科举考试中，试策一般多涉及政治、经济、文化、吏治等与民生相关的实时性策题，如果有心人往这上面押，兴许能押着个边也不是不可能。
从满地霜华的深秋，到冰雪覆盖的寒冬，等到沉睡了一个冬的树木抽出新芽时，今岁恩科会试悄然而至。
昭平十七年二月初八，蒙真与全国所有举子一起一大早候在贡院外面等待贡院门开。
因着考试是在春天，会试又被称为“春闱”。会试由礼部主持，凡去岁乡试中举者以及往届举子均可应考参加。
参加今岁恩科会试的举子多达五千人，卯时一过，贡院门开，举子们在兵士的维持下排队有序进入。
与乡试一样，会试的搜身检查也极其严格，考生不仅要摘帽除袜，就连里面贴身的衣服也得脱了接受检查。
按理说举人的身份地位远高于秀才，朝廷不能再像乡试搜检那样要求考生脱衣露肤，可为何要反道而行呢。
原来本朝初期的会试检查并没有现在这般严格，朝廷为顾及举人颜面，举子进考场时无需像乡试那样脱去衣服，裸·露体肤，只需要摘帽除袜，简单搜检一番即可。
可正是因为搜检的宽松，一些举子非但不知收敛，反而变本加厉，私藏夹带入考场。
所谓“夹带”，即作弊考生将小抄缝进衣褂、袍裤以及帽子袜子中，将其偷偷带进考场，从而方便在考场作弊。
因会试夹带之风泛滥，朝廷不得不照乡试搜检之例对举子考生进行“屏脱衣服，剥露体肤”之搜检。
同时将夹带作弊写进律法中，一经发现有考生私藏夹带进考场，朝廷必对其严惩不贷，先廷杖四十，而后流放边疆，并且此生再不允踏入科场半步。
果然此律法一出，再无考生敢私藏夹带入考场。然而会试搜检之例一如乡试搜检那般严格，再没放宽过。
因其搜检严格，每个考生接受搜身检查的时间便长了些。
蒙真站在长如巨龙的队伍里排了大概两个时辰才轮到他接受检查，先是手里提着的考篮，里面糕点馍饼一类的食物全给掰开捏碎，后又是帽子鞋子头发，头发披散，弄得个乱糟糟，最后衣服也被脱下，里里外外被搜检个遍。
等这一系列搜身检查完毕，蒙真坐进号房里，衣衫不整的样子，像是遭了强劫一般，叫人着实着恼。
他先是整了整仪容，而后拿出块干布，倒水蘸湿擦了擦号房里的两块木板，才躺在上面稍作小憩。
差不多酉时（下午五点），所有考生搜身检查完毕，自此贡院门锁，在第一场考试结束之前，不管里面发生什么，哪怕是死了人也不准打开。
因着搜身检查折腾了一整天，多数考生累的够呛，号房里两张板子一拼，身上搭一条棉被蜷着身子睡了过去。
每个号房里置有一盆炭火，这炭火本是考生热饭用的，不过现下春寒料峭的二月，号房又不遮风，夜里睡觉总觉着寒冷，此时考生用它来取暖正好不过。
翌日一早，也就是二月初九。
考题发放下来，会试所试项目与乡试同，第一场试四书文三道，五言八韵试帖诗一首，以及五经文四篇。