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六月末，南国军队逐渐撤出明周境内，两国边境重画。
七月一日，先皇乌和裕第三子缴灭反贼正是登基，改年号“中兴”，取中兴伟业之意，重振明周繁荣。明周同北越、南国重新交好，通道路、贸易与货币。同时朝中辞去将近一半官员，任用新兴面孔。亦大赦天下，添假减刑，大酺三日......
往往寒冬对应酷暑，但今年的夏却格外短，只见烈日将尽，这天正值黄昏，覃彧一路潜行，从小巷翻入如今已被查封的定远王府。
王府大门被贴了封条，从堂厅起到主阁均无人烟，只有几只惊起的飞鸟。
一路往嫣园而去，隐约竟能察觉人声，覃彧瞬间警觉，回到自己以往做暗卫路线，藏于嫣园侧门外的假山中，细听声音。
“多亏了烟妹，若不是你一路查明真相、劝虞朔倒戈，又拉南蛮相助，如今这明周定不会是朕的天下。”
“哪里话，小女子多是怜那含恨而终的大姐和奔往他乡的三姐，能做到这些俱为先皇身边的玉溪相助，不足挂齿。”
“烟妹过谦了，朕与丁灵本就是政治联姻，谈不上许多，倒也没料到她会在临终前为朕留书作证。”
“陛下自是福德深厚，身边人待您俱是真诚。”
一时沉默，覃彧只觉这女声定是她，但这对话的内容让他鼻头冒汗。
“烟......烟妹，曾经朕也就你姐姐一个侧妃，如今更是缺少佳人在侧，别说那后位空悬，就连深宫都冷清。”
“小女子觉得，那新任尚书之女便不错，才德兼备，又又一副好容貌。”
一阵衣料摩擦声，簌簌入心。
“你、你怎就不懂？烟妹，做朕的皇后可好？”
覃彧近乎要捏碎面前的假山石，只听那远处的声音似是有人跪地。
“承蒙陛下厚爱，小女子乃是一介反贼之后，如何能近陛下之身？”
“胡说，朕懂你心，故敢以后位为聘，若烟妹着实顾虑，不妨安个假身份，找个义父便可。”
“不可、不可，小女子身上功力反噬，已无多长时日的阳寿，不能折了陛下的福气。”
“那朕也不在意。”
......
“哎，你若不依也罢，朕......明日再来。”
那一身玄色的男人两步走入覃彧视线，从后门处的另一小道离去。
覃彧这才从假山之中冒出，窥见那女子真容。
一副形容清瘦枯槁，满头白发，倒是一张脸用艳丽地妆容掩盖了疲累。
那女子缓缓抬头，一双瞳眸含着万语千言，直直望向他，“怎么找到我的？别一直盯着看了，这副模样怪丑的。”
“小...小姐勿怪，昨日求了玉溪甚久，她透露的。”