返回博多之前，我先把自己拾掇拾掇，收拾的别人认不出来，然后便坐着小船去了一趟堺港。
这里其实倒是没有什么重要业务，但是却又一个人在那里的等我。不是别人，正是之前派去配合本愿寺显如发动一发一揆的浅井蓝翔。
如今一发一揆已经结束，他一定正在我们约定的地方等着我的到来吧
随着春天雪化，我分明能听到战争的脚步在靠近。据探马报柴田胜家和羽柴秀吉的先头部队已经在余吴湖以北布下阵势，而之所以还不动手，却正是因为这场突如其来的雨夹雪。
长这么大，在海洋之国东瀛生活了这么多年，除了印象里有一年连续遭遇台风，嗯，学名叫热带风暴，我在东瀛时曾经见到过连续一个多月的雨。那会儿家家户户都拿木板钉住窗户，风浪最急时，人们都藏进了高处的掩体，拼命地囤积粮食，闹得仿佛世界末日一般。
而这次我却见识到了绵延最长的春雨。这雨下的人心里毛乎乎的，说大吧，不算大；说不大吧，粮草枪药运输都一定会受潮。所以双方军势就这么隔着一道山梁，远远的对望着。
水路上得到最新消息，长宗我部元亲的部队已经开始集结，这个老干将真的是不服老，总惦记着找回场子。
可老乌龟德川家康那里形势就不明朗了——尽管我已经让人带话给柴田胜家——且我估计，柴田胜家虽然不擅长玩手腕儿，但是这样的空头支票应该是问题不大的，然而几天过去了，德川家康依然默默的潜伏在自己的领地，毫无动静。
见到浅井蓝翔时，我隐隐约约觉得，这小伙子似乎长高了！原本他就是十七八岁的年纪，吃得多、跑得多，自然就长个子。他向我汇报了与本愿寺显如合作发动一发一揆的事情，结果怎么说呢，基本符合我的预想。
在长滨城附近，的确还有很多人怀念着浅井长政的威名，选择投入了浅井蓝翔的麾下，成为一支规模不算小的义军。
而这小伙子的确不愧将门之后，在他潜伏回来之前，已经将这些义兵化整为零，潜伏到了今天的敦贺、今庄、坂内一带，而且不知道什么路数，这些人竟然有了基础的武装，这是我不曾料到的。
称赞了浅井蓝翔的功劳，我答应给他二千五百人的全副武装，但是他必须将这人训练好，成为随时可以冲锋陷阵的猛士，时间只有不到半个月——当然，这是基于他所招揽的人都来自浅井家的旧部，具有很好的基础，这次征召，只是将他们从田间地头重新带回行伍，需要的只是熟悉、熟练，和统一思想而已。
并且我们约定，二月十五，我要他率领队伍来到余吴湖以北三十里处的行市山处隐蔽，随时等候我的调遣——同时，这里也是我将给他武器装备的地方，此地沿海，却十分荒凉，正是一支隐秘之师潜伏的绝佳地段。
浅井蓝翔领命去了。我坐在堺港的秘密据点里，思前想后，还有三件事必须要完成——第一，我必须提醒柴田胜家，关于佐久间盛政和前田利家的事情，当然，不会那么直白，但是这样憋着是肯定不对的。如果这两人还是如历史上一般那么坑，那我之前的所有布置又有何用呢？
所以，我在书信里旁敲侧击的讲了自己的观点。对莽夫佐久间盛政，我建议柴田胜家给他派一个副官，得力的副官，老沉持重的，防止他再次犯浑，成为整个军势战败的。
至于前田利家，我没有说更多，只说最近风闻，前田氏的信使与羽柴氏来往密切当然，这是我杜撰的，却绝对不是臆造，因为事实已经证明了，前田利家绝对和羽柴秀吉有串通！我这样说，只是给历史书的记录披上了一层更可行的外衣！
第二，我让鸢和墨去了一趟四国，带着两条船，目的只有一个，把之前约好的杂贺孙市——也就是铁炮达人铃木重秀及他的杂贺众残部，于二月十五前带到行市山去。那里正是我与浅井蓝翔约定的地方，那里会成为我这支奇兵的聚集地，只是不知道在那样大规模的合战中，这样的奇兵到底能产生多大的作用
第三件事，我跟绝大多数人都没有说，这件事我交给了岚，由她和在那霸以南潜伏的陈奎共同完成——这也是源自我内心深处最大的担忧——这次对羽柴秀吉的作战，会不会失败？如果失败了，东瀛是否还是我停留的长久之地？
虽然，这次战役无非又三种结局。
如果柴田为首的联军胜利了，那么一切好说，我自然有自己充裕的活动空间——倒不是我相信柴田胜家会兑现诺言，而是我压根不把他的管理能力放在眼里，他的手腕对我来说，不值一提。
