楔子一
黄海之滨，有一高山。
山上峰峦叠嶂，绿树蔽日，又有奇岩怪石林立，大小洞天幽深，香茅灵泉遍地。因其终日云雾缭绕，世人皆言山上有个仙人唤作华阳真人，这高山更是天下第一福地。
这晚皓月当空，繁星耀目，高山之巅有两个小道童正躺在一株大树下纳凉。
山上清风习习，送来阵阵野花幽香，十分宜人。胖些的小道童已微微打起了呼噜。
另一个小道童很瘦，眼睛亮晶晶的。他望着满天星斗，轻轻推了推小胖子，问道：“师兄，玉帝统领三界十方、内外诸天神佛，管理万物兴隆衰败、吉凶祸福，想必厉害之极。为何孙悟空打上凌霄宝殿时，他会吓得躲在桌子底下，下旨要如来来救驾？”
胖道童从未想过这等稀奇古怪的问题，转了个身，闭着眼说：“因为如来法力更高强？”
“如果如来法力更高强，那为何他归玉帝管？”
胖道童漫不经心地说：“不知道。”
“还有，如果玉帝并不厉害，为什么满天神佛会都服他管呢？”
胖道童打了个哈欠：“你哪来这么多怪异想法？”
瘦道童压低声音：“师兄，师父说过云瞳是至宝，天下事没有它不知道的，不如我们偷偷去‘百丈金坛’看看，云瞳上定有答案。”
胖道童的瞌睡虫一下被吓跑了：“你这是要作死啊！师父都不敢随便进‘百丈金坛’，你去了非被扒皮不可!”
瘦道童的眼睛亮晶晶的：“难道你不想看么？现在师父在闭关，师兄们都不在，山上只有我们俩个人，看一下没人会知道的。”
胖道童头摇得象拨浪鼓:“我不想看，也劝你不要看。”
“我就在‘百丈金坛’门口看一眼，看看云瞳长什么样子就走。”
“别看了，我知道云瞳长什么样儿。我听白师兄说过一次，云瞳是一张羊皮卷。”
“羊皮卷？不如还是去看看吧。”
胖道童头摇得更厉害了：“师父说过，云瞳有统领三界的无上法力，能吃掉方圆百里内的入侵者，万一你没看到，还被它吃了怎么办？说不定它一怒之下连华阳门都毁了。”
瘦道童眼珠一转：“好吧，我不看。咱们回屋就寝吧。”
胖道童走了两步，放心不下，郑重地嘱咐道：“你可别趁我睡着了，半夜偷偷去看！”
瘦道童狡黠地一笑：“不会，不会的。”
两个小童相携着说些闲话往回走，瘦道童又问道：“既然云瞳如此厉害，又无所不知，那岂不是谁拿到云瞳谁就可以统领三界？”
胖道童刚要说话，突然觉出异样，两个小道童同时抬头向天上望去，发现适才璀璨的夜空突然变得黑压压的，月亮已不知所踪，星象突然变化，北斗七星摇摇坠坠，东北方有一异星闪烁出耀眼的血色红光，紧接着天空划过一道闪电，轰地一声巨响，那供着云瞳的“百丈金坛”竟然塌了。
楔子二
传言金主完颜亮是因为一阙《望海潮》决定侵宋的。
《望海潮》系词人柳永所作，颂的是钱塘江畔杭州城的风流美景，可谓承平气象，形容曲尽，无人能出其右：东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竟豪奢。重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄睛，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
完颜亮听唱后，也写了一首诗：“万里车书盍混同，江南岂有别疆封？提兵百万西湖上，立马吴山第一峰”，写罢将笔一扔，哈哈大笑：“来人，下旨遣贺宋正旦使。”
正旦使者始于绍兴和议。南宋绍兴十年，宋军在反击金军的入侵中，取得了顺昌、郾城、颖昌大捷，然而宋高宗与宰相秦桧却一心议和，下令撤军，又制造了冤狱，于大理寺诛杀主战的岳飞。签订了《绍兴和约》，内容是宋向金称臣、割地、纳贡。此外每年遇到两国皇帝生辰及正旦，宋金两国要互遣使祝贺。
完颜亮此时已积极备战，却继续遣使，除了要迷惑南宋，更是为了制作南侵的军事资料，他精心选择了一批画工作为正旦使者的随从，沿途详细绘制自金宋边境到南宋临安的详细城郭地图、山形地貌。
这次他钦点的正旦使施宜生原是宋朝官员，绍兴二年因同情反叛被流放。他逃至金国首都上京后参加金朝科举考试，获廷试第一。甚得完颜亮器重，数年之内不断高升，官至尚书礼部侍郎，迁翰林侍讲学士，可谓显达一时。
接到出使南宋的旨意后，施宜生以“耻见宋人”为由力辞，完颜亮却坚决不同意。宜生只得硬着头皮出使。带着正旦使团先马后船，走了足足三个月，才从中都到了临安府。
使团过了淮河后即由宋兵护卫，施宜生心情极度复杂。
此时宋金已经二十多年没有战争了，南宋的百姓男耕女织，生活秩序井然，可边防却十分空虚，毫无备战的迹象。