“父亲，这点心弄脏了，女儿再重新给父亲做一些吧。”
方士弘虽有些不耐烦，但在家人面前他一向冷静沉稳，自然也不会在这节骨眼儿上暴露情绪。便应了下来：“做好便送到我院子去吧。”
方大娘子应了一声。
她低头将散落在地上的点心收起来，一旁花猫幽幽的目光让她遍体生寒。嫂子虽跋扈些，但也知道不能惹父亲生气。这猫即便凶悍，也断不会来书房这边。今日之所以跟过来，全因方大娘子的点心中加了料，让那花猫忍不住尾随而来。让父亲以为她果真是被猫惊到才误跑到这里。
方大娘子虽然养在深闺，性子柔弱，也有些胆小。但对于周子游的“死”她却始终存疑。至于为何会怀疑到自己的父亲，大概是从这些年和周子游的朝夕相处中感觉到他们在互相防备。她本想留在德州照顾婆母，但婆母心中惦念儿子，身体每况愈下。她也觉得不该这样被动的等，这才决意归家。
她曾隐晦的向父亲打探相公的下落，但得到的只是含糊其辞还有并不带几分感情的安慰。母亲也劝她该放就放。她才决定自己去查。也不知是不是自己多心，她总感觉父亲变了。变得让她不敢靠近。
她很想去探一探父亲的书房，但她今日已有些冒进，所以不敢再有动作。只能再寻机会。
而方士弘最近却变得更加忙碌起来，一连几日见不到人也是常有的。方大娘子才又活络起来……
袁叙白发现江宁府不对劲是在秋收之后，各地缴了秋粮秋税，准备运往京城。但大兴河船运却迟迟不肯发船，就连官船都被延误了。使人去打听，得到的回复就是大兴河一处河段不稳妥，需要加强之后方能放船通行。问到何时可以通船时，又打起了马虎眼。
眼下正是关键时候，各地粮商们都等着这会儿把手头的粮卖出去。可现在江浙的粮出不去，河南的粮也进不来，两下僵持着，江宁府内不少粮商都愁眉苦脸的。
袁叙白一直关注大兴河动向，他觉得此事不是空穴来风，所以愈发谨慎起来。
陆舟当时派了武娘子去苏州城查孙家，但在武娘子抵达苏州城不久，陆舟那边便传来查抄翰轩书画社的消息。她便配合着江宁府当地的提举司衙门查抄了孙家以及子夜书斋。因为不知道陆舟后面是否还有其他指示，倒也没急着回梁州府。正好就被袁叙白给盯上了。
漕帮虽有些人手帮他做事，但一时还无法摸到事情关键之处。这武娘子是个厉害角色，所以袁叙白请她帮忙查查大兴河停运的真正原因。
“无论商船还是官船，都不能再积压下去了，否则必生动荡。”袁叙白头一次如此严肃认真，他冲武娘子深深行了一礼：“有劳了。”
武娘子为人爽快，她笑道：“袁大人可千万别这么客气，大兴河这一条水路不知养活多少漕帮的弟兄，这也是兄弟们的生计，我出一份力也是应当。”
袁叙白也不端着了，直说道：“待解决了这事儿，我请武娘子还有漕帮的兄弟们喝酒。”
武娘子哈哈笑道：“得嘞，袁大人别赖帐就行，我那班兄弟各个都是酒鬼馋虫，仔细给袁大人吃破产了。”
袁叙白插科打诨：“武娘子可别吓我了，你知道我最是抠门，万一我反悔了呢。”
武娘子就道：“我会尽快解决此事，不给袁大人反悔的机会。”说罢提了提剑，扬长而去。
袁叙白用扇柄挠着脑袋，叹息道：“还是和江湖人打交道痛快，有什么便说什么。这整天和那些官场上的，商场上的人虚与委蛇，我头发都掉了不少呢。”
六子忙道：“可别，少爷您还年轻着呢，可别像咱家二老爷似的，听章律叔说，二老爷都快秃了。”
袁叙白：……
他扭头问六子：“我让你盯着韩荣，他最近在干什么呢？”
六子正了脸色，他道：“我还想同少爷说这事儿呢，韩荣不见了。”
袁叙白横眉倒竖：“不见了？！”
六子点头：“我们的人一直盯着他，可人就是突然不见了。”
袁叙白直觉韩荣失踪一事或许会和大兴河停运有关。但转运司的官员就这么明晃晃的不见了，袁叙白还是觉得对方有些胆大包天了。
他吩咐六子：“看紧韩荣的家人，见机行事，可斟酌将人扣押。”
武娘子带消息回来已是七日之后了。
袁叙白被城内的粮商们缠的焦头烂额，看到武娘子回来就跟见了亲娘老子似的，就差抱着武娘子的大腿哭了。
武娘子调侃两句便说起了正事儿。
“诚如袁大人所料，大兴河停运并非偶然，而是人为。”
袁叙白正色道：“何人所为？那段河道几乎算是大兴河的重要河段，能控制这段河道，想必也不是什么小势力。”
“是刘家。”武娘子道。
“刘家？”
袁叙白忽地福至心灵，想到当年审理曹喜案时，他们师兄弟几个还掰扯了一回刘曹两家的事儿。这刘家原本就是泥腿子出身，祖上便是大兴河上的船工。不过刘家有个女儿颇有几分姿色，被当时的江宁知府看中，送给了当时还是皇子的先帝。这刘家女便是后来的刘太后。刘家女心机深，刘霑又是个惯会钻营算计的，短短几年之内竟将刘家给拉拔了起来。