众人越发笑得肚子痛：“原来这小娘子看着灵醒，竟是个痴人。”
有人不怀好意逗弄她：“莫不是小娘子看上了某部的青年才俊，得了痴病，来这里堵汉子来了？”
恒娘一双秋刀样肃杀眼波横过去，冷笑道：“你这人头发长，见识短，嘴巴毒，眼睛瞎，额角低矮似土坟，嘴角下拉亲衰神。不知哪位老爷倒霉，请了你这样的佣仆。”朝他左右道：“你们下回见了他家老爷，不妨提醒提醒他。”
那日听了蒲月一番「相面之术」，这会儿改头换面，牛刀小试，倒也把这些大字不识的下人唬得一愣一愣。
众人面面相觑，被骂那人回过神来，正要暴跳反击，掖门中呼啦啦冒出来一伙人。
为首一人穿着圆领澜衫，面白无须，身材高大，手持一柄拂尘，跑得气喘吁吁。
这些下人跟着朝廷大员，见识过世面。便有人小声诧异道：“这是官家身边亲近的许都知，当日我家老爷宣麻拜相，便是他亲往押麻，送到我家府上。这是出了什么事？竟劳动他老人家这么忙慌慌一阵跑？”
许都知出了掖门，终于放缓脚步，身后的小黄门疾步上前，替他正正衣冠。
他一甩拂尘，沉声问道：“薛恒娘可在此处？”说话时嗓子难免有些尖，声音气度却也与寻常男子没有大差别。
问话虽是朝这边问的，目光却只落在恒娘身上。
恒娘深吸一口气，轻声告诉自己：来了。詹事终于没有让她白等。
镇定心神，迎着那许都知打量揣度的目光，微微一福，颔首道：“小女子就是薛恒娘。请问老爷有何吩咐？”
许都知收回目光，朗声高宣：“官家有旨，宣民女薛恒娘，入大庆殿回话。”
恒娘不知道要怎么回答，愣在当地。许都知看了她一眼，摇摇头，止住手下小黄门的训斥，淡淡道：“官家和众位相公等得急，这就与我同去，路上再与你细说见驾的规矩。”
恒娘深吸一口气，压住满心里因听到「官家」「见驾」等字眼的兴奋紧张。举步跟在他身后，一行人又急匆匆往掖门里去了。
剩下一地的人，惊掉下巴。就连长案边负责出入登录的书吏都被惊动，个个望向恒娘背影，满脸不可思议。
一个女子？一个白身无诰命的民间女子，看起来还挺穷的女子，被皇帝召见？
去大庆殿回话？
片刻之后，死一般的寂静被打破，开始有人回想起来：“薛恒娘？这名字有些耳熟，我家老爷似乎念叨过。”
“薛恒娘？我想起来了，那是周婆言的主编。”
“我家老爷今日上朝，在路上还叹气呢，说这周婆言倒行逆施，尽干些母鸡打鸣，侵犯阴阳的恶行。
今日见了这主编，可算是应了老爷的话了。哪里有一点良家女子的气度？直是个村野泼妇，也难怪惹得我家老爷生气。”
——
恒娘随了许都知一行，快步穿过水磨青石铺就的甬道，这回与上次阿蒙带她走的方向不同。
进入长庆门后，不再前行，反右拐进入另一条街巷。经过了阿蒙上次指给她看的枢密院、中书省，这两处此时没什么人出入，毡帘低卷，从门前经过时，隔得老远也能感到里面透出的炭火暖气。
再往前走，不知经过了几许高墙，几重深门。许都知虽是刑余之人，身手敏捷，脚程比一般男子还快，身后一溜年轻的小黄门都快要跟不上他脚步。好在恒娘也是日常大步行走惯了，居然堪堪跟紧，没有落下。
许都知颇满意她的速度，指点她礼仪时，便多了几分耐心：“官家在上，你不可四处张望，不可与圣驾对视，不可做出什么歪眼斜嘴的怪象，否则，都是大不敬的罪名。官家垂询，需老实回答，不可抢话，不可含混其辞，不可声小，亦不可声大……”
恒娘听得认真，点头一一记住。
穿过月华门，进入一片广阔的白石广场，视野不再被宫墙限制，豁然开通，但见前头一座伟岸正殿，高高盘踞在三重丹陛之上，重檐庑殿，五脊四坡。
长天如洗，冬日闪耀，照得恒娘瞬间有些睁不开眼。
她从没见过那样高大神气的建筑，她站在这里，被日头拉得斜长的影子投下去，却连脚下那块玉石一样的地砖都无法铺满。
那些一级一级向上逶迤的宽阔阶梯，那些龙飞凤舞、气势雄浑的浮雕，那些高低起伏、蓄势待发的屋顶神兽，似是呼啸着，嘶吼着，从半空中扑面压来，要逼她认清自己的卑微与渺小。
许都知侧头，冷眼看着她。
他记得数年以前，也有白身书生奉诏见驾，那日正逢大朝会，那书生初来之时，尚有着目空一切的桀骜，走到此处，竟也两股战战，汗出如浆，必得两个小黄门搀扶，方勉强爬上那三段龙墀丹陛。
如今来了个女子，只怕更要吓得当场出丑。
微微皱眉，正打算叫来几个小黄门，甚至踌躇着，要不要让人去后头找两名宫女来，却见那似乎浑身轻颤的女子竟慢慢平静下来。举步之间，渐趋稳定，不再迟疑犹豫。
诧异地看了看她，那女子感受到他目光，居然还朝他笑了笑，笑容虽有些艰难，却仍然很好看，“第一次见到这么大的房子，吓了一跳，让都知见笑了。”
房子？