施针结束后，程无荣背着药箱出门，恰巧遇见个死士提着蓬头垢面肢体扭曲的女子过来。
他停住脚步，听死士对屋里的人禀告。
“引路的婢子在后山捉到了，似乎想逃到南边去。”
婢子瑟瑟发抖，不要命地磕头讨饶，诉说自己的无辜。
程无荣听了一会儿，内容无非是这婢女被人收买，要污了姜五娘的身子。本想找个和尚做这事，凑巧窥见疏香院有男客，便临时改了主意。
至于婢女被谁收买，她不肯说。
东边厢房里的男人冷笑：“倒是我这里守备松懈了。”
程无荣一听就知道很多人要遭殃。
他绕过院外的老树，看着那高高吊起的死士奉山，咕哝着摇了摇头。没走几步，忽听得凄厉女声：“大人，就算婢子死，也不能说啊！”
程无荣回头，院中溅开一片猩红的血花。
那婢女撞在死士的剑上，已然断了气。
***
傍晚，车队行至浅龙滩。
这等水泽之地，一眼望去，皆是高低不平的卵石与泥沼。溪水藏在芦花里，弯弯绕绕，在远方汇聚成平静的湖泊。天际的霞光洒落大地，呈现出恢弘而孤寂的金红。
官道蜿蜒，行进不便。季桓正和领头的管事商议，是否要加紧赶路，姜晏身边的婢女过来了。
“娘子疲倦，想在此处歇息。”阿蘅指了指婆娑的芦花荡，“此处甚美，想来也有肥美鱼虾，可捉捕烹食。
显然，这是姜晏的意思。
季桓眯起眼睛，看了看队伍里布帘垂落的车舆，嫣红嘴唇随即扯出笑容。
“捉鱼么，也好。”
他仿佛没有看见管事为难的表情，语气轻松地吩咐众人原地歇息。阿蘅传了话，拎着裙角回到车里，把季桓的反应描述一遍。
姜晏倚着车窗，手里把玩着出鞘的短刀。刀的确是好刀，刃薄且线条流畅，甩一甩就晃出雪白的光。
阿蘅瞧着吓人，生怕姜晏划伤自己，眼睛眨也不眨地盯着。
盯着盯着，姜晏抬起清亮的眸子，问：“你可看出什么奇怪之处？”
阿蘅茫然。
姜晏笑一笑，将短刀插回镶嵌着宝石的鞘套，随意往前一扔。
“不玩了，没意思。”她缩回软绵绵的靠垫和毯子里，困倦似的打了个呵欠，“告诉季哥哥，我要吃他烤的鱼。要烤得脆脆的，不能有刺。对了，这里的东西脏，叫他别随便拿个什么棍子穿鱼，这刀正合适做个烤架。”
谁都知道季桓的佩刀是价值千金的宝贝，以前他在太学，年末射策考试夺了第一，太常卿很是欣赏，赠此刀以示勉励。据说刀身所用的寒铁，是从域外寻来的，极为罕见。
但姜晏要季桓拿这刀烤鱼，季桓听了，竟然也没生气。
他脱了外袍，和十来个护卫下水摸鱼捉虾。说说笑笑的，全然没有矜傲的架子，甚至还比试起来。留在队伍里的人纷纷感慨，称赞季桓的品性。
不分尊卑对某些人来说是粗鄙愚蠢，放在季桓身上，便是狂放风流了。
姜晏听了一耳朵的好话，心里厌烦，拿帕子盖了脸。
渐渐的，周遭声音变得模糊遥远，暖烘烘的毯子融化成油。木柴烧烂的声音越来越清晰，哔剥哔剥，什么东西在怀里扑腾哭啼。
呜呜……呜哇……