第二天下午，徐至三人上了去鄂州的大船，这艘船比先前的小船，高大许多，船体有九丈长，四五丈宽，高数丈，船上可容纳近百人。船的两侧共有三对桅杆，挂起帆，顺风而行，如履平地。
慧风还是第一次坐这样的大船，心情十分愉悦，他见远处水天一色，不时有江鸟在眼前盘旋，叹道：“要是能一辈子住在船上，随风而行，要去哪就去哪，该多好啊！”
徐至听了慧风的感叹，笑道：“慧师弟！你怎么又不想做和尚，要做船夫了？”
慧风回道：“徐大哥，做船夫有什么不好？不但能方便世人渡河，还能生活在如此秀美的画卷中！”
凌空笑道：“慧老弟！你只看到船夫顺利的一面，却没看到他们不顺的时候。这条水路我经常走，天气忽晴忽雨，变化莫测，船夫们在江上行走就是赌天气，赌运气！”
慧风吃惊地问道：“凌大哥，你看这些船夫在江上行船就像在陆上走路一样，为什么还要赌上运气呢？”
凌空见慧风不解，解释道：“慧老弟，这水上行船与地面走路却是大不相同，一来要仰仗天气，有时可以顺风而行，有时却要逆水行舟；第二就要仰仗经验和运气，水面看似风平浪静，可水下却是险滩重重！”
慧风似懂非懂道：“凌大哥！原来这江上行船也是一门学问啊！”
徐至也感慨道：“凌大哥说的是！不管前方是凶是吉呢？只要船夫们勇敢向前，一定会顺利到岸的。”
凌空赞道：“孺子可教，不过你们年青人也不能荒废大好时光，以有用之身，为国家和百姓做些事情吧！”
徐至回道：“小弟并无一技之长，如何做得了这些大事？还请大哥赐教？”
凌空笑道：“徐老弟不必灰心，你们从现在开始跟我学一些武当派的内功心法，我把口诀和手法传给你们，你们自己要多多参悟。晚上夜深人静的时候，避开众人，我再教你们一些武当派的拳脚功夫。”
徐至见凌空满脸至诚，不便推辞，不好意思道：“我们在路上跟您称兄道弟的，太没有礼貌了，我们还是改口称您为师父吧！”
凌空苦笑道：“这倒不必，武当派收徒弟很是繁琐，有很多不必要的仪式。还有，正式弟子要受到各种门规的约束，我和你们一样自由惯了，受不了那么多的约束。”
慧风道：“我们不怕这些条条框框，还是称呼您师父好些。”，说着就要行拜师礼。
凌空连忙拦住了：“两位贤弟！现在正当乱世，光阴似金!一切不能按常理而行，难道要你们跟我去了武当山，行了师徒之礼，才开始学武？再说大哥才疏学浅，拜师学艺太折杀大哥了！”
凌空见徐、慧两人还在坚持拜自己为师，故意怒道：“你们如果再坚持，大哥可要生气了，说不定就不教你们功夫了！”
徐至和慧风听了，十分感动，叫了声大哥，就不再坚持了。
船过了和州，江面上竟然是风平浪静，船行驶的速度明显慢了下来，乘客们开始不满起来，纷纷担心起自己的行程。
一天清晨，凌空三人正在船头看日出，一艘数丈长的小舟从后方奋力追了上来，正当两船平行之际，从小舟中跳出几个蒙面人，为首的是一个年纪二十上下的年青人，手持一口利剑，那剑在朝阳的辉映下，闪耀着血红的光芒。
年青人飞上大船，挥剑直刺凌空。船上乘客见了，一片哗然，纷纷四处躲避。
凌空右手推开徐至和慧风，左手随即将船头停船用的铁锚提起，挡住空中的一剑。徐、慧两人退后几十步，见凌空单手提出数百斤的铁锚，心中都是一震。
那年青人竟然用薄如纸的长剑，挥向长锚，寒光一闪，砰的一声响，竟将铸铁的锚头削去一角。
凌空心中也是一震：这人年纪轻轻，竟然有如此深的内力，喝问道：“这位少侠何门何派？贫道与你有何过节？还请明示？”
