任听霄犹豫了一下，还是走过去。
“……大概明天就轮到你去修复舱了，再坚持一晚。”她听到凌时明在温声安慰那个战士，“一定要坚持下去。”
和五只五级恶种的一战，智慧生物的一方损失惨重，身受重伤勉强活下来的人也不在少数，即使任听霄带来了医疗资源，治疗也有着先后顺序。
那些生命系于一线，马上就要面对死亡的战士，才是第一救治对象。
任听霄没有掩饰脚步声，凌时明向后看了她一眼，又温声安慰了那个战士几句，转身面对她。
“殿下。”凌时明友好地点头示意，“您找我有事吗？”
“叔……凌老先生，我是您的晚辈，直接叫我的名字就可以了。”任听霄低声说。
凌时明眼中闪过一丝叹息，他从善如流：“好，奥菲利亚。”
虽然这个名字任听霄也不喜欢，但是总比被长辈一口一个敬称好多了。
“我能和您聊聊么？”她用一个普通晚辈的态度说，“自从见到您之后，我一直想和您聊聊。”
凌时明向周围看了一眼，大部分伤员都已经得到了妥善的安置，于是他点点头：“好，我们去里面说吧。”
两人向里面走了走，来到一个没有人的角落。
任听霄一直琢磨着该怎么开口，表情有些为难，看得凌时明笑了笑。
“奥菲利亚，你现在这样，看上去倒是不像被寄托全宇宙希望的将军了。”他说，“就像你这个年纪的小姑娘。”
任听霄摸摸鼻子，秉承着一往无前的勇气，还是勇敢地开口：“凌……叔叔，我可以这么叫你吗？”
“当然可以，我知道你的身份。”凌时明说着，眼中浮现出几分复杂，“我也知道你为什么想来找我。”
任听霄也没有掩饰的意思：“这么多年了，凌卓一直在找您，想要取得您的谅解。”
“找我？奥菲利亚，你也把我当成耳聋目花的老头子吗？”凌时明说，“他安排人跟着我的事，还真当我不知道呢？”
“啊……”任听霄一下子卡壳了，秃噜出了大实话，“这，凌卓确实认为您不知道来着。”
“我的确没有发现过他们的人，小卓派的人怎么会让我发现。”凌时明叹了口气，“但他是我的儿子，若说他没有派人跟着我，我反而不相信。”
任听霄沉默，这两人真不愧是父子俩，相互斗法，让对方以为自己是胜者。
她重整旗鼓：“您既然知道，却没有表达过反对，是不是愿意原谅他的？”
“他不需要我的原谅。”凌时明眸光沉沉，刚才那个和蔼的老人不见了，“从小到大他都很有自己的想法，既然篡位是他的选择，那就不要奢求其他人的理解和原谅，在他走上这条路的时候，就应该了解这点。”
“但他毕竟是您的亲生儿子。”任听霄说，“您面对一个陌生的士兵都能如此温情关怀，您的亲儿子在空旷的帝宫里踽踽独行十年了，您真的一点都不感到心疼么？”
“他独自在帝宫待了十年？”凌时明刚刚冷硬下来的脸庞浮现出怔愣的神色，第一反应就是反对，“不可能，他苦心孤诣地篡位谋反，好不容易得偿所愿，会如此浪费他这个帝王的身份？”
“他苦心孤诣地篡位谋反，并不是为了他自己。”听到有人如此诋毁凌卓，任听霄只感到一股火气猛地从心头涌起，不管说出这话的人是否是凌卓的亲生父亲，她的语气也有点发冷，“您作为他的父亲，连他为什么做出这种选择的理由都不愿意听一听么？还一直主观臆断他在帝宫里吃香的喝辣的，并一厢情愿地相信这就是您儿子正在经历的事实么？”
她的话夹枪带棒，没有因为对方的身份而有分毫留情，但她说完之后并没有后悔，只是看着对方发白的脸色抿了抿唇：“很抱歉用这种态度和您说话，但我不想让人误会凌卓，这个人还是他一直想要找回的亲身父亲。”
