柳母与曹宇杰出了房门，将卧房留给沈鱼，沈鱼进门时柳香连个眼神也未给，她坐在床上，两眼无神地盯着前方。
沈鱼径自将食盒放下，拿出里面的鸡蛋牛乳醪糟来，淡淡道，“柳娘子如今这般模样，伤心的是谁？”
柳香没有任何反应，沈鱼继续道，“柳娘子觉得活着无趣，那死了又有什么不同，徒留为你肝肠寸断的老父老母，身为人女，你认为让他们为你操心，这是应该的吗？”
柳香终于有了些反应，眼睛里渗出些泪来，可怜巴巴地望着沈鱼。
沈鱼端着碗走近，“遭受了这般事，你从来都没错，错的是那采花贼，该死的也是他，你难道不想将恶人绳之以法吗？”
沈鱼将她额间乱发抚平，声音坚定而有力量，“世道难容失节女子，是这世道不公，并非你的错。你父母只有你一女，你若死了，谁来孝敬他们，能保证过继来的孩子对你父母好吗？”
沈鱼接连质问，柳香泪流满面。
“所以，更应该好好活才是，旁人嘴碎那有什么要紧，日子是你自己过的。旁人说几句又不会损了你的利，偏生要那些人看看，你是怎么把日子过好的！留着这条命，看恶人伏法，看说风凉话之人过得都不如你！”
柳香攥紧了床间锦被，她说不出话，只盯着沈鱼，眼神似在询问，她当真能做到吗？
沈鱼将碗放在一旁，握紧了她的手，“只要有心，便没有什么做不到的。以我自己为例，你高堂尚在，我却已父母双亡，旁人道我一介孤女合该孝期一过，早早嫁人才是。可我不认命，想试试别的活法。崇安坊的沈记，柳娘子可曾耳闻？”
柳香颔首，沈鱼接着道，“我便姓沈。”言外之意已经很明显了。
柳香眼中闪过一丝不可置信，随即露出一个久违的笑来。她看着眼前这个与她年岁差不多，失了双亲，却仍积极活着的女子，忽地从心底生出一丝敬佩来，她自己好似也有了活下去的勇气。
沈鱼看见柳香眼里重燃的希望，知道自己成功了。
“喝些温的润润嗓子。”沈鱼拿着调羹为喂了柳香一口。
奶香，蛋香混着酒香，淡淡的甜味沁入了心底。有美食慰藉，柳香更不想死了。
柳香小口地吃着东西，沈鱼欣慰，能吃主动吃东西，看来确实是有了求生意志。
待柳香吃完，沈鱼起身出了房门，黎辞舟往里探了一眼，“成了？”
沈鱼只拿出空了的碗，“你瞧。”
黎辞舟笑起来，赞道，“沈掌柜果然厉害！”
“但她情绪还不是特别稳定，黎大人容她休息会儿吧。”
柳府众人也都对沈鱼表示感谢，柳香终于肯吃东西了。
曹宇杰送沈鱼出门，再次感谢了一番，“多谢沈娘子相助。”
观他神色，沈鱼不难看出，这曹宇杰多半是对柳香有情。知晓内情还对柳香如此重视，可见其情深似海。沈鱼笑叹，有此良人在侧，做什么去寻死呢，幸好被她劝回来了。
回到沈记，崔四便拉着她说起留芳阁那庄命案，这件事情闹得很大，死者是安顺侯的大公子，还是今年秋闱魁首。本朝不许官员狎妓，程梓明虽非正式官员，但前途无量，如今却死在一个妓子的床上，实在令人大跌眼镜。
“当时我就猜到，什么买字帖都是借口，寻欢还找诸般理由，啧啧，这些读书人啊……”
崔四一棍子打翻了一船人，邓氏便不快了，“读书人怎么了？”
崔四知道说错话了，这把陆峰也骂进去了，“姑母恕罪，我说的是那些世家子。”
沈鱼睨了他一眼，“凡事都有例外，以后这般言语，慎言。”
崔四立即抿紧了嘴，做封口状。
城东留芳阁内，喧闹的花楼此刻极为寂静，虽未在门上贴起封条，但有寻欢客见武侯在门外值守，便是有再大的色心，也是调头回转，反正这城东青楼，也不止留芳阁一家。
鸨母化着精致的妆，头戴一朵玫红牡丹，怨恨地看着地上的尸体，这人死哪里不好，偏死在了她这留芳阁，这一天得少赚多少银钱啊！
“大人，能不能将这尸体带走，你们带回去慢慢查……”
鸨母带着娇笑凑上前，小杨握着官刀横在身前，喝道，“退后。”这鸨母身上的脂粉味太重了，小杨忍不住打了个喷嚏。
见小杨如此严肃，鸨母也不敢再造次，只盼着官府能尽快查清此案，她也能赚银子，那新来的花魁可是她花了大价钱从江临挖来的，可不能就这么废了。
程梓明是死在花魁夏艳娘的床上的，死因为颈骨断裂，脖颈上有明显手印，是被人扼死的。
据夏艳娘交代，当夜她与程梓明饮酒后同寝，不想一早醒来，身边温柔郎君却变成了一具冰冷的尸体。
夏艳娘当即惊叫出声，随后便有人去官府报案。事发之时，只有夏艳娘与程梓明在屋内，江砚白查看了屋子，窗户与门栓都未有被破坏的痕迹，嫌疑最大的其实是夏艳娘。
但夏艳娘弱质纤纤，又不会武功，江砚白也将夏艳娘掌印与程梓明尸体对比，掌印并非一个人的，是以排除夏艳娘作案嫌疑，只是问询还是要的。
夏艳娘人如其名，容貌艳丽，那眼角眉梢都带着魅色，的确担得起花魁之名。她受了惊吓，有些病容，站也站不住，由鸨母与女婢扶着到了江砚白面前。