东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华……
宋朝南迁以来，内忧外患虽然始终无法根除，但国家弱而不贫，经济的发展其实并未受多少影响。经过了短暂的休养生息，尤其是粮食的主产区彻底由中原之地转移至江淮后，士农工商皆得其所，国内空前繁荣，尤甚北朝时期。
南宋重镇，首推京城临安，其次则当属与临安一衣带水的绍兴。“三吴都会”之中的三吴，说的是吴兴、吴郡和会稽，而会稽所指就是绍兴。
绍兴此名起源于南宋，高宗赵构取“绍祚中兴”的祥瑞之意，改元绍兴，并同时将临时行在——会稽，更名为绍兴府。
绍兴地理位置优越，贯通东西要道，汇集南北势力，此时又正处鼎盛时期，无论农业、商业或是手工业，其兴盛程度都丝毫不亚于京城临安，名门望族更是比比皆是。沈家在绍兴纵然算不得首屈一指，也是不超十指之数的豪阀！
沈家此前的数代皆是巨商，家大业大自不必说，然则宋朝商业虽然繁盛，商贾的地位却未见得有多高，仅凭着堆金积玉，尚还难以挤进官绅贵族的圈中，更称不上什么豪门。
到了这一代，沈家更是因为家主的壮年早逝，曾经历了一段极度危险的时期。
幸好沈家“元”字辈的三个兄弟大器早成，皆是不凡，三人各执所长，相得益彰，贯通军政商三界，将沈家推向了前所未有的高点。
兄长沈元仁年纪轻轻便挺身而出，执掌起门庭，他不但轻易化解了来自家族内外的危机，把个沈家打理得井井有条，后来更是以商人身份，迎娶了当朝首辅的独女，一时间震惊朝野，风头无两。
沈元义排行在二，算是家中的一个异类。他既无心科考，也无意经商，反倒是自幼好武。有宋一朝，国内的风气向来重文轻武，家族对此自然是极力反对。但他却不惜离家出走，毅然投入军中，一路高歌猛进，以而立之年，坐上了沂王府护卫统领的位子，凭的全是自己个人实力。即便是到了现在，恐怕也没几个人知晓，这个性情好爽的汉子竟是绍兴沈家的二老爷。
沈家老三沈元礼心机深沉，是个天生的商贾奇才，不仅生意做得好，更深谙与人交往之道。他长袖善舞，在各个层级的圈子之中均结交甚广，为沈家经营下一片强大到难以想象的人脉。
在耿直豁达的沈元义心中，对于沈家有何等庞大的财富与势力，从未太过在意。国家能够太太平平，一家人可以安安稳稳地过日子，才是他最大的愿望。家中之事现在由长兄操持，有他不多，无他不少。兄长身后，家主的位子自会由其子来继承，也无需他来操心。正因如此，他才会在当初不顾家族的反对，毅然决然地离家从军。
但沈家的问题，恰恰出在了长房身上——
兄长沈元仁大婚后不久，很快便得了一个儿子。这是整个沈家“从”字辈的第一个孩子，对于人丁本就算不得兴旺的家族来说，绝对算得上是一件大喜事。
在孩子百岁这天，沈元仁一改低调作风，广邀朋友，大排筵席，想为孩子，也为沈家多讨些喜气，就连已在京中身居要职的沈元义都告了假，赶回家中。
然而，就在这一天，这个集万千宠爱于一身的孩子，却莫名其妙的失踪了……
作为家族的核心成员，其实沈元义清楚，这个孩子并非真的失踪，而是被人带走了。只是对于孩子的去向，兄长一直三缄其口，任他如何追问，也只说是孩子被那位仙长带去学艺，不出二十年，必会回来。
沈元义自小就与大哥最为亲近，而他自己又至今未曾婚娶，对这个孩子便视同亲生一般。这件事始终压在心底，简直成了他最大的心病。
如今在这里巧遇沈韩，一切的线索似乎都吻合了起来，算算时间，距离当初又恰好是过去了二十年，叫他如何能不激动……
沈韩当然不会知道这些，对方突如其来的失态，让他有些莫名其妙，只得点头答道“我的名字确实是‘蒋沈韩杨’中的沈韩二字。”
“没错，不会错了……”沈元义情不自禁地笑着，笑着眼泪便流了出来，口中已是语无伦次。“侄儿，你是我大哥的儿子，是我的亲侄儿啊！”