——洛阳·太初宫——
“灵州紧急军情，突厥可汗默啜率军进犯灵州。”
皇帝侧躺在龙椅上一言不发，来俊臣躬身立于殿陛下，开口道：“细作先前来报，突厥可汗骨笃禄病亡，因子幼，其弟默啜便自立为可汗，想不到他的野心远不止突厥可汗。”
“王孝杰刚击败吐蕃与西突厥，此时灵州又生乱...”皇帝疑心道。
“圣人，”来俊臣叉手，进言道：“臣以为，默啜之所以举兵进犯灵州，是因为刚继任可汗，而汗位乃是篡夺其兄长之位，得位不正，兄有子，何及弟，故而民心未定，急需战争来赢得民心与收拢兵权。”
“卿以为，此战该如何？”皇帝问道。
“臣以为，大周休养生息多年，国力强盛，突厥经过分裂如一盘散沙，若派兵，必可一击即退。”来俊臣回道。
“领兵人选，鄂国公如何？”皇帝问道。
来俊臣抬头，“鄂国公曾领兵，臣以为可，臣还有一言。”
“讲。”皇帝道。
“此次诸国来犯，加上默啜，必然使朝野震惊，若让几位宰辅为其幕僚，便可让诸国知道陛下退敌之心，又或，贼寇闻之自退。”来俊臣道。
“宰辅为幕僚？”皇帝陷入思考，脑海中略过朝中诸相的身影。
来俊臣又上前道了一句，“检测臣子是否忠心，便要看他是否能够因君命而屈尊降位。”
长寿三年二月下旬，皇帝诏命鄂国公薛怀义为伐北道行军大总管，领兵讨伐默啜，又下旨进凤阁舍人苏味道为凤阁侍郎并同凤阁鸾台平章事拜为宰相，升李昭德为检校内史。
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——都堂——
内侍高延福拿着皇帝的手诏进入宰相所在的都堂，问道左右看守的几个小吏，“李内史与苏侍郎在否。”
小吏叉手回话，态度尤为恭敬，“回内侍的话，两位相公今日都在都堂内处理公务。”
“好。”高延福遂拿着手诏进入厅内。
厅中二相正在交谈，“守真这一篇骈文写得当真是好，年少英才，可惜老夫没能及早遇见，这苏李之称，果不其然。”
“李公谬赞，下官不过...”
“相公，高内侍来了。”堂吏步入内史所在的房中通报道。
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