如果双方战平，这其实是我最希望得到的战果，那么东瀛将再次陷入乱世，至少是分治的开端。届时两面逢源的情景几乎可以预见，那时进可攻、退可守，是最好的状况——可是达到这样的形势并不容易，因为有着太多的不可控因素，只能说，这是一种理想状态。
如果柴田胜家败了，尽管我曾与羽柴秀吉定下赌约，我要“开间茶馆，请他们常来惠顾”，实际上却是表达了隐退之意。即使羽柴秀吉考虑到面子问题，对我以礼相待，以我的个性，待在这里依然是不自在的。
所以，我把这件事交给了岚和陈奎——岚带着盖伦船队，在东瀛周边游弋，作为我参战的后院军，而陈奎我让他带着船队，有不悔负责，带着夙、砂和史密斯、阿芙拉兄妹，先我一步，前往西洋！
不为别的，我希望他们去不列颠，接住史密斯莫须有的“皇室血统”——哪怕就是自力更生，凭借着东洋的珍惜货物，他们也一定能在不列颠拥有立足之地！而他们，将为我下一步的全球之旅钉下一枚坚实的钉子！
等我分派完任务，张允修和张佑熙兄妹俩跑来找我，我忽然想起来，曾经答应过他们，让他们去西洋学习，于是不悔的队伍里又增加了张家兄妹二人
堺港的事情已毕，我们一起乘船回到了博多。知道不悔要带队去西洋，叶祖父和叶叔父知道，我这是要培养不悔，让他成为独当一面的将才，不免担心的同时，却也十分的欣慰。不过二人均表示，在不悔自己干出一番事业之前，他们不会去协助不悔——因为他们担心会使不悔产生依赖。
倒是姨夫不放心，带着一步三回头的燕珠踏上了不悔的船队，随着船只缓缓离港，一路向着西方去了。
叶祖父和叶叔父过完正月，知道大战在即，便也准备离开。只是走之前，又是千叮咛、万嘱咐，一遍遍告诉我刀剑无眼，让我自己小心。尽管知道我早已非是吴下阿蒙，但在他们眼里，我依然是那个胆小怕事的三儿。
送他们离开的时候，我的心里十分难过，尽管并无血缘关系，但是长久以来的相互关心，已经胜似亲人了吧！
而我也再三叮咛两位长辈多加保重，等我这边战事一毕，我立即前往南洋找他们，到时候再商量留在南阳，亦或是前往西洋的问题。
都走了。忽然，我觉得心里有一些空虚，却又笃定了很多——就要开战了，如果亲人们还在这里，如果后路没有铺平，大概才是真正值得担心的吧！
这段时间里，似乎嗅到了本州岛上紧张的气味，大友家的探马和信使几乎比以往增加了三倍！他们穿梭来往于本州岛和九州岛之间，来来往往的探听着那场可能会决定整个东瀛未来走向的大战情况——因为那场紧紧拖住双方的暴雨已经停了！
二月十一，柴田胜家命亲外甥佐久间盛政发兵近江，领命的盛政等将率军由越前北之庄出发，逢山开路、遇水架桥，不断除雪前进，进入近江后，以极其威猛的姿态迫近天神山上秀吉方的堡垒，并于木之本附近放火！这是柴田胜家对羽柴秀吉决战意志的试探，也是一次示威和挑战。可惜不知道什么原因，并没有得到老谋深算的羽柴秀吉正面回应。
于是，柴田胜家气势更盛！二月二十日，胜家亲率大军冒着雨雪到达柳濑布阵，展开对长滨城的诱降。不久，听到消息的羽柴秀吉挥军北进，企图截断柴田胜家的退路！
作为军事长才，柴田胜家毫不迟疑的撤退至柳濑北面内中尾山，置本营于此。同时，筑防御工事于周围的橡谷山、林谷山、中谷山、别所山、行市山等地——他在行市山阳，而山阴的峡谷里，就是我的奇兵埋伏之地——至此，柴田胜家想象中已经对秀吉形成了合围对峙之势，认为自己占据了主动，然而事实并非如此。
论作战，秀吉可能不如柴田胜家勇猛，但是在战略战术上，特别是行军机动上，秀吉却绝对在柴田胜家智商！二月中下旬至三月初，羽柴秀吉趁着柴田胜家主力与自家的佯动部队对峙之时，亲自率领大军由美浓快速入伊势！包围峰城，夺取龟山，强占国府城，至此，又切断了柴田胜家与泷川一益的联系！
得报胜家进入近江的消息后，羽柴秀吉留下摇摆不定的织田信雄平定伊势的形势，却又另分兵一路防范织田信雄有二心，自己则引军迅速北上近江。三月初时，羽柴秀吉的军势已经牢牢的占领了贱岳一带的高地，置本阵于木之本，并于左弥山、堂木山、神明山及田上山、岩崎山、大岩山和贱岳等地筑垒，扼守各山路关隘。此外，还请丹羽长秀出兵海津口。
到了此时，柴田胜家与羽柴秀吉的主力军均已到达了余吴湖以北，并且正面相对！
形势上，羽柴秀吉的军势在五万四千左右，而柴田胜家的军势在三万八千左右。考虑到双方在战斗力上的差距，实际双方可称为势均力敌！
大战，一触即发！