段闻道：“我母亲的婚姻不幸，确实和陈慢的妈妈没有任何关系。我继母和生母一样，都是那种会轻易被感情冲昏头脑的人。我父亲又生的英俊，她们都很喜欢他……我生母至少曾经喜欢过他。”
“那后来呢。”
“后来？”段闻淡淡笑了笑，“他和她不一样。我母亲深情，他却早早地腻了她。”
“她其实是个非常聪明的人。”段闻提到自己的生母时，神情依然很平静，好像在提一个无关痛痒的对象似的，“我母亲遗传了太婆——也就是段璀珍的头脑。她以优异的成绩考进了沪大。按太婆的说法，她原本会有无量的科研前途，可惜在大学里，她遇到了我父亲，陷入了情网。”
“他们的婚姻从一开始就遭到了太婆的激烈反对，太婆希望她能有远一点的视野，不要拘泥于个人的小情小爱之上，人的精力是有限的，俗人就是被所谓的爱情、友情、亲情分走了时间，因而未能达到能力的高峰。我太婆从小就是这么教育她的，她也一直以此为信条，直到爱情冲昏了她聪明的头脑。”段闻悠悠地，“她成了多巴胺的俘虏。”
“太婆为了栽培她，付出了很多心血，而她最终却选择了要去为了一个男人去做家庭主妇，这令太婆非常生气。她告诉我母亲，如果这就是她的格局，那么迟早有一天，她会后悔的。我母亲这个人性格很倔强，太婆越是这么说，她越是要坚持做自己想做的事，于是在这一次对话之后，她们彻底分道扬镳，太婆逐走了我母亲，而我母亲毅然决然地嫁给了我父亲。”
段闻接着说：“她原本可以是一棵树的，但是她偏偏选择做了一株藤。我父亲或许向往的是那种势均力敌的婚姻，又或许是天性就不安定，总而言之，他在婚后很快就厌倦了和我母亲的那种生活。”
“他倒是没有出轨，守着一个世俗的底线，然而目光和心都不在我母亲身上了，他没完没了地应酬，参与大大小小的酒局，把生活上的琐事全部丢给妻子，妻子对于他而言成了一个24小时的保姆，而且还是不用支付薪资的那种。但拿到外面去评说，在当时那个社会环境下，谁都不会觉得我父亲有什么过错。他能养家赚钱，能管得好自己不找情妇，已然算是个优秀的丈夫，男主外女主内，哪怕在许多女人看来也是无可挑剔的。至于爱情和沟通，那种东西虚无又缥缈，说出去只会引得那些织着毛衣洗着菜的主妇们发笑。母亲觉得这个家不再像家，而更像是一座冰冷的坟。可她却连一个能真正理解她的人也找不到。”
“热带鱼在北极是活不下去的。我母亲与周围的主妇们格格不入，她成了一座孤岛，每天都活得空虚而孤独。她想再回大学念书，但已经不可能了……最终我母亲得了重度抑郁症，在郁郁寡欢中离开了人世。”
谢清呈：“……你没有给她过任何的鼓励吗？”
没成想，段闻竟然笑了。
他非常地淡漠：“鼓励？那是她自己的选择。”
“人有感情，就会有欲望，有欲望，就会有纷争，蝼蚁般的人命是毫无存在的必要的——这是太婆从小告诉我的道理。”
“是的。”看到谢清呈意外的眼神，段闻道，“太婆消失在了我母亲的生命中，直到她死，她们都再也没有见过面。但实际上，从我记事开始，只要我母亲不在家，太婆就随时可能会出现，我母亲回来了她又消失。我们像是在玩某种守秘游戏，我知道我母亲一定觉察到了这一点，有一次我无意说漏过嘴，我说了一句太婆常说的话——‘物竞天择，没有任何一个物种是不可以被替代的’，她看我时的那种眼神……就像见了鬼一样恐惧。但她没有任何办法可以阻止这一切。”
段闻道：“太婆之于一个寻常家庭主妇，就像天神之于凡人，完全碾压。太婆做的每一件事，我母亲她哪怕知道也防患不了。”
“就这样，我表面上像个普通人一样生活成长，但事实上我已经做出了选择，太婆让我在别的孩子都还沉浸在那些愚昧的启蒙游戏中时，就接触到了真正的科研，我在他们还没有学会乘法口诀表时，就学会了阴谋算计，我在还没有学得很多社会经验时，就已经学会了掌握野心。随着年龄增长，我开始帮她完善组织，研究药物，网罗财富，探寻人才。”
他的声音犹如蛛丝，编织着当年的脉络，他说着这些话的时候，目光比香烟的烟霭更淡。
“做这些事情其实不难。只要这世界上有需求，有疾病，有俗人的爱恨……我们就永远不缺合作者。他们可以是政府高官，可以是知识分子，可以是利欲熏心的商人，可以是贩夫走卒……感情是一个人身上无形的丝线，任何一个割舍不了感情的人，都有可能成为我们的傀儡。”
谢清呈：“……比如卓娅吗。”
“你该不会是同情她了吧。”
“我只是觉得你们远比贺予疯得多。”谢清呈道，“你博览群书，应该听说过一句箴言——能感受痛苦，说明你还活着，能感受到他人的痛苦，才说明你是个人。段闻……”
他甚至没有再叫他陈黎生。
“段璀珍教你那些东西，是完完全全地在让你灭绝人性。她这样她就希望你也是这样……可你们这个样子，哪怕建立了曼德拉元宇宙，获得了统治者的地位和思维永生的能力又能怎么样？你算是活着吗？你还算是活人吗？”