“哥……我没有怨恨你。”
“孔捷”年轻的肉身像是被暂时抽走了灵魂，表情木讷、浑身僵硬地传达着公主的话语，“我这些年是过得不开心，但当初是阿聘主动要嫁的，您还记得嚒？我怎么会因为这个怨恨您呢？这地府，是我主动要下的，这孩子，是我执意要生的，我跳下去不是要‘报复’您，非要说的话，阿聘心中只是有些不平而已，不平您这辈子从来没有给过我机会，没有想过妹妹也可以为你做什么大事，您想的只是怎么把我从一栋楼台里挪到另一栋楼台里，让我坐在上面看风景……哥，我的哥哥，你们都有自己的事业，都有自己拿得出手的成绩，为什么我只能是个联姻的工具啊……”
帝王的眼圈红了，他用那种少见的、忧郁的眼神看着眼前这个面无表情的“人”，刚刚“孔捷”忽然用阿聘的声音开口说话，惊出的冷汗已经在不知觉间消散了，他悲伤地看着这个“妹妹”，想说什么，却有骨鲠在喉。
“大哥你先别说！”唐聘僵硬地扭动着脖子，一边哽咽一边打断他，“我时间短暂，您先容我说完。我现在过得很好，可以结交很多朋友，比侯府的时候自在，您不要跟大嫂生气，我也不要夸张的葬礼，那对我没有什么用，您要是有空让人多给我烧纸钱，还有庆州，庆州的事情不易追究过深，您若是动兵必然要用他们，当年五哥的事情已经是我们一家的灾难，您万万不可重蹈覆辙。”
唐耿被妹妹急躁的情绪带动，忽然伸出手用力地握住“孔捷”僵硬的手，像小时候一样往后拨了拨她额前的碎发，点头：“好。”
“还有……”
终于抢着时间说完了最紧要的，端云公主忽然和缓下来，透过茫然无神的眼睛，温柔沉静地看着自己的大哥，慢慢说：“不要为我难过，哥，我和五哥都死在二十岁，这只是一个意外的巧合，不是什么报应，阿聘此生何幸，曾被您亲手庇护过……当年，当年……”
然后，那眼神忽然暗淡了下去，像是烛火忽然燃烬的信号，孔捷整个人停滞了一霎，茫茫呆呆，再不动了。
唐耿握着“孔捷”的手，环顾四壁，不知该去看哪里，回过头时忽然掉下一滴眼泪，只有一滴，好大的一滴。
当年，当年……
当年的端云公主被主母虐待，不满二十岁的顺高祖带着弟妹毅然离家，在西北风餐露宿那些年，长公主其实一直都是很害怕的，大哥原本也是世家的子弟，虽然是庶出，但士族的排场繁华他是过来人，若不是为了妹妹较劲，他原可不受那些苦，她一直害怕穷困潦倒会磨光大哥的耐性，害怕大哥最终会因为困苦颠连将她丢下，害怕大哥嫌弃她耳朵不好说不出话还要看病，当时大哥的很多贩马的朋友都在说，“出来干这个，哪有带小姑娘的，实在不行，拿她换两匹绸缎罢。”
她活得就像是一只小刺猬，清清楚楚地知道，大哥把她放在怀里，是有多扎手。
当年，当年……
后来唐聘才能明白，大哥没有嫌弃过她，有一年大风雪，他们的黄羊死了一大批，眼见有起色的生意又陷入了困局，五哥在外面捡到一个又病又冻的男孩，他爹娘都死了，瘦骨伶仃只有一口气，五哥态度蛮横地让大哥收留这个孤儿，大哥没有做任何家里养不起的讨论，直接让五哥找了一床被子，自己亲手给他下了碗泡沫，里面切了好几大块的黄羊肉。
大哥顺理成章地收留了一个不认识的孩子，给他做了一顿好饭，给他找了大夫，像一直以来那样，没有讨论一句话，没有叹过一口气。如今那个又饿又病的孤儿，成为了镇守一方的将军，为大哥忠心耿耿地守着国家的北大门，名叫屈突息……
太多事情了，唐聘和唐放，是眼见着大哥这一路走过来的人，亲历他无数的生死与祸福。很多年后，这俩兄妹还曾私下议论，说大哥当年到底是如何做到的，他们讨论不出结果，命运总有你抵抗不了的东西，而这夹缝中的，是伟大、慈悲的谜。
·
昱辰回来的时候，屋里三个人已经擦过脸整理过情绪了，唐放脸孔发红，在拼命喝水，鬼魂上身还是对人身有负担的，还好“孔捷”一回生两回熟，不然若是小孩此时非得烧晕过去不可。帝后默契地没有再提任何关于昱辰“小姑姑”的事情，孩子说得对，端云已经殁了。
阴阳相隔，不可强求因果。
唐耿经此起伏开解，整个人已经松弛了不少，周殷坐回座位的时候抬头看着陛下，无端端地觉得他气色都便好了很多，唐耿夹菜，平常问：“刚刚勤政殿朕不在，他们有什么看法嚒？”
周殷也放松下来：“宋家兄长和何靖主张打。”
唐耿：“你呢，这没有旁人，你有什么说什么。”
周殷沉吟了一下：“如果鸿胪寺情报无误，胜率五五开罢，看兄长是不是下了决战的决心。”
他们掌兵的人都明白一个道理，不动则已，动则彻底，若此次不平他日从返，再战便是难如登天。
唐耿扭头：“你怎么看？”
唐放还在拿毛巾擦脸：“我的看法刚刚在堂上说了。”
唐耿再转头：“你呢。”
太子一愣，没想到这个决策自己还有表达自己的资格，左右看了看，接到周叔鼓励的目光后，当即干脆利落地吐出七个字：“若要战，儿臣请战！”