀咕：“今非昔比，我可也是正在议婚的人，误会你什么？哼，我若是真嫁给了那姓曾的，以后可再不能跟你共骑。唉，你若是真答应娶月娘，我可也不能再跟你跑东跑西。”
风吹得脸面生疼，心里却暖暖的，酸酸的，像是喝了一碗刚刚煮出来的梅子汤水，还剩一块尚未完全融化的饴糖，在口齿之间流连，芬芳甜蜜。
就在这样的冷热反复交替中，她隐隐觉得，她嫁曾泰也好，仲简娶蒲月也好，都是那样的不真实，遥远、扭曲、处处透着怪异。
唯有这刻她暗自嘟哝，却又欢喜抱着的腰身，以及前面那不再说话，却总是挡在她面前，替她遮住寒风的后背，如此触手可及，真实而又温暖。
——
两人在摩尼庙前落马，仲简把马拴在庙前的拴马石上。庙门口有个小僧侣，穿着圆领及膝长衣，正袖着手躲在门后取暖。仲简招手让他过去，与他十文钱，让他看着马儿。
还没走进三娘的院门，老远已听见余助的声音：“怎的畏之还不来？这些日子楹里也少见他人影，远陌更是跑得无影无踪，学录夜来点名，我一人要应三人，整日想的都是他二人声响气息，该如何模仿才不叫人听出异常。今日见到畏之，我非得跟他讨要工钱利息不可。”
有个声音淡淡嘲他，似是童蒙：“人家二人都不介意，偏你多事，想着替人遮掩。若是被学录看穿，这笔账记到你头上，看你如何申冤。”
顾少爷声音最易辨认，自带桃花气息：“就是，叫你分一个我来应，你还不肯。”
余助打鼻子里哼哼：“顾仲玉，麻烦你有点自知之明，你那个轻浮声音一出来，人学录隔着三间屋都能听出异常。”
李子虚感叹的声音响起：“许久没有回到楹里，今日有幸，请来诸位，得见旧日音容，颇是亲切熟悉。”
余助顿时又高兴起来，哈哈笑说：“你若是想追忆往昔，就拉上仲玉，去院子里头练上一两回，找一找手感。”
又似是朝三娘笑道：“嫂子不知道，子虚为了你，与仲玉狠狠干过一架，仲玉他——”话到最后，变成「呜啊」声音，似是被人捂了嘴。
童蒙的声音斥他：“良弼又口无遮拦。”
顾瑀更是使劲赔笑：“嫂子别听他瞎说，我可佩服嫂子与子虚的情深意长，当世少有。待会儿一定要多敬贤伉俪两杯酒，算是赔罪。”
李子虚似是拉开了余助，声音里透着平和笑意：“患难见真情，仲玉，敏求，以前我心有积郁，难以宣泄，多有刻薄言语。得罪两位的地方，你们多多包涵。”