夜深后，李淑颖在宫门下钥前，从东宫来到禁庭。
到了坤宁宫，皇后面容端肃地坐于矮案，眼底泛着乌青，一看便是一连数日都未安睡。
李淑颖落座后，宽慰她情绪道：“母后，好在嫣儿的性命是保住了，您再伤心，也要当心身子啊？”
皇后掀眸看了她一眼，有些浑浊的瞳孔里遍及着红血丝，她开口问道：“你觉没觉出，你父皇有些过于畏惧霍平枭了。”
李淑颖的心中微惊，她启了启唇，一时不知该如何回复皇后。
半晌，方才语带唏嘘地回道：“霍家的气焰确实过盛了，当年臣妾的叔父无辜惨死，祖母因此悲郁而亡，明知幕后黑手是霍阆，却也拿他无可奈何。”
鲜少有人知晓，李家和霍家关系不睦的缘由，始于二十几年前的那桩旧事。
李淑颖的叔父名唤李盎，刚加冠时，也是长安城中风华正茂，郎才绝艳的世家公子。
李盎性情温润，行止彬彬有礼。
同沛国公府的嫡长女，亦是霍平枭的生母大房氏情投意合，这对年轻的男女郎才女貌，门当户对。
尚在人世的沛国公也与李太傅定下了这门婚事，可最终，这门长安城中人人看好的金童玉女却没能在一起。
房家和李家在订下亲事后不久，沛国公就亲登李府，同李太傅致歉，退掉了这门亲事。
几月后，沛国公府另同霍家定亲，将大房氏许配给了刚刚被皇帝拜相的霍阆。
同一时节点，李盎身重西宛爻毒，暴毙而亡，死状异常凄惨。
李淑颖在幼时曾无意听见府中的下人提起，说他叔父的尸体异常骇人，所有的皮肉近乎萎缩附骨，还有可怖的蛊虫从他的口、鼻、眼中爬出。
就连就惯了尸体的仵作在看见李盎的尸体后，都难以自抑地呕吐出来，为他装敛尸体都用了数日。
而这一切的幕后黑手，便是霍家如今的家主——丞相霍阆。
想起父辈们的过往，李淑颖忽觉李家和霍家属实积怨已久，也正是因为这一点，在霍家出了霍平枭这样一位天之骄子后，李家才对她的侄儿李懿寄予如此重望。
“本宫总觉得，这事同定北侯脱不开干系，他跟他的父亲一样，甚而有过之而不及，骨子里都是最阴毒狠辣之人。”
皇后的话语突然打断了李淑颖的思绪。
李淑颖看向她时，皇后又道：“对了，最近在太子面前很得重用的那名黄门郎，叫张什么来着？”
李淑颖恭顺地回道：“回母后，这黄门郎名唤张庸，是相府三姨娘，张氏的亲生兄长。”
“张氏……”