常元敬吃茶笑语：“潘生自掩金玉之才，实有过谦之嫌。”
又命他三人与他们同坐。
随意聊了些闲话，秦天佑拱手道：“两位大人的文采名闻天下，可谓是英词润金石，今日得幸能见，还求指点吾等一二。”
潘衍抿紧唇瓣，暗悔怎会惹上这猪一样人的！
常元敬眼神微烁，朝周铎说：“皆是你的学生，不妨出个议题考考南方举子才学如何？”
周铎随意道：“题出《孟子.梁惠王》下，以孟子见齐宣王相谈治国来制艺，秦生你先来。”
秦天佑不敢怠慢，略思忖方开口： 时君欲求国家大治，却不惜栋才，国家需才甚急，却弃贤能不用，如此妄想图治，岂能乎。孟子借玉论治，君知要用玉匠琢玉，应知贤士辅国，其们金玉之品，又经科举锤炼，是治国的大匠良工......
潘衍趁其文思泉涌时，起身作揖指着要如厕遁出房来，在廊道尽头窗牖处站了会儿，听得几个举子不察，立他身后小声议论。
其中个低声道：“你们可瞧见秦潘陆三生，进房拜见周常两位大人？”
又有一个说：“又不是眼盲，会馆里来往举子皆见。”
一个粗喉咙的说：“秦生提过，他家父与周大人交情匪浅，早年常出入侍郎府。”
有举子不甘道：“秦生此次怕是要金榜题名了。”这话含意颇深，引来数人心照不暄的嗤笑之声。
却听得潘衍面色微变，周铎为春闱考官，秦天佑与他走动过于频繁，已引起酸肠辣肚之人无端猜测。
三人成虎，五人成章，京城乃事非之地，官官相轧，恐日后酿出祸端。
心下顿起打算，招来秦天佑的近身侍从，只道腹痛难忍需得先行一步，请他趁空代为告知，言毕即走出江南会馆自去了。
再说常燕熹早起惊醒，晚间竟做了一场春梦，也不肖多说，换上簇新衣裳，正自用饭，福安进房禀，三个姨娘来拜见行礼，原该是昨晚来的，他在宫里行礼仪吃筵之事，直至三更才得回安寝。
皱起眉宇，福安取出三个鼓囊的荷包给他：“大夫人遣翠莲送来的，说是爷定想不到准备这些压岁钱。”
常燕熹接过搁桌上，命她们进来，肖姨娘与那两个皆施抹脂粉，插戴花翠，穿着锦绣袄裙，打扮的妖娇鲜媚，福安取来蒲团，她三人跪拜行礼。
常燕熹把荷包分给她三个，皆欢天喜地的接了。
肖姨娘取出编织的五彩福绳，来给他戴手腕上，一捊袖管却不见那汉玉镯，吃惊地问：“老爷的镯子呢？怎地不见？”
常燕熹吃茶漱口，漫不经心地答：“送人了。”