汪三江自三月二十九日自库页岛南汊港出发，带着载重万吨的宝船，及十五艘福船一路向南航去。汪三江船队水手及各色人员近八千人众，浩浩荡荡，船帆遮天蔽日，一路所见海盗莫不望风而逃。此刻，风和日丽，天朗气清，汪三江在宝船船尾的楼阁中休息。屋中陈设华丽，门窗镶嵌着玻璃，从窗户望去，水天一色，几上一盆兰花正在吐蕊，黄绿色的花朵姗姗可爱，偶尔微风吹拂，飘了阵阵幽香，馥郁绵长。汪三江躺在红木榻上思考着南海的局势。
如今，南海之上，大致有四方势力。一是崇祯二年被福建巡抚熊文灿招安的郑芝龙，二是霸占在澳门的葡萄牙人，三是抢占菲律宾马尼拉及台湾基隆处的西班牙人，四是占据雅加达及台湾南部的荷兰人。
郑芝龙，早年跟随舅舅在广东经商，后辗转日本平户，跟随大海盗李旦，逐渐发家。后来李旦准备推翻日本幕府取而代之，然此时以失败告终，李旦也死于此事。郑芝龙便与颜思齐，刘香等人辗转来到台湾，率船队柢海湾，在笨港靠岸。思齐见岛上地肥水美、大片荒野未辟，决意在此开疆拓土，干一番事业。乃率聚伐木辟土，构筑寮寨。史称“十八芝”其主要成员有：
郑芝龙（郑成功生父）
郑芝虎(芝龙弟，逮捕刘香时作战阵亡沉於海)
郑芝豹
郑芝莞
郑芝凤
李国助(日本华侨侨领李旦之子)
杨天生(被李魁奇戮害)
陈衷纪(被李魁奇戮害)
施大瑄(清大将军施琅父)(辅助郑成功)
洪旭(辅助郑成功)
甘辉(辅助郑成功)
杨六(郑芝龙擒)
杨七(郑芝龙擒)
钟斌(郑芝龙擒)
刘香(郑芝龙迫自尽)
李魁奇(郑芝龙擒)
何斌(投效荷兰)
郭怀一(投效荷兰)
后颜思齐中道崩殂，郑芝龙便率领众人从事日本等地的贸易，也抢劫过往船只，实为明朝荷兰买办集团。崇祯二年被明朝招安，如今官拜福建总兵，主要势力覆盖南中国海，其根据地为金门岛，厦门岛，及台湾笨港一带，集官员，军阀，商人，海盗多种身份于一身。近年来，纵横捭阖，把一众兄弟收拾，吞并。去年攻打原十八芝中的葡萄牙，西班牙买办集团刘香，逼得刘香开枪自杀。一时之间郑芝龙声名大震，终成南海一霸。
葡萄牙人，在十五，十六世纪时，与西班牙以教皇子午线瓜分世界，子午线以西归西班牙，以东归葡萄牙。而今已是日薄西山，今非昔比了，对马六甲海峡的控制也大不如前，只是占着澳门进行贸易。
西班牙此时余威还在，占着马尼拉，从事香料，瓷器，丝绸，茶叶等奢侈品的贸易，势力范围遍布南美大陆，像墨西哥等全为其殖民地。西班牙的驻菲律宾总督独揽行政、司法和军事大权，通过推行赐封制度，笼络土著上层份子，对当地人横征暴敛。天主教会则占据着大量的肥沃土地，把持着教育文化事业，成为西班牙殖民统治的支柱。
在经济上，殖民者实行闭锁和垄断政策，签订马尼拉阿卡普尔科贸易协定，使菲律宾成为西班牙墨西哥殖民地下属的原材料供应市场。
1719世纪荷兰人的东方商业殖民帝国立足于爪哇岛，以巴达维亚城为中心。鼎盛时期，荷兰东印度公司广阔的商业和贸易垄断权，向西远至波斯、印度和锡兰（今斯里兰卡），向东延伸到马鲁古香料群岛，向北抵达中国和日本。移居到巴达维亚城的中国人，是城市建设的开拓者，蔗糖种植和制作的生产者，还是中国商品的供应者，当地大米和烧酒的经营者，零售商业和沿海贸易的中间人，对巴城的发展作出重大的贡献。
1619年，野心勃勃的燕·彼德尔斯逊·昆开始担任荷兰东印度公司第三任总督，正是他为荷兰东方商业殖民帝国奠定了牢固的基础。巴达维亚城正是在他的率领下袭击和驱赶了万丹军队后建立起来的荷兰东印度公司大帝国的总部，是荷兰统治爪哇以至整个东印度群岛殖民地的政治基础。
天启二年(1622)五月，荷兰舰队侵占澎湖。
四年二月，巡抚南居益派总兵俞咨皋、守备王梦熊等收复澎湖，擒荷将高文律。荷兰殖民者强占澎湖的阴谋未能得逞，于同年八月转而侵占中国台湾岛西南部，先在大员建台湾城（荷人称热兰遮城），后又在赤嵌地区建赤嵌城（荷人称普罗文查城）等城堡，做为军事侵略统治据点，并使用武力镇压高山族，烧毁村社。
汪三江分析了分布在南海的几方势力，决定一一拜访，建立长久贸易机制，并招揽各地华人水手及大明海上。可以由北而下一一贸易，也可直接从巴达维亚开始，北上一一贸易。由于这次带的货物多为玻璃器皿，肥皂等奢侈品，那么归来的时候带的货物应该更多，因此便决定由巴达维亚北上，购买各种物资及船只并招收华人。
汪三江计划此次南下，北归之时不但要带有各种继续物资，还要带领各种海上北上库页岛及永宁港，开通一条商路。这样十方集团就急需要建立海关与海防了，所以汪三江给周召南写了一封书信，通过途中遇到的移民船队送去。
宝船达到南海时，海水也变得湛蓝起来，向一块巨大的蓝色宝石一般，巨大的船帆倒影在海面上，微波荡漾，令人心醉。五月初汪三江一行在航行了整整一个月后达到位于爪哇岛上的巴达维亚。作为一座世界性的大都市，此时的雅加达只不过只是明朝一座小县城的模样，主要建筑颇具欧洲特色，一座不打的码头上停泊着数十艘荷兰大肚子船，只有那高挑笔直的椰子树与后世一般，“椰城”之称果然名不虚传。
见汪三江一众船只将要靠岸，巴达维亚的荷兰人大惊失色，码头上的炮口也对准了船队，原先停泊的船只上也出现了无数人影。宝船船队的出现把古老的巴达维亚称弄得是鸡飞狗跳，早有荷兰哨兵前去向巴达维亚总督安东尼报告。汪三江见战事马上就要发生，也就命桑秋架着一艘福船前去交谈，船队抛锚停泊，装填弹药，防止出现意外。