被传留在宣府养伤的太子出现在山海卫，两地足足相差几百里。他们不知道太子在何方，刺却提前得知。
九边之首的辽东出现攻击太子的乱党。镇守天下第一关的山海卫竟然有一千多人被收买。上万人打了三个多时辰才把山海卫的叛军剿灭。
“陛下，辽东总兵李杲、巡抚张玉、镇守太监任良等官员全部缉拿到案。山海卫内有数百军户为冒名顶替，无法查明真实身份。拷问反叛军户家属，他们承认是白莲教教徒。他们说要用太子的血祭唐赛儿。”锦衣卫指挥使牟斌风驰电掣般从山海关赶回。
弘治帝勃然大怒：“当朕是傻子不成！白莲教能知道照儿的行踪？有本事混入卫所？他们真有这本事，大可到京师抓朕。”
牟斌沉声道：“辽东私吞民田情况严重，不少百姓失去田地成为逃户。军户失去军屯生活无所依，卫所逃兵现象严重。白莲教在辽东等地的势力有所抬头。”
弘治帝心突突地跳着，双眼冒出火苗。照儿秘奏卫所糜烂，宣府清查军屯的结果触目惊心。他本以为只是宣府一地糜烂，没想到连辽东也……
“陈宽等任良押解进京，你亲自去问他是如何报答朕的赏识。”弘治帝怒不可歇。
辽东镇守太监任良是弘治帝心腹之一。如果牟斌汇报的白莲教情况属实，任良却隐瞒上报，弘治帝会毫不犹豫地处死任良。但如何任良只是涉及贪污，弘治帝还是会从宽发落。
“如今最急的不是追究责任，而是要找到照儿。”弘治帝急躁地来回踱步，“照儿为何要弃马？他到底去了哪里！”
“陛下安心，殿下聪慧定然会无事。当时太子肯定发现了什么，否则在驿道上遇到伏击必定会入东罗城，而不是让人在城门口试探。说不定等太子感到安全会主动现身。”马文升安慰道。
正在此时，殿外又有八百里加急传来。
弘治帝非常喜欢是好消息。“快传！”
“宣大总督李介上奏……”陈宽打开急报大声宣读，突然之间失声。他惊恐地看向皇后，难怪得知超影被找到而太子失踪后，娘娘会跟着皇爷一起出现在大殿。
弘治帝火急火燎地上前抢过急报：“所奏何事？”
翻开急报看到里面的内容，弘治帝浑身颤栗。他抬起头望向张皇后的眼神冰冷得如同十二月的冰雪。
“牟斌，你立刻带人拿下寿宁侯、建昌伯，以及张家所有的姻亲故旧！”弘治帝语出惊人。
大殿上的各位大臣眼珠子掉了一地。弘治帝对张家十分袒护，连皇后的庶母过世皇帝都会赐安人、赐祭，创下史无前例之事。
难道太子遇袭和皇后有关？
“陛下，为何无缘无故关我家人！”张皇后同样震惊莫名。
弘治帝把急报甩在张皇后身上：“宣府抓到暗通火筛之人。为首的正是你的干兄弟张纯！人赃并获，你还有什么可狡辩的！”
张皇后脸色苍白，摇摇欲坠地倒在地上。弘治帝冷眼看她倒下，没有上前搀扶。
张皇后哭泣，弘治帝不为所动。
弘治帝的反应让张皇后意识到张家大难临头。
她抱着肚子喊疼：“陛下，快传太医。本宫，本宫有了两个多月的身孕。”
弘治帝如遭雷劈。
马文升捡起地上的急报，除了抓到张家的人，还上报刘瑾带领5000死士冲出独石口。马文升结合得到的情报分析，如果他处在太子的境地，也会选择出山海关。
只是，锦衣玉食长大的太子能受得了草原上艰苦的生活吗？除了生活环境，还要时刻防备蒙古人袭击。
马文升忧虑重重。