直到，他听傅天河说起她消失的那天。
陈词眼睫动了动，从傅天河关于表象的叙述中，他几乎是瞬间，就明白了背后发生的事情。
她疯狂又严苛地教会孩子生存下去所需的所有技能，是因为知道自己再也不能陪伴在他身边，让他慢慢长大。
ashes发病是有一个过程的，ashes会率先进入到人体内部，细碎的晶尘在内脏和血管壁上扎根，汲取营养生长，在这段时间内，是没有传染性的，患者只会感到瘙痒和疼痛。
但随着晶体越来越大，它们会开始朝着外部进发，如同寄生虫要冲破寄主身体的桎梏，完成繁衍生息的任务。
这个过程一般需要三个月，当晶体从口鼻，眼耳这些薄弱处冲出体内时，患者就具有了高度传染性。
他们会作为养料，在短短一周内被吸干，或者整个被ashes同化，成为一碰就碎的塑像。
陈词不知道为何傅天河母子俩的潜伏期如此之长，有将近八个月之久，按理说他们作为第一批感染者，应该很快就会发病。
也许是和从炼金术师手中得来的义眼有关？
但再神奇的物质，也只不过能起到暂且压制的作用。
她清楚知道自己时日无多，在身体溃破之前，选择主动报备。
她跟着防疫站的人离开了，留给傅天河一本书，当做遗物，并让他们告诉傅天河，她只不过是去旅行了。
金色义眼让傅天河不再具有感染者的症状，他逃过检测，避免了被无害化处理的结局，成为了一个因“视神经母细胞瘤”摘除右眼的可怜孩子，继续生活。
陈词把他捂住右眼的手轻轻拽开了，缺少了眼球，眼皮干瘪地闭合着，却一点都不像傅天河说的那样恐怖。
傅天河深吸口气，揭开伤疤其实没有他想象中那么困难，也许是因为正面对的人是九月吧，反倒让他有种格外轻松的畅快。
是和从前通过用力按压义眼，盖过痒意般类似的畅快，近乎自虐的酸爽，让心脏和全身都连带着颤抖。
接下来的日子就没什么好说的了，傅天河不愿意去防疫站人员给他安排好的孤儿院，就在三水的地下城中四处流浪。
他走过信标的各处，期盼着能够从哪个角落里找到正在旅行的母亲的踪迹。
两年后，傅天河从垃圾桶旁边醒来，听到了路过的人说，辰砂的研究院和防疫站共同研制出了有效疫苗，残忍带走了数百万人性命的尘病，终于被彻底消灭了。
他抬手轻轻碰了下自己的右眼，无动于衷地裹紧外套，重新蜷缩起身子，睡觉。
母亲给他留下了一个银行账户，里面有此前攒下的不少钱，傅天河很省地用着，他像一根野草一样生活，违规打过零工，和肥硕的老鼠搏斗，借着路灯的光芒研读那本工程学书籍，去垃圾场拾捡一些零件，亲自动手操作。
脏了累了就租上一间廉价宾馆，洗个热水澡，好好睡上一觉。
疼痛仍时不时地从眼底发出，但傅天河已经习惯了它的存在，他能够轻而易举地露出最为灿烂的笑容，没有任何人会想到，他正承受着苦痛。