百里溪一脸平静地走了过去：“老夫人。”
吴老夫人微微颔首：“辛苦掌印走一遭了。”
“应该的。”百里溪客气。
与吴阁老不同，吴老夫人眼圈泛红，鬓发也有些乱，显然孙女私奔的事对她打击更大。她欲言又止，片刻后轻叹一声：“芳儿胆子小，掌印若是见着她了，还请小心些，莫要吓着她。”
“这是自然。”百里溪面色和善，与在书房时全然不同。
吴老夫人沉默片刻，又道，“她虽胆小，性子却烈，掌印若是想将她安然无恙地带回，最好还是别动她身边人。”
百里溪听到她和吴阁老全然不同的说辞，不由得眉头一挑。
吴老夫人叹气：“还请掌印看在我的面子上，留他一条命，将他赶出京去吧。”
百里溪唇角浮起一点弧度：“那便听老夫人的。”
月至中空，眼看着就要西斜，虽然已是春日，夜间却十分寒凉，百里溪别过老夫人，便径直出了吴府，一直在外头等候的刘福三立刻上前，为他披上厚厚的披风。
“什么时候了？”百里溪淡淡问。
刘福三忙道：“刚过了子时。”
百里溪脚下一停。
刘福三见状识趣后退：“若无旁的事，奴才就先回宫了。”
他跟了百里溪多年，自然知道自从三年前开始，每个初一十五百里溪都会不知去向，一走就是一夜。他不知原因，也不会追问，只会在这种时候识相离开。
果然，百里溪没有多言，独自一人消失在夜色深处。刘福三活动活动冰凉的手脚，驾着马车朝宫里去了。
折腾大半夜，等百里溪走进熄了灯烛的寝房时，再有两个时辰便要天亮了。
他安静无声地走到床边，俯身去碰小姑娘眼上的白纱，只是指尖还未碰到，脑海倏然响起她先前在吴家假山后那句抱怨——
“你的手很凉……”
百里溪猛地停下，静了许久后还是收回了手，轻理锦袍在床边坐下。
夜色蔓延，寝房中寂静无声，他只是坐着，安静听着她均匀的呼吸，仿佛屋内的时间在这一刻彻底停滞。
可惜时间不会停滞，黑夜也总会黎明驱逐，当天边泛起鱼肚白，轻薄的窗子也透进微光，坐了一晚的他总算起身。
要离开时，再看她一眼，依然睡得很熟。
百里溪唇角勾起一抹笑意，眼底是谁都看不到的温柔。