凌时明的脸庞仿佛一下子苍老了许多，然而他没有生气，那双和凌卓有些相似的眼睛看着任听霄，充斥着岁月沉淀的复杂。
“他让你叫他的名字。”他轻声说，“看来他确实很喜欢你。”
任听霄没想到他会突然把话题引到这上面，默了默。
“奥菲利亚，你是个很好的姑娘，你所做的那些事，包括来到这里之后的所作所为，我都看在眼里。”凌时明继续说，“其实我不想回去……有一部分原因，是因为我不知道该怎么面对你。”
“面对我？”任听霄这下真愣住了，“为什么会有我的原因？”
凌时明的目光闪了闪，他背靠在墙壁上，和凌卓一样挺拔的背脊忽然佝偻了几分。
“我不确定这些话由我来告诉你合不合适。”他声音轻缓，有些喘不过气来一样，“在你刚刚声名鹊起的时候，我就开始关注你了。似乎从一开始，小卓就急于把你抓在手里，你们订婚的消息甚至传到了联邦，所有人都在猜测为什么帝国的帝王会突然有了帝后。”
他侧头看向任听霄，眼中甚至有些小心翼翼：“我一开始也不理解，但是在见到你的人之后，我就知道原因了。”
任听霄怔怔地听着，在看到凌时明夹杂着愧疚和小心的眼神时，她忽然福至心灵，脱口而出：“你觉得，凌卓喜欢我，是因为我的——堂姐？”
说出这句话的时候，任听霄感到一股深刻的滑稽感，但是凌时明的目光更加愧疚，甚至避开了她的眼神。
“你的堂姐，和你一样，也是帝国的英雄。只是英雄薄命，为了拯救帝国而死。”凌时明没有否认这句话，反而顺着说了下去，他愧疚得不敢看任听霄，“孩子，这些话本不该由我来告诉你，但你也是个英雄，你值得最好的伴侣。”
任听霄神色扭曲一瞬，一时也不知道自己的语气究竟是惊叹还是困惑：“您是认为，凌卓配不上我？”
“对，他配不上你。”凌时明马上就同意了这句话，他虽然没有看向任听霄，声音却坚定一些，“我是他的父亲，我太了解他对你堂姐的迷恋了，孩子。他对你堂姐的感情，让我几乎以为他会随着她离开，那是一种超越生死的感觉，虽然我不知道他为什么最终没有这么去做，反而变得冷血而残酷，篡位的这条路上，你不知道他踏过多少鲜血。”
任听霄张张口，发现自己的嗓子仿佛被什么东西堵住了。
她万万没想到，凌时明不肯原谅凌卓的原因里，居然还有一个是因为她。
“有那么一段时间，我倒真的希望他随你堂姐去了。”凌时明仰起头，看着昏黄的灯光，“那样起码不用让他背负上叛国之名。”
“凌叔叔。”任听霄听到自己的声音在说，“凌卓他不是叛国贼。”
凌时明又叹息一声：“即使知道了这些，你也还愿意为他说话吗？”
“他所做的一切，从来都不是为了他自己，成为帝王的十年间，他如同苦行憎一样，落下的病根可能这辈子都无法根除，这样的他，您认为他篡了位是为了贪图享乐的吗？”任听霄的声音有一丝颤抖，这是前所未有的情况，让凌时明都顾不得羞愧，震惊地看向她。
“您关注我，关注凌卓的感情，却没有分出一丝关注，给您儿子本身吗？”任听霄说，“也许我今天来找您就是个错误，我怎么也没想到，您会说出希望自己亲儿子去死这样的话，无论是为了谁。”
她感到浓郁的怒火填满整个胸腔，双拳已经握起，为了控制住自己不冲着凌卓的父亲挥拳，她猛地转过身，想要离开这个危险地带。
“也许这点是我错了。”凌时明在身后喃喃，“他篡位登基，真是为了别的理由？”