然而当那双纤手撩开薄纱，江夫人还是再度陷入不敢相信的愕然，疑在梦中：“囡囡？音晚？”
江音晚自幼失恃，大伯母在她心里，几乎同母亲无异。她双眸洇红，嗓音微颤地唤：“大伯母，是我，是音晚。”
江夫人做了半生的定北侯夫人，夫君在外，她独自操持府务，教养子女，来往应对，撑起京中的家门。哪怕如今身在狱中，仍不能折损其风骨。
纵使鬓发蓬乱不能梳理，棉衣下，还烙着被拷打时留下的伤，她的面上，没有怨愤，亦不见凄哀，唯有凌于霜雪的坦然冲和。
只有当乍然面对江音晚，她终究流露出为人慈长的脆弱。眼前的锦衣华服，不能使她心安，反而引来她纷乱猜想，加深她的忧思。
江夫人没有多问，江音晚是如何逃出教坊，又如何能来到这里，只是用慈爱忧切的目光深深凝睇她。万语千言，唯作一句：“囡囡，你……还好吗？”
江音晚的泪，如断线的珠。已气噎喉堵，却努力弯起嘴角，忍下破碎的哭腔，答：“音晚很好，一切都好。大伯母，您怎么样？”
江夫人想要伸手，为她磨去泪珠，却碍于自己因受拶刑而变得可怖的十指，只能静静坐着，安抚地笑：“我也一切都好。”
江音晚自记事起便知道，自己的大伯是守疆卫土、受万民敬仰的大英雄。而望向大伯的万千目光里，最坚定、最仰慕、也最温柔的那一道，永远来自大伯母。
将在外，家眷留京。大伯镇守西北边陲，大伯母留在京中，做最让丈夫无后顾之忧的盾。后来又把堂兄送去边疆，骨肉相隔，却无一句怨言。
每年唯借岁首、冬至及大庆之日的大朝会，能得几日团圆。江音晚记得，每每上元节后，大伯母久久凝望大伯与堂兄离去的背影，转过身，又是慈和从容的笑。
江音晚始终不愿相信大伯谋反，她知道，大伯母也绝不会信。终于忍不住说出来：“大伯母，音晚不相信大伯会谋反，其中必有冤情——”
她的话，被江夫人平静地打断：“音晚，江家世代以忠君报国为训，我知你大伯的心。雷霆雨露，俱是天恩；我夫忠烈，至死不悔。我亦如是。”
江夫人没有说，她心中定北侯勾结安西节度使谋反一案究竟作何论断，但是一切，都已在这寥寥数语间明了。
她更没有说出口的是，她知丈夫忠君无悔，她亦坦然。可她的儿女们，以及音晚，还有侯府上下无辜之人，皆受牵连，叫她如何能不痛彻心扉？
江音晚的脑中，有什么轰然炸开。大伯之案，远发于西北，侯府在长安，不知内情。她虽对朝堂局势了解不深，却也有过太多猜测，甚至裴策也在她怀疑之列。
然而她始终下意识回避着最让人心寒的一种可能，直到她听到大伯母说，“雷霆雨露，俱是天恩；我夫忠烈，至死不悔。”
大伯有没有反，根本不是此案关窍。无论是否有旁人陷害，归根到底，是大伯誓死效忠的君，容不下他。
让人胆寒，亦让人绝望。若只是遭人构陷，还有翻案可能；若是圣意如此，便再无转圜余地了。
江音晚面上血色褪尽，踉跄着后退了一步。只看见大伯母双唇开阖，而那本该响在近处的声音，却似远在天边，怎么都听不真切。
良久，她终于捕捉到那些话语，原来大伯母说的是：“音晚，这一切都不该由你来承担。你要好好的，保重自己才最要紧。”
江音晚流了那样多的泪，自己却无知无觉，唯有胸口剧烈的颤与痛，提醒着她一切的真实。
江夫人无法为她拭泪，只能一遍遍地叮嘱：“囡囡，你要好好的。”
直到狱丞进来，躬身催促：“姑娘，一刻钟已至，若再逗留，恐怕要惹人起疑了。”
江夫人最后深深望她一眼，笑得沉静如海：“回去吧，囡囡。”
江音晚骤然升起极不好的预感，这世间诀别，从来最是淡淡。
她太害怕转身相去便是永远，恨不得扑上前紧紧抱住大伯母，然而她又怕大伯母身上有不知几何的伤。
最终竟也只是凝目谛视，道一句：“大伯母，你要珍重。事情并非不可挽回，或许等堂兄进京，还有转机……”
这话，她自己都不相信。待堂兄江寄舟被押解回京，也只是一同被送上刑场的命运。
江夫人却没有戳穿。沉沉铁栅门合拢的刺耳声响里，江音晚辨出大伯母的口型，她又说了一遍：“音晚，你要好好的。”
暗道狭长，任江音晚如何的一步三回头，江夫人恬寂身影最终还是吞没在了视野尽头的浓黑之中。
江音晚脚步虚浮，觉得神魂抽离一般，身体只麻木地随那一点引路灯火往前走着。恍惚中自问，要怎么做？能怎么做？却没有一个念头抓得住。
她终于从深得让人心惊的黑暗里收回目光，依依回身，大理寺侧门在望。
僻静深巷，青盖安车静静停驻。迤然倾泻的萧朗天光下，狐氅华服的清峻身影矜然而立。江音晚似看清了自己唯一前路。
不只是一时的交换与庇护，而是溺于汪洋的人，举目四望，从此以往，余生里唯一能触及的浮木。
虽然这根浮木，不知能由她攀援多久。
江音晚一步步走上前，朔风微掀身上的银狐裘，丝丝缕缕的寒，浸到心里。却努力让嘴角，一点一点弯起来。