“他们觉得自己真的是天选之子，理应在神佑下享受这一切。”启美尚不知道在遥远的海盗星号上，他的双生子弟弟曾经如是评价仙童祭，摇头，“毫无人性可言。”
“我……我不要去，献祭……不要去……”此刻启怀呼吸急促，一双枯瘦的手从启美掌中挣脱出来，牢牢捂在自己脸上，几欲哽咽，“不能去……我不去……溪柔会，溪柔会……”
“姑姑，姑姑？”启美手心覆盖在启怀佝偻的背上，轻声唤她，“姑姑不要怕，你早已经通过试炼了，你还记得吗？你和父亲都通过了，不用害怕。”
你们兄妹当年，就是受到时间之神庇佑的仙童啊。启美理所当然地想。
“不能去……”启怀却兀自沉浸在自己的悲伤里，几乎要盈泪于睫，“溪柔，溪柔她……溪柔会变成异兽的……”
启美被姑姑哭得不知所措，只顺着她的话问：“溪柔是谁？”
溪柔……溪柔……启怀双唇抖动，反复念着这个名字，却讲不清楚前尘往事。启美抿唇，只猜想溪柔是当年姑姑在仙童祭中失去的某位重要朋友；因未能通过试炼考验，化作了异兽。
他眼睫忽闪一下，心中涌起一股说不上来的异样。他尚不知这就是愧疚。
“小哥哥，你是事务长。”启怀忽而抬头，浑浊的双眼中又因生出希望而闪出了光，“你答应我，溪柔变成异兽后……不要杀掉她，好吗？”
启怀颤巍巍伸出一根食指，神秘覆在启美耳边，小声交代：“……把她放进霍冬星宇宙。”
“什么？”启美眉头一皱。
“霍冬星宇宙……魔耳阿尔法星……”启怀瘦瘦的手指紧紧抓住启美，“溪柔变成异兽以后也可聪明……那里人迹罕至，溪柔会喜欢那个地方……”
启美一惊，突然串联起了往事，忍不住低声呵斥：“姑姑，当年在霍冬星宇宙被发现的第一只战斗兽，是不是就是你偷偷放走的这个溪柔？！”
启怀浑身一颤，在声色俱厉的启美面前害怕起来，捂脸拖上哭腔：“不是我！不是我！”
“是哥哥……是你父亲……不是我……”启怀抱着自己肩膀，眼泪一颗一颗往下掉，与年轻时那位英武的事务长判若两人，“可是……那是和我们一起长大的溪柔啊……我们怎么可以放着她不管……”
启美知道自己吓到了姑姑，也知道姑姑浑浑噩噩，大约也讲不出什么所以然。他重重叹一口气，拍拍启怀。
启怀缩在侄儿怀里，喃喃数声后，渐渐平静下来，脸上终于有了点属于前任事务长应有的沉静与无情。她坐直想了想，又出声替自己辩解：“跃迁手册也是哥哥偷去拿给溪柔的，不是我，与我没有关系。”
“跃迁手册？谁？什么？”启美听到跃迁手册，心中一紧——他当年一直奇怪霍冬星王室为什么会有神族下界时使用的跃迁手册，如今居然所有线索一一汇聚，拨云见日起来。
启美正要追问，启怀却我行我素，放软身段，堪堪靠在椅背上，轻巧地问起来：“倒是……啊，仙童祭这么重要的庆典，启丞出去玩了这么久，这次也该回来了哦？”
她倒是忽而眼带笑意，问得启美心中一痛。
启怀浑然不知，只在启美心头撒盐：“小哥哥，你叫他快回来……姑姑可有点想他了。”
启美一哽，心中愈发钝痛起来。他怔怔望着姑姑，正不知该怎么解释，此时霍冬星辖区主理言啸带刀从窗下走过，抬头望见凭窗发愣的事务长，高声呼唤：
“启美事务长，你在这里！请你下来一下。”
多年以来，她一直特立独行，着一袭布衣行走玉卢山。此时恩师新丧，她装束上又更素净了些；启丞被处决后，她眉宇间倔强不屈的神色愈盛，像个轻易招惹不起的屠龙少年。
启美冷漠向下一瞥，看向霍冬星辖区主理：“什么事情？”
言啸态度更不客气：“你先下来。”
两人大眼瞪小眼之间，启怀闻声探出头来，隐约认出言啸，不合时宜地展颜招呼：“哦，是方晴啊。”
——终究还是认错了。言啸心中失笑；她知道老太太神志不清，也不解释，扯出笑脸勉强点头回应。
“方晴，看到启丞没有啊？”启怀笑嘻嘻，“我和小哥哥到处找他。”
言啸脸色一变，严肃的脸上表情更显肃杀。她经不住冷笑一声，斜睨一眼启美：“启老太太，你问他。”
“问什么？”启怀陷入鬼打墙。
“我这就下来，不要叫了。”启美听不下去，拂袖离开窗边，下楼与言啸汇合。
“——一大早，什么事情？”
言啸手扶着腰间佩戴的刀柄，甩开步伐，目不斜视：“黑羊先生的防御舰在庚子-五号分支宇宙被找到了。”
第264章 念兹在兹
【启丞他还好吗？启美自己也不知道。】
启美一惊, 侧首看向言啸，而后者并没有流露出什么喜悦之情。
“防御舰进入分支宇宙的时间与黑羊总督审判当日舰船失踪的时间吻合，说明庚子-五号分支宇宙, 就是力盾防御舰结束第六维度滞留后继续向下轮转的第一个分支宇宙。”言啸语气冷淡, 只安静陈述, “观察员回看了防御舰进入庚子五号世界后的时间线, 总督的防御舰上，并没有人进出过。”