皮货店掌柜徐阳来到隐阳前，不过是宇文天禄府中的一个家奴。他不会武功，却精通世故，善于分析情报，所以宇文圭派他来到这里，组建了比目组织的分舵。
这些年来，他率领的比目组织，已将整个隐阳城的地下江湖罗织成一张巨网，可在外人眼中，他也就是一事无成的皮货店老板徐掌柜。
徐阳在隐阳立足之后，宇文圭找他谈了一次话，虽然说得不是很清楚，却几次谈到了隐阳城的一家酒肆，李记陈酿。
起初，徐掌柜十分不解，以宇文天禄征西军大都督、安国公的身份，怎么会对一个毫不起眼的酒肆这么重视，然而当见到李记陈酿的老板娘之后，徐掌柜惊出了一身冷汗。
太像了。
如跟大小姐一个模子里刻出来的一般。只是气质上、年龄上与大小姐大相径庭。与大小姐光彩夺目相比，这位老板娘气质恬淡，对世间多了一份从容，生活的苦难与窘境，并没有夺走她的气质，似乎看透了人世间的生死苦乐。
徐阳从来没有问过这女子的身份，只是每隔一段时间，就会跑到李记陈酿去沽酒，跟老板娘聊几句家常，生意的好坏、相公的身体等等，临走之前，还特意多留下几枚铜钱，弄得她家中那个常年患病又偏爱吃醋的相公，认为他俩之间有什么见不得光的事情。
密报以最高级别的渠道传送到国公府，大老板从未给过任何指示，但徐阳却从来没有怠慢过，每月三次，从未间断。
起初几年，李记陈酿的赤水酒，在当地口碑很不错，生意也十分兴隆，后来她相公生病，几乎花光了所有积蓄，她也从未抱怨过一句话。
十年前，隐阳城最大的帮派鱼龙帮下的一个堂主，看中了李记陈酿，带人三日两头去闹事，扬言以三两银子买下李记陈酿及赤水酒的配方，这种帮派势力巧取豪夺之事，在百姓看来，极为寻常，大家都以为李记陈酿要倒霉之时，鱼龙帮却忽然从隐阳城销声匿迹了。
大家都觉得老板娘运气好。
五年前，隐阳第三家族张家一个有特殊癖好的公子哥，路过李记陈酿，看中了在店铺中卖酒的老板娘，非要逼着他相公卖于自己为妾。当天夜里，张家遭难，满门三十口，无一幸免，家中财物分文不少。这件事在隐阳城引起了不小的轰动，就连官府也没有查出究竟是何人所为，最终不了了之。
大家依然觉得老板娘运气好。
这件事后，徐阳收到了京城之中的严厉警告，言语间对他的擅自行动尽是斥责，吓得徐阳半月没睡着觉，然而，后面却没有了下文，年底回京述职之时，宇文天禄留下他，亲自给他泡了壶茶，让他受宠若惊。
一年前，履新不久的知府曹之唤，不知从哪里打听来安国公喜欢喝赤水酒的嗜好，让小舅子曹德财霸占了李记陈酿，赤水酒借着宇文天禄的名号，在京城之中一炮而红，财富源源不断，徐阳听说大都督怒摔数杯，他就知道，这位小名德旺的曹知府，小命不久矣。
曹德旺、曹德财，徐阳也没有搞明白，听上去是同宗之人，一人却是另一人的小舅子，就连他这比目组织的头目，都没有查清楚。
宇文天禄将众人摈退之后，大堂内只留下徐阳、宇文圭二人。
徐阳这才禀报道，“隐阳城做赤水酒的本来有四家，年初以来，曹知……曹德旺以粮食供应紧张为由，关停了其余几家，城内若有人酿私酒的，一律问罪。他小舅子的李记陈酿垄断了隐阳的赤水酒，价格又贵的离谱。”
宇文天禄冷哼，“当年隐阳围城数月，也没见隐阳城禁酒。”
徐阳见大老板面色不善，小心翼翼道，“隐阳人天生喜酒，曹家铺子的酒又如马尿，官府虽然禁止，私下里也有不少人到李……到夫人那边买酒，这惹恼了曹家铺子，这几日曹家派人私下里去买酒，想要抓个现行，不过夫人倒也机警，没有被抓到把柄。“
徐阳又问，“要不要警告一下曹德旺？”
宇文圭叹了口气，这徐阳在隐阳城待久了，本来还准备委以重任，这句话直接断送了他的前程。
龙有逆鳞，触之必死。
徐阳还是太不了解大都督了。
宇文天禄道，“我派曹之唤到这里，是让他盯着城主府那边，不是让他来给人当看门狗的，他来了三年，屁股都坐歪了，要之何用？”
一言定生死。
……
“我们隐阳城东西长十里，南北长十里，在十九城之中规模最大，城内登基造册的百姓有一万三千户，加上往来行旅客商，大约有十万人，号称西陲第一边城！”
李不凡带着萧金衍在城内闲逛，颇为自豪的向他介绍自己的城池。“咱们隐阳人脾气大、性子直，受老城主影响，城中无论男女老少，都以练刀为荣。”他指着路上形形色色的百姓，有当街贩货的，有沿途叫卖的，道，“别看他们都是老百姓，当年可都跟着老城主打过仗，守过城哩！”