阿兰的父亲是一个教书先生，因此阿兰虽不是出身富贵人家，却也知书达理。
一日去给书院的父亲送饭时，恰好撞见了父亲的学生。
对方见阿兰气质出尘，便下了聘礼。阿兰的父亲认为这是一桩好姻缘，在阿兰不同意的情况下硬是订了亲。
哪里算是好姻缘？
那人的诨名早传遍了这大街小巷上，阿兰因此憔悴不已。
阿兰犹豫：“可是父亲......”
阿梅语气不满：“姊姊，你这些日子瘦了这么多，老爷还是非要你嫁过去。他又不在意你死活，你又何必在意他？”
篱笆外突然传来雄浑的脚步声，阿梅脸色一变：“糟了，老爷回来了，我赶紧去换掉这身男装。”
阿梅前脚刚走，阿兰的父亲就进了院子。他脸色阴沉泛着怒意，分明是先前念榜文的那位先生。
“父亲，你怎么这副颜色？”阿兰语气关切。
阿兰不说还好，一说她的父亲更加愤怒。
女人为官？
她们岂不是会压在男子头上？奇耻大辱！
他双目圆瞪着训斥阿兰：“这几日你哪里也不许去，就在家里好好待着。三日后，你就是死也得给我嫁过去。”
他管不了坐明堂的女帝，他还管不了他生的女儿吗？外面的事一定不能让阿兰知道。
盛怒中的他，并没有看见阿兰黯下去的双眼。
阿梅换好衣服出来时，院中只剩下阿兰一人。
阿兰已经做好了决定，她说：“阿梅，我们去京城。”
次日鸡犬未鸣时，篱笆院子中走出两个身影，她们互相依靠，小心翼翼地钻进雾色里，踏上那蜿蜒曲折的道路。
路上她们遇见了很多人。
有七八岁衣衫褴褛的小女孩带着五岁的妹妹，怀中还抱着不会走路的幼童；有六十岁的瞎眼拄拐前行的老妇；有与她们一般大以耕田为生的女子......
她们中有被迫前往京城的，有被儿子父亲丢出来的，也有无家可归，想去京城搏一搏的。
这些出身贫家的女子自五湖四海不同地方而来，因为同一个目标走在一起，形成队伍，浩浩荡荡地向着京城前进。
京城，有一两雪花银等着她们摘取。
也有高官厚禄等着她们。
也有......摆脱一切束缚的机会！
其它地方都引起了这么大的风波，京城处在漩涡的中心，又怎么可能平静？
这日，有个女子在天色微亮时来到这公告墙前，双眼痴痴地看着这则公告，眼底却一片悲哀。
姊妹们说，“若是孤芳你来参加这次选贤，定能获得一个官位。”
姊妹们对她的才华有自信，孤芳同样对自己的才华有自信。
可孤芳不敢。