“姑母，您可是我打小最亲的人了。我也跟你说句掏心窝子的话，现下表妹也不知为何因由，就是不同意与沈家的合作，沈家得商号在京城可是数一数二的啊。秀云阁只要跨出了这步，还愁什么以后不是。您看，几日前我都与您提了，表妹就是太固执了……”
甄立桐急得挽起了袖子，口沫横飞，他可不能白白失去这个机会。
林甄氏倒是叩了叩茶碗，又轻飘飘的瞥了他一眼，白蒙蒙的雾气将她的脸映的不甚清晰。
这个侄子她倒是又爱又恨，见他手中紧紧拽着那份合约，才道，“你前几日来看姑母，今日也来看姑母，来的这样频繁，姑母还以为你关心姑母这儿冷清，想不到竟然是为了生意……”
甄立桐立刻听出了林甄氏话中的不妥之意，赶紧赔笑道，“姑母说哪里的话，就算侄子不常来看您，也是因为忙着在秀云阁干出一些事业来，侄儿可比不得和表妹一同建立秀云阁的管事们，才急着在秀云阁站稳脚跟，才不至于丢了姑母的颜面啊。”
“你啊，这些话就是哄骗我罢了。”林甄氏因为秋菊小产之事，与林绍海不睦，加之林宸又不在身边，林蓁与她渐行渐远，总归还是这个亲侄儿在眼前，得空也来陪她说笑几声，又是她亲自抚养大的，又怎的不心疼。
“姑母，侄儿可是孝心一片啊。”甄立桐作势为林甄氏揉捏肩膀来，又低声在林甄氏耳畔道，“说到底，眼下府中那贱蹄子兴风作浪，表妹也不来帮帮姑母说话，查出原委，以消了姑父心中的怒气，这委实有些说不过去了。”
这话一出，林甄氏自然就黑下脸来，“你说什么！你表妹可是你置喙的？”
“姑母。”甄立桐见好就收，又道，“您知道我生性如此，我就是心疼姑母您，罢了，不提了，姑母也不必生气。”
总归岔开了话题，引得林甄氏笑了，这件事倒也是做了罢，待甄立桐走了，林甄氏嘴边的笑意倒是遮掩不住了，环顾了一眼室内，蹙眉道，“李嚒嚒呢？”
“回夫人，李嚒嚒她……兴许去忙了吧……”秋棠闻声入了屋，李嚒嚒成日跟在夫人身边伺候不假，可是自从姑娘撵了她的儿子，她私下里难免也怨言颇多，不过仗着老嚒嚒的身份，倒没有丫鬟敢在主子面前嚼舌根的，再者李嚒嚒也不允许，到底与夫人情分不同。
“忙？忙什么……”
林甄氏追问道，就属李嚒嚒年纪大些，也能与她说几句。
甄立桐得话可是戳到她痛处了，所以此时本欲找李嚒嚒说几句话，人却不见了，
“这……奴婢不知……”
秋棠想了想，还是拿捏了分寸说话，她可不想因为乱说话而得罪了李嚒嚒。
“不知就不知，吞吞吐吐。”
林甄氏心中原本就有气，见秋棠吞吞吐吐的模样，自然是有些不快的，当即呵斥了两句。
“夫人息怒，奴婢马上去找找？”秋菊只得求饶，看来今日甄公子的话可是刺痛夫人了，就连她们这些下人也能瞧出姑娘对林甄氏的疏远，可不是这一日两日之事了，也只敢这位甄公子才敢在夫人面前提一提。
其他人若提，怕是夫人当场叫人打死也不为过了。
“好了，去吧，我心烦得很，叫李嚒嚒来说话。”
林甄氏摆了宽阔的袖口，算是不甚耐烦了，好啊，那个贱婢，竟然敢算计到她头上来了？
从前应该趁着老爷不在府中时就应该了结她，否则怎么会出今日的祸端？
贱婢！
竟然敢将脏水都往她身上泼。
好，你既然处处散布谣言说我害你，那何必不付让她满意？
她从林绍海有疑心时，就知道了她的丈夫，一辈子患难与共之人并不值得依靠，像她除了正妻的身分，与林绍海的情分倒是淡了。
所以她不希冀与他夫妻同心，不过是看在儿女面上，给彼此一份颜面，在这社会中，女子在夫妻不谐上总占了很大的亏，林甄氏是聪明人，她不会与林绍海去硬碰硬，更不会当面忤逆他……
“张管事，这件事劳您费心了……”
在院落角落，李嚒嚒双目通红，隐隐泛着晶莹，察觉到声音哽塞，才用手中的娟子擦了擦眼角，强自露出一丝笑意。
“秀红，你别这样，你我之间从小一起长大的情分，也不该如此气吧。”张管事微微叹了口气，他与李秀红都老了，想当初一起被卖到成国公府，为了能娶李嚒嚒，他是多么上进，好不容易得了赏识，晋升到一名小小的管事，可是秀红却嫁给了替老太爷挡剑的方木，还是夫人赏的脸，牵的线，是多大的脸面。
如今眼前的女子模样却不再年轻了，眼角额头都显而易见密你的细纹，可是她与自己这样近，这样熟悉，张管事仿佛看见了一身碧色衣裳的秀红，当初知道自己要嫁给方木前，也是这般在自己眼前哭泣，这么多年过去了，场景似乎在重叠，然而确是物是人非了。
“秀红……”
喉头似有木塞堵住了一般，张管事说不话来，就是因为不再年轻，彼此之间早已经有了分寸。
“你就救救他一回吧，到底是我的儿子……”李嚒嚒知道眼前的男子无论多少年过去，他都没有变，他默默护着他们母子多年，这一次，她也不低头来求他了。
“你放心，我稍后会派人给赌坊送银子去，将人赎出来，不过现在府上风头大，你还是迟些回去瞧他吧？”张管事自然是一口答应，这么多年了，还是见不得她哭，原以为这么些年了心思早就淡了，然而他还是待她如当初同乡的那份情意。
“多谢张管事，那我就回去了，夫人怕是午睡后派人寻我。”李嚒嚒得到了张管事的承诺，自然是忙着擦干眼泪，拂了拂衣袖，自然不能让心如细发的夫人察觉到什么不妥。
“去吧……好好伺候夫人。”
张管事目送她离开，一声轻叹随风飘散在寒冷的北风中……