润柔比她们都大上许多，早就不上一般的课程了，下午才会来咏絮斋和周先生下棋。此时课堂上只有海柔、沛柔、沐柔、浔柔以及族里的两个女孩。
海柔虽然比她们早上了一年的课，可她是从来不在学业上上心的，这一年的课上了也是白上，周先生干脆也就不问她的功课，从头开始讲起。
她穿着月白色绣竹叶暗纹的褙子，下面是一条白色的挑线裙子，头发只挽成一个圆髻，上面插着一根碧玉的簪子，除此之外别无饰物，整个人看起来十分的素净。
她生的只是清秀而已，又渐渐的上了年纪，岁月沉淀，将她打磨的越发像一块玉石。
她守的是望门寡，还没有出嫁，男方就出了意外过世了，她原本是可以不必这样自苦的。
周家在济南是望族，可她们家不过是旁支罢了，若是男方家不肯，不过退还彩礼，多花些财物，她就可以自此脱身，重理红妆。
是她自己选择了这样清清净净的过一生。
第一次面见老师，先行拜师礼。沛柔和其他女孩子一起跪下去，脑海中却浮现出前生她们最后一次相见的情景来。
她们姐妹都及笄之后，周先生在府中无人可授，也厌倦了坐馆为师的日子，于是向太夫人辞行预备还乡。
送别那一日周先生教过的学生轮流上前拜别恩师。
那时沛柔对她并不十分服气，轮到她上前时，便对周先生道：“先生读圣贤书，岂不闻‘读万卷书，行万里路’，先生既已卸下教授愚学生之重任，何不从此轻车简从，畅游山水之间？学生自当奉上千金，以偿先生授业之谊”
那时候她的人生还在花团锦簇之中，可以和燕京其他贵族少年少女一起在城外香山肆意地跑马，或是在上巳日的灞水边冶游斗草，把心上的兰草折下，赠与白石郎。
她还没有尝试过爱而不得的滋味，也不知道这世间对女子的诸多限制。
周先生受了她的礼，慨然道：“若我为男子，自可寄情山水，竹杖芒鞋，哪管它一蓑烟雨，有晴无情。”
沛柔道：“可先生是女子。”
周先生最后朝她笑了笑：“若为女子，自然也有女子应尽之事。”
而后登车返乡，车马融入燕京城的朝阳里，此后高城回首，朝云遮尽，沛柔前生就再也没有见过她。
沛柔后来也当然明白了何为女子应尽之事，想要脱离世俗，离经叛道，实在是很难的一件事。
可世人对女子的要求诸如侍奉公婆，相夫教子，柴米油盐，却原来比出世超凡还要更难。
这些启蒙的读物沛柔当然已经是熟惯了的，跟着先生读了一段就忍不住要走神，幸而先生很快也就不再讲课，而是安排她们描红。