日头渐高，无风无云。
沈府西院之中，老三沈元礼起的并不算晚，沈家半壁江山掌于手中，他的勤勉自不必说。尤其是作为更早失去皇商身份的织造坊，其操持的难度，相比起长房的瓷器生意还要艰难出许多。从这一点上说，沈元礼其实比旁人更加清楚买扑的重要，若不是形势比人强，他又怎会将沈家的官窑拱手相让。
富贵固然重要，但也要看有没有命去拿。
当今的形势，如果面对的只是一个吴家，还不至于让他这个浸淫商场多年的老人畏惧。可惜吴家也不过是个打头阵的，其身后所代表的势力才真的可怕，至少目前的沈家还无法抗衡。
也正是有鉴于此，沈元礼才会选择弃卒保车，极力主张让出自家瓷窑。在他看来，丢了买扑，织造虽然举步维艰，但仍可以于夹缝之中寻得一线生机，勉力存续下来，陶瓷之事也无外如此。一味正面硬扛，丢了生意事小，若是惹怒那股势力，怕是将整个沈家搭进去，也填不平对方的怒火。
只是没想到，原本一切按部就班的计划，最后却还是节外生枝，将他原有的打算搅得支离破碎。
今天是吴家约定好归还沈窑的日子，沈元义早上起来，这口气便始终没顺过来。他磨磨蹭蹭地吃过早饭，又将一壶香茶饮到乏味，待得日上三竿，这才唤了长子去马棚备车。
这会儿盘算着时间已然差不多，沈元礼放下了手中的茶盏，郁郁站起身来，正待更衣出门，却见沈从风火急火燎从屋外迈步走了进来。
沈从风比沈韩还小着半岁，他自幼受家中生意的历练，又有父亲和大伯从旁着意培养，令其平日里看起来倒比沈韩更加的老成执重。
然而，此刻的沈从风却是一反常态，他看到刚刚起身的父亲，也顾不得施礼，急急道：“爹，孩儿刚才去到马棚，听那里的人说，长房那边，沈从云带了人已经奔着会嵇山瓷窑去了。”
“有这事？”沈元礼眉头一皱，“走了有多长时间？带了多少人？”
“卯时三刻便走了，怕有快两个时辰了吧。人倒是不多，但听说带了两三车的年货，看样子是要去慰劳窑坊上的师傅。”
“哼！”
沈元礼鼻子里愤愤地喷出口气，一屁股又坐回到了椅子上。他最不愿看到的事情，最终却还是发生了。
沈家瓷窑一直是长房掌管，由沈韩去出面收回倒也在情理之中，但之前同吴家的几番交涉毕竟都是他沈元礼在做，沈元仁一个招呼没打，便派自己的儿子全权接管了此事，多多少少让他有些憋火。
沈元礼重重喘了几口粗气，才又问道，“还打听到些什么没有？”
沈从风道：“别的倒是没什么，就是听人说，沈从云想从牲口圈里支两头黄牛带去窑上，由于没有大伯的批字，被管事以不合规矩为由，拒了。”
“黄牛？”沈元礼怔了怔，旋即冷笑道：“给窑上的那些苦哈哈送牛肉，他倒是个懂得邀买人心的。”
南宋时代，物资已不像北宋初年那般匮乏，“禁食耕牛”的律例虽未废除，却也是名存实亡，像沈家这样的大户人家，吃牛肉早已算不得什么大事。只不过，此时的市面上并不敢公开售卖牛肉，私底下的交易，价格也是高的惊人，对那些居于社会底层的劳苦大众来说，牛肉仍是可望不可即的奢侈之物。
“那……您看咱们还要不要去？”沈从风见父亲半晌无语，开口问道。
“要去！”沈元礼似也拿定了主意，起身道：“今天吴家人前去交割瓷窑，万不能再起事端了。”
沈从风办事稳当，他料到父亲会有这样的决定，早已在自家院门外备好了两匹快马，父子二人再未耽搁片刻，先后策马而出。
沈府正门四敞，就连供马匹货物行走的偏门也是大开着。
此时，一身文生公子打扮的沈从雨手持一把折扇，哼着小调正想迈出大门。他听闻身后马蹄声响，扭头见是父亲和兄长，暗中便是一喜，忙回身行礼问好。
早些时候，三叔沈元义已然回了京城，方才又见大伯出府而去，现在轮到自己的父兄。家中长辈悉数而出，看来今天自己可以肆意放纵无虞了。
沈元礼本就心情烦躁，看到这个不争气的儿子，火气更盛，怒斥道：“混账东西！一天天不务正业，就知道鬼混，你给我滚回去，今天不许出门，若是等我回来，知道你跨出沈府半步，看我不打断你的腿！”
“我……是！”沈从雨下意识地还想争辩几句，抬眼瞥见父亲阴沉的脸色，到嘴边的话又咽了回去，口中却兀自咕噜着，“这大过年的，一家人个个地都要出门去，偏偏就我得待在家里，凭什么啊！”
沈元礼刚想打马出府，听见这话，手下不禁一顿，转头问道：“你说谁还出去了？”
“哦，没……”沈从雨吓得一哆嗦，忙道：“没谁，就是大伯刚刚走，带了好多东西，还有两头牛呢！”
沈元礼闻言一愣，脸上的神色变了又变，抬手扬起的马鞭却终究没有落下。
……
沈元仁确实从家里牵出了两头黄牛，这种事大家其实早已心照不宣，逢年过节的，富贵人家宰上两头牛，即便被有心之人看到，也做不来什么文章。他这次本来就是要把态度做足，让府内府外的人知道，但凡儿子的想法、做法，自己都会不遗余力的支持！
沈元仁对儿子这段时日以来的表现，心下也有七八分满意，三两分自豪，但沈韩毕竟未经见过商场的尔虞吾诈，年岁又轻，让他去和吴家人打交道，沈元仁难免有些担心。
他们出得府来，时间已比沈韩晚了大半个时辰。有那两头牛缀在后面，行进速度也很难快得起来，如此又走了小半个时辰，一行人方才来到了会嵇山脚。
此处距离沈家瓷窑已不足五里，虽说都是些山路，但料想也不会再有什么意外发生，沈元仁便打算交代下去，自己先走，其他人尽可以在保障安全的前提下慢慢跟来。
然而，沈元仁的话尚还未曾出口，却见一匹骏马风驰电掣一般，从山腰处向着自己这边飞奔而来……