那年青人并不答话，而是向身后的一名汉子点了点头，那汉子冷笑道：“凌空老道，今天就是你的死期。你在江南做的好事，难道都忘了不成？”
凌空这才明白，这些人是蒋王神的属下，他见那少年一击不中，又跳上细长的桅杆，沿着帆布绕了一周，又挥剑从空中刺了过来。
凌空不加思索，奋力提起手中的锚，向那蒙面少年砸了过去，那少年见铁锚有数百斤重，再也不敢正面挥剑阻挡，又怕被铁锚击中，只好虚晃一剑，转身飞回自己的小舟。
那铁锚从数丈的空中高速下坠，足有数千斤。凌空怕下落的铁锚砸穿船头，误了众人的行程，双腿微曲，使了一招“千斤坠”的功夫，双手接住空中坠回的铁锚，但他在铁锚重击之下，受了不轻的内伤。凌空担心蒋神庙的人趁机再次偷袭自己，又奋力将手中的铁锚抛向蒋神庙的小舟，小舟上的蒙面汉子见数百斤的铁锚从天而降，纷纷跳水躲避，随着“轰隆”一声巨响，小舟被砸了一个大窟窿，很快就沉没在茫茫江水之中。
徐至、慧风见凌空数招击退强敌，齐声赞道：“大哥，真是神力！”。凌空朝徐、慧两人摆了摆手道：“大哥老了，要是再年轻十岁就好了！”。
徐至劝道：“大哥还是先回船舱歇会吧！”说完就将凌空扶回船舱。
慧风刚要服侍凌空躺下，凌空叹道；“大哥刚才受了一些内伤，接下来的水路凶险万分，只有你们学会武艺，才能相助大哥。我今天就将我们武当山的功夫传授给你们！”
徐、慧两人含着热泪，再也没有推辞。凌空首先将运气吐气，以及点穴解穴的基本方法教给徐、慧两人。
徐、慧两人经过数日的请教和练习，记住了要诀，觉得武当的功夫也不过如此。可是这武当的内功，重在心无杂念，融会贯通，从而达到“泰山崩于前而色不变；麋鹿兴于左而目不瞬”的最高境界。可是世人都有烦恼，难忘自我，因此徐、慧两人开始练习，进展迅速，到了后来，就觉得体内真气停滞，进展缓慢了。
徐至自习武以来，身体有了明显的好转，手脚开始有了知觉，感觉体内有一股热流，从丹田涌入头顶，直达四肢。
徐至将这些变化告诉了凌、慧两人，两人都替他高兴。凌空见武当的内功对徐至疗伤有帮助，更是鼓励他勤加苦练，争取打通身上的奇经八脉，早日康复。
又过了半个月的时间，徐至渐渐可以独立行走，甚至可以手提一些稍重的物品。
凌空觉得是时候，让徐、慧二人学武当的太极拳和太极剑了，他让两人以右手食指和中指合拢为剑锋，手腕为剑柄，从野马分鬃、白鹤晾翅等简单的招式教起，让他们俩夜夜在船头苦练。徐、慧两人渐渐略有小成，但两人的拳剑只是虚招，在气力上却是远远不足。
为了增加气力，徐至跑去向船主人要求，挑水砍柴，买米运货等这些船上的重活，他和慧风全包揽了，而且不要任何报酬。船家听了，心中笑他是一个傻子，便欣然答应了。
凌空见徐至心地善良，勇敢睿智，心中非常喜欢他，一路上经常给他讲江湖上的一些见闻。再说徐至的身体经过两个月的磨练，几乎完全恢复了，而且身体也越来越强健。
船在江面上行驶了两个月，众人都已颠簸的精疲力尽，虽然船也沿途停靠过几次江边的小镇，但是大家还是希望能早点到江州，上岸大吃一顿，洗个澡，休息几天。
这江州就是古浔阳城，北靠长江，南面是秀美的庐山，东北是一望无际的古鄱阳湖。江州属江西观察使管辖，却是江西、鄂岳、淮南、宣歙四镇的交界之处，有道是“山高皇帝远”，因此各地都有民变，而此地反而太平无事，民风淳朴，百姓安居乐业，四镇也不想招惹各自的邻居，因此江州就是这样一个特殊的世外桃源，军事缓冲地带。