大管事皱眉，“什么乱七八糟的，这几天好好表现，若是老太爷满意了，到时论功行赏，少不得你们。”
“多谢大管事。”
“三日后比武，你们来找我，我有任务交办。”说罢，头也不会走了。
三兄弟站在原地，面面相觑。
“不会是让我们在锅里下毒吧？”赵拦江道，“难道我们之前猜错了，你毒药不是给唐府中人的，而是给前来观礼的宾的？”
李倾城傲然道，“我怎得知道，不管是给谁的，反正我们是背锅的。”
次日天还未亮，萧金衍很早就起床，在院子里练拳。每日一万拳并不难，每一拳都精雕细琢，研究出拳的力道、角度、速度等，就需要慢慢体会。
李纯铁说过，拳法之道，是一手熟，共分为三个阶段。
第一阶段，将有套路的招式，熟记于心，每一个套路、招式之间，做到意到拳到，拳到意随。
第二阶段，将出拳从有意识的招式，变成无意识的自然反应，从而在对战之时，节约思考时间，争取分毫之差，别小看这短暂的时间差，能在动手之时，由被动变主动，由守势变攻势。
第三阶段，忘掉所有招式，只取拳意，这也是拳法最高境界，招式什么的都不重要，关键是能预测到对方招式，从而提前出拳化解。
练到二十五万拳后，萧金衍已掌握第二阶段，虽然窍穴未开，拳法之中，也能带出拳意，但要在对战之时，能提前判断对方招式，却不是容易的事，一则需要大量的对战，二则能把握对方的套路，没有内力辅助，于武道一途，只是门外汉，对付闻境的武者还能勉强应战，一旦遇到知玄境，只有挨揍的份儿。
他试过将体内弦力带动天地真元为己所用，可感应到天地弦力是一回事，为己所用又是另一回事。
李倾城也起来练功，看到萧金衍在练拳，便陪他拆解。几十招下来，李倾城暗中吃惊，还不到一月，萧金衍拳法无论从精度、还是速度，都有了极大的提升，若不使用内力，很难是他对手，于是将境界压到闻境，与他对战。
果然，李倾城用上内力后，萧金衍有些吃力起来，他体内弦力调动不起内力，却能感应到李倾城内力波动，纵然拳法精妙，却不能无视境界的差距。
又拆了十多招，萧金衍被打得狼狈不堪，连连后退，忽然，一个念头从脑海中升起。
既然我的弦力无法调动天地真元为己所用，那就试试去调动你的真元。
心念及此，李倾城已是一剑刺了过来，剑身上真元流动，泛着幽暗的光泽。
萧金衍释放弦力，以弦力捕捉到李倾城剑身上的真元，引起共振，向四周扯去。
李倾城只觉得真气一滞，萧金衍一拳击在剑身之上，这一剑刺偏了。
李倾城驻足，奇道，“怎么会这样？”
此刻，萧金衍内心也是无比震惊，就在李倾城长剑刺中他的刹那，体内弦力将他真气卸掉，自己才有机会击那一
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拳。他将方才之事，跟李倾城说了一番，李倾城连连称奇。
“这你都能想出来，不错。”
萧金衍心想若是能将弦力修行到随心所欲的境界，我虽然没有内力，但对阵之时，用弦力干扰对手内力，岂不稳操胜券？正要炫耀一番，李倾城道，“再试试我这一剑。”
此刻，李倾城将境界控制在知玄初境，一剑刺来，内力磅礴，如滔滔江水。
萧金衍故技重施，弦力虽能捕捉到对方真元，但过于雄厚，如一根蛛丝去掀翻一根木头，几乎不可能。
砰！
剑背拍中萧金衍，将萧金衍拍在了地上。李倾城将长剑收回，淡淡道，“还是差点火候啊。”
萧金衍却如打开了另一扇门，心中狂喜，更加坚定，要修行天地弦力的念头，若能将弦力修炼到一定境界，就算我内力不行，我让对手内力也不行，然后靠无双拳意击败他们。
两人又练了片刻，已是满头大汗。
这时，护院长李大通走进了院子，两人对此人印象颇好，连驻足问好。
李大通望了两人一眼，“在练功？”
