特派员大个子如获至宝地拿着张文礼那封用毛笔书写的行草体的信，在地上边踱步边情不自禁地给李春海朗读起来：
尊敬的特派员、大队长二位好：
回到家里已经几天了，怪想念你俩的。本来这次我应亲自回天堂山救国大队向二位汇报，但那天在回家的路上受了点轻伤，故此打发内弟高发到将信送去，请谅解。
几天来，去我家的适龄青年络绎不绝，纷纷要求参加天堂山救国大队，这是我事先预料不到的事情。说句实在话，刚交给我任务的时候，我心里没底儿，着实有些犯愁，觉得这个工作做起来难度大——别人不说，就是做自家人的工作也要费一番周折，可让我始料不及的是，我爸爸的工作没等我去做就默认了，我岳父不但没反对，而且举双手赞成，并且到处宣传，再加上前几天李家沟的百姓被东洋鬼子给践踏了，祸祸死了不少人（二位可能知道了），大家知道这个事情之后，就更增加对东洋鬼子的深恶痛绝了，因此，年轻人大都愿意参加我们天堂山救国大队。说实在的，我没做多少工作，与其说这里的群众觉悟提高起来了，不如说是让东洋鬼子给逼出来的。
现在我统计了一下，在我给二位写这封信之前，就有一百五十三人报名参加天堂山救国大队，这些人总问我，什么时候将他们带到天堂山救国大队里去呢，我告诉他们先在家里听信，到时候通知他们。
情况就是这样，别不多谈，见面再聊。
此致
敬礼。
张文礼草。
腊月初十。
读毕，特派员大个子坐到那张破旧的办公桌旁，挥笔疾书。
副大队长你好：
来信收到，内容皆知。
腊月十六动身。详情面谈。
顺致
敬礼。
大个子草
当日回复
时间过得很快，转瞬间到了腊月十六。
这天早晨，天空碧蓝，万里无云，以前经常刮起的西北风也停下来了，一轮红日从天堂山的山角上冉冉升起，照在茫茫的林海里，照在皑皑的大地上，照在三家子各家各户袅袅升起炊烟的烟囱上……简直是一副美丽的图画，绚丽多彩。
寒冷的早晨，张宝发家还没吃完饭就已经来了十几个人。半个小时以后，本来不算大的院子里，被来的人挤得水泄不通。看起来今天是个大吉大利的日子，要不然的话，不会有一群喜鹊从天堂山脚下那片森林里争先恐后地飞过来，落在离张家不远的那些大树的树枝上嬉戏着，并且“唧唧喳喳”叫个不停。人们看到这种情景，自然心情格外高兴了。
张文礼看到这种情形，心里有一种从未有过的喜悦。他看了看人差不多到齐了，于是在家门前选择一个比较高一点的地方清了清嗓子，然后右手向上一挥，朝着人群方向大声说道：“父老乡亲们！兄弟姐妹们……请大家安静一下……安静一下，下面我开始点名，点到谁的名字，谁就答一声‘到’……”
就在这个时候，丁小峰和金荣也出现在这些人群中。
金荣搀扶着丁小峰，从人群中的缝隙里尽力往前挤，吃力蹒跚地行走着。由于丁小峰身体虚弱，额头上沁出了晶莹的汗珠子。说句实在话，这种特殊的场面，他俩从小长这么大还从未见过，着实振奋人心。
人群中男的、女的、老的、少的、高的、矮的、胖的、瘦的、抽烟的、说话的、搓手的、跺脚的……动作各异，千姿百态，但都有一副喜悦的面孔。有的来晚了一些，挤不进去，干脆在张家院外翘着脚伸着脖子，像企鹅似地向前张望，看谁家的孩子参加了天堂山救国大队。