一地的护卫健仆全被押上行刑的春凳。整座院子无人敢出一口大气，直到第一记板子落下，一道哀嚎声打破死寂。
钟氏浑身一颤，紧紧闭上了眼。
霎时之间，满院子一记又一记让人心胆俱裂的落板声，凄厉的惨叫此起彼伏。
“郡主饶命……郡主饶命……”
“小、小的知错了，小的再也不敢了！郡主饶命……”
“夫人，快……快去找钟大人，钟大人定会为您去圣上跟前……”遍地求饶声里，柴嬷嬷的声音格外突兀地跳了出来。
“我道是谁要让我与舅母离心，原是你这东西，”姜稚衣瞟去一眼，抬起一根食指轻轻一点，“这个，堵上嘴，打完了扔出去发卖了吧。”
钟氏胸脯一起一伏地喘着气，终于两眼一翻晕了过去。
姜稚衣眨眨眼，望向歪倒在地的人。
“舅母的人手都伤了，眼下身边无人照料，本郡主也非不懂知恩图报之人，派一队人去好好看护侯夫人，就像先前侯夫人看护本郡主那样。”
“是！”
不省人事的钟氏被侍卫架出了院子。
风一吹，血腥气弥散开来，姜稚衣一天遭不住两次这等恶臭，此前在军营可全是为了阿策哥哥，这便蹙了蹙眉掩着鼻子朝屋里走去。
一名金吾卫快步跟上来：“郡主，行刑时按您说的看过了，侯夫人手下这批护卫中确有一人后颈有块黑色痦子，形状、位置还有身量都与您说的吻合。”
姜稚衣不大意外地说了句“知道了”。
今日那份供状上说，与那些打手联系的买主是蒙面示人，不知具体身份，不过那买主并非第一次找他们做事，此前还花钱请他们“解决”过一些怀有身孕的女子。
这些女子多出自风尘，还有个别像是有钱人家的丫鬟。
因这勾当太损又易招惹祸端，打手们给自己留了条退路，留意了买主身上的一些特征。
“留好这人。”姜稚衣淡声吩咐完，懒懒打着呵欠回了暖阁。
谷雨和小满亦步亦趋跟上她，还沉浸在今日的惊心动魄里：“郡主，您今日出去这趟，可顺利见到沈少将军了？”
听见这名字，姜稚衣冷淡下来的双眼重燃起神采，抿了抿唇一笑。
瞧这神色，一看就是十分的顺利，十分的甜蜜。
“太好了！那奴婢们今日也没白跪一场！”
姜稚衣唇角一弯，想到什么，努努下巴：“你这就去趟军营，告诉阿策哥哥，多亏他今日的供状，他家聪慧的郡主已经逮到了幕后黑手，从今往后，再没有人能拆散我们了！”
第10章
瑶光阁里的动静很快传遍了整座侯府。
眼看一群护卫仆妇杀气腾腾竖着进去，气若游丝横着出来，跟了夫人十几年的柴嬷嬷更是直接被抬出了府，一时之间，瑶光阁之外几乎人人自危。
尤其惠风院里头当差的，从粗使丫鬟到管事嬷嬷，一个个全都夹起了尾巴做人，连句高声话也不敢说，生怕说错什么，被守在院门口的金吾卫听着，传去郡主耳里，下一个被押上春凳的便是自己。
钟氏从当日午后一直晕到夜深，好不容易醒来，一看身边伺候的全换了陌生面孔，自己宛若被圈禁了一般，一个万念俱灰又晕了过去。
那头大公子病还未好，这边夫人又倒下了……想夫人过去暗地里揩了瑶光阁多少油水，郡主都是看也懒得看一眼，从未撕破过脸，不想动起真格来，对上侯爵夫人竟也像碾蚂蚁似的！
全府上下人心惶惶了三日，三日后午后，一辆印有永恩侯徽记的马车披着风霜驶入长安城，停在了侯府侧门外。
一位打扮素淡的妇人风尘仆仆从马车上下来，匆匆步入瑶光阁。
瑶光阁内，姜稚衣抱着狸奴斜倚在美人榻上，让谷雨给面前的妇人斟了盏热茶。
“前阵子侯爷一收到您的信便着急忙慌要赶回来，可圣上派下的差事着紧，实在耽误不得工期，侯爷便吩咐妾带着这封手书和这印信先行回府……”妇人说着，递上一封信和一只檀木盒子。
姜稚衣从谷雨手中接过信，拆了开来。
她的舅父有两位妾室，面前这位许氏虽出身不显，相貌也平平，不过因与舅父在木工及建筑一道颇为志趣相投，每逢出差，舅父都会带上许氏随行。
“侯爷说，夫人这些年确实明里暗里多次与他提过将您许配给——”许氏略去了姜稚衣不想听的名字，“侯爷知您不可能瞧上这门婚事，回回都是反对，这次侯爷出远门之前，夫人又提了一次，侯爷一时不耐说了句‘癞虾蟆想吃天鹅肉，痴心妄想’，不想竟激得夫人走了这样的旁门左道，险些害了您……”
“侯爷真真是悔不当初，恨自己没周全好此事，说此番定会为您做主。”
姜稚衣从信中抬起头来：“那就去看看我那舅母如何了吧。”
换了身便宜行事的穿戴，姜稚衣坐上步舆，带着许氏朝惠风院去。
惠风院里，下人们一个个噤若寒蝉，轻手轻脚扫着地，看见院外步舆落下，齐齐屏住呼吸埋下头去，小心翼翼看了眼卧房的方向。
姜稚衣刚顺着这些人的目光望去，便听屋里头传出“啪”一声瓷碗摔碎的脆响。
紧接着，一道劝慰的女声响起：“夫人消消气，药总是要喝的……”
说话的人是永恩侯的另一位妾室。
当年钟氏生了个病秧子儿子之后就再难有孕，眼看许氏连生两个儿子，又得丈夫喜爱，倍感威胁，便抬了自己的陪嫁丫鬟给丈夫做妾。
不过没能如钟氏所愿，这位陪嫁丫鬟生了两胎都是女儿。
钟氏：“除了消消气你还会说什么？没用的东西！”
“哎哟”一声呼痛，像是那陪嫁丫鬟被推到了地上。
“要不是当年你肚子不争气，我何至于沦落到被个没爹没娘的丫头片子拿捏？！”