两人点点头。
“我看了小一会儿了，你们武功招式还算不错，有没有考虑过，加入我们护卫院？给人看家护院，虽然不好听，但收入却高不少，更何况，唐门本就是武林世家，没那么多不开眼的来闹事。”
两人有些犹豫。
萧金衍道，“多谢李护院美意了，我们进入唐府打短工，也只是权宜之计，等赚够了银子，我们还要西行呢。”
“去哪里？”
“隐阳城。”
李护院闻言，心中一惊，“去隐阳作甚？”
“去探望一个朋友。”萧金衍道，他没有说出要去将金刀李秋衣骨灰护送到隐阳之事看，更没说，三人要西行历练一番。
李护院摇了摇头，“若你们坚持前去，我也不说什么了只是，最近西陲不太平，我听说朝廷征西军已进入战备状态了，你们要小心一些。”
李倾城惊道，“什么？”
“你们可能不清楚，两月之前，西楚的二皇子楚别离，在几大家族护送下，回到西楚，发动了兵变，将西楚皇帝楚仇囚禁，登上皇位，此人是主战派，西楚最近调兵遣将，大兵压境，号称要取隐阳十九城。”
萧金衍闻言也动容。
楚别离就是苏州城的李二狗，要知道，半年前，他还跟金刀李秋衣当垆卖酒，人也是憨里憨气，想不到才回西楚，就夺取了皇位？
李大通道，“此事关系到西楚前朝往事，总言言之，西陲并不太平，你们此去，倒要小心一些了。”
李倾城忽问，“李护院怎得对西陲之事如此熟悉？”
李大通闻言眼色黯然，叹了口气，“我也是道听途说而已。”
萧金衍却从他眼神中，看出了一丝落寞。
李大通身材魁梧，太阳穴高凸，手上满是老茧，身上带着一丝杀气，看上去也是从过军的。既然他不肯说，也不方便多问。
回到房内，赵拦江盘膝而坐，膝间放着两把刀。自从破境失败，他就再也未拔出过这两把刀，每日打坐冥想，要忘却金刀、狂刀、天刀的刀意，创出属于自己的横断刀法。
两人将院中所听之事与赵拦江讲了，赵拦江眼中略过一丝惊喜，“如此甚好，就怕此去西行，太过于无聊。”
萧金衍道，“若真如此，恐怕一场大战在所难免。”
李倾城摇摇头，“那也未必。”
他分析道，“以大明国力，在西线开战，对付西楚绰绰有余，但是战争之事，牵一发而动全身，二十年来，明、楚、周三国鼎立，其余南诏、东夷等小国在夹缝中生存，保持着一种平衡之态，若明楚交战，天下格局必然会动，一旦大明征服西楚，下个目标必是灭北周，北周自然不会坐视不理，肯定会插一脚。若是速战速决，那还要好，一旦陷入持久战，拼到最后自然是国力比拼，这恐怕不是朝廷愿见到的。”
赵拦江也道，“西楚国力虽不如大明，但疆土辽阔，东西纵横极深，又有赤水河、蛮龙江、西隐山脉这等天堑，大明军队根本无法渗入进去。”
李倾城是世家子弟，兵法军事一道自是必修内容，赵拦江曾在边陲从军，说起战事，也是头头是道。唯独萧金衍，对此一窍不通。
“依你之见，会是如何结局？”萧金衍问。
赵拦江道，“恐怕隐阳十九城，要拱手让给西楚了。”
萧金衍忽然记起，宇文天禄写给西楚的那封“投敌信”，当时也是将西陲十九城送给楚别离，然后助他夺回皇位，算是给西楚制造一份混乱。
可如今楚别离，几乎不费吹灰之力夺回了皇位，那个承诺，变成了楚别离志在必得之事。
若是西疆失手，大明疆域将退到横断山脉，虽也是天堑，但是如此一来，通往西域的关口，就卡在西楚手中，对大明王朝的贸易，将是一个致命的打击。
“那就没别得法子了吗？”
李倾城道，“咱们是咸吃萝卜淡操心，这种事，朝廷自然会管，咱们还是先想想，怎么去赚够银子西行吧。”
这时，门外传来一个人声音，“昨天那三个新来的，在哪里？”
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（本章完）