他有意哄她安心，玉妩却只觉得鼻子泛酸。
周曜似乎总是这样。
明明身上压着万钧的重担，却总摆出风轻云淡的模样，总得等尘埃落定了才肯透露风声。听嬷嬷说，他从前征战沙场，偶尔让人捎口信回来时只一切无碍，等他真回到了京城，身上却总有尚未愈合的伤口，但是瞧着便觉狰狞。外头有人夸他征战卫国，有人不满他桀骜张扬，可这样提着脑袋身先士卒去拼命的事，又有几人能做到呢？
便连这毒，若不是寻到了始作俑者，他恐怕还是要隐藏起来独自忍受。从去岁受到到如今，这样漫长的日子里，不知他咬牙忍过了多少的痛楚。
玉妩笑不出来，瞧着他故作轻松的模样，视线渐而模糊。她咬了咬唇，忽而伸臂将他拥住，虽极力克制情绪，声音却还是有些哽咽。
“以后这样的事情不许瞒着我！”
“好。”周曜温声答应。
“下回郎中来了，不许避开我。”
“好。”
“也不许哄我骗我！”
“好。”周曜笑着摸摸她脑袋，“这是最后一回。若有再犯，你就让虎子咬我。”
“虎子才不会咬人呢。”
玉妩轻哼了声，手掌抚摸他腰背时，又轻声问，“那毒到底怎么回事？是先前那些箭伤混进去的吗？用的什么药，你让我瞧瞧。”
周曜颔首，牵着她出了书房，往后面充为库房的抱厦走去——那是这阵子煎药敷药的地方的地方，先前怕她担心，总是藏着掖着，如今倒是不必了。
若谢清玄带回的郎中能拔除毒根，往后，这团压在心上的阴云便可散去。而旧梦渐醒，朝局已改，他往后要走的路，也该与梦中截然不同。
春光渐老，岁月终究不可辜负。
……
谢清玄回来的那日，正逢细雨霏霏。
自打乔家倾塌楚王被罚，乾明帝缺了得力的人手，难免打起周曜的主意，想将些事情交在他手上，美其名曰为君分忧。
周曜却拗得很，只管以负伤征战后元气未愈为由，请乾明帝恕他休养半年，顺便推举兄长周晏回朝。朝堂之上，也有臣子旧话重提，直言周晏才能出众，既经磨砺，想必更胜从前。
乾明帝犹豫了一阵，终是点了头。