自黛西号和加冕号隔窗相望之后，第二次见面的许时徽和国王，因不知如何称呼对方，目光对视片刻，彼此都只得到一个简单的“嗯”。
国王注意到太子甚至还穿着地球制式的西装三件套——应该是e001的衣服；穿得这么严肃的太子斑旁边，e001却穿着邋遢随性的学院式旧运动服，头发上还带着湿漉漉的水气。国王不禁挑了挑眉：这是怎样一个需求场景？
太子斑不知道国王产生了什么样的联想，庄重汇报：“我、e001和幽荧都在地球时间线。处在e001当前任务切入点的后行时刻上。”
“你去那儿干什么？”国王有点生气。
“我有重大发现，你听我讲。”太子斑凑近腕带上的摄像终端，“首先，我发现了‘提线木偶试剂’，星隼是这个试剂的受害人，他受赵梁和树将军的精神控制，操控黛西号在琥珀大道发动了袭击。”
“是的，我们已经知道了。实际上，这也是我和李上将今天来黛西号上面谈的主要目的。”国王点头，“黛西号刚刚出事的时候，因为涉及星隼，军方已经对赵将军提出了秘密召回，他现在在回航途中，距离魔耳还有七个航行日。我们打算在他抵达当天对其进行秘密逮捕。现在，需要你配合待在黛西号上假装被软禁，被监视——赵梁和树在军中耳目众多，我们的逮捕计划不能被他提前知晓。你这几天乖乖待在游览舰上，好吃好喝，不要再到处兴风作浪。”
“我没有兴风作浪。”太子斑不悦地打断父亲。
“你还没有？你都跑到地球去了！”国王怒斥，“好了，现在我要问你，你是怎么知道提线木偶这件事的？还有别人知道吗？这很重要，你如实回答我。”
“在我告诉你之前，我要求知道提线木偶试剂——或者还有一个名称，shrine，在霍冬星上的来龙去脉。”
国王和李上将对视一眼，似乎并不想回答这个问题。
“你要是不告诉我，我也不会告诉你我是怎么知道的。”太子斑摊手，“还有，你什么时候跟军队搅得这么深了？你不是一直都对权力斗争没有兴趣吗？今天突然要逮捕这个逮捕那个了，原来这么多年都是装的？”
国王揉揉太阳穴，感觉生了个逆子。
“我想知道，提线木偶是否曾经在霍冬星上催生大量的受害人，还引起过一场社会反抗运动。”太子斑神情笃定地说道。“如果是，你们出于什么目的要隐匿这段历史。如果不是——问题就更难办了，需要你告诉我真相以后我才能跟你继续讨论。”
“没有，从来没有。你这种三流小说的桥段都是从哪儿推测来的？”国王摇头，“提线木偶试剂的存在一直是一项绝对机密，不可能流向社会。至于你说的shrine，我从来没有听说过——李准上将，你来说吧。”
李准上将保持着一贯的礼节，拍拍国王示意他息怒。“太子殿下，我希望您能理解，这项计划是一个最高级别机密。原本这件事情，只有斯科特元帅和赵梁和树将军知道，但因为国王陛下拥有元帅的私人最高机密档案查阅密匙，所以在刺杀事件发生以后，通过查阅档案知道了元帅针对以太星的备用反殖民计划。”
斯科特元帅的私人的最高机密档案查阅密匙，为什么会在父王那里？太子斑心中缓缓浮起一个疑问。但他的注意力尚来不及在这个疑惑上多加思考，就已经被李上将接下来的叙述迅速吸引了过去。
“如您所知，针对以太星可能在二十年内向霍冬星发动的二次殖民战争，我们已经建立了地球局，开启全时空科技与人才招募计划来应对。但斯科特元帅私下，还准备了另一个秘密备用计划，就是提线木偶计划。”李上将说道，“殿下应该已经知道了提线木偶试剂的功能和用法，我接下来的解释也更容易一点。”
“提线木偶试剂由元帅和赵梁和树将军主持秘密研发，借由将军驻派在以太星的地理位置优势，设法秘密将试剂注射到以太星名流政要的第二代儿童身上。”
太子斑瞳仁不受控制地放大了一下。杀伐决断如他，也不由觉出这个plan b的阴狠；而一边的许时徽，早已经如坐针毡了。
“这么做的目的显而易见，等到这一批孩子长大成人，步入以太星各个领域成为掌权人物时，在霍冬星上都会有相对应的提线人。”李上将在做此番描述时，神情中明显浮现出一些道德方面的挣扎，“确实，这不是一个太磊落的计划。而且抛开道德层面不提，提线木偶试剂的生效周期太长。根据精算模型，我们距离以太星的二次殖民打击大约还有二十个星历年的时间，难以支撑第一批注射对象进入以太星关键领域；等到提线人发挥作用，殖民战争已经发动了，这只能当做一个后备反击方案。多方因素的共同作用下，我们可以理解为何斯科特元帅一直对plan b守口如瓶。而星隼，是提线木偶在霍冬星上的0号实验对象，提线人就是赵梁和树将军。”李上将斟酌一番后，隐去了太子斑已被注射的事实。
“赵梁和树将军并不知道我拥有斯科特的私人最高机密档案查阅密匙——他甚至不知道有这份档案存在，这或许会为我们对他进行秘密逮捕赢得一丝先机。”国王插了进来，“好了，关于提线木偶，我们介绍完了。现在轮到你回答问题，你到底是怎么知道这个试剂的？”