在文丑、高览和荀谌的率领之下，一支由两三万人组成的部队浩浩荡荡正在迎着扑面而来的北风，奋力向前挺近，等到了邯郸附近，这个数字还会进一步增加，达到四万之巨。
他们此行的目的，就是抢下幽州商会斥巨资买下的粮食，在漫长的冬季修复城防，构建防线，训练士卒，为冀州南部的富庶地区坚固的庇护。
生平第一次亲率大军出征，本应是踌躇满志，壮怀激烈，荀谌却丝毫没有兴奋之情，与之相反，他心中还时不时地产生了厌倦的情绪。
这一切的来源，都是拜逢纪和许攸所赐。
荀彧确实是娶了宦官的养女，但是他有选择吗？他的父亲荀绲，有选择吗？
当初桓帝在位，宦官气焰滔天，其中单超、徐璜、具瑗、唐衡、左悺由于铲除外戚梁冀有功，五人均被封侯，开启了华夏历史上第一次宦官垄断政权的时代。
在五个老宦官的羽翼之下，他们的家族和亲友也纷纷在地方任职，闹得民怨沸腾，人心惶惶，甚至连其他正儿八经的官员也只能对他们有求必应。
就在距离颍川和汝南二郡不远的下邳，曾经发生过一起令人难以置信的案件，徐璜的侄儿徐宣为下邳令，只是因为贪图故汝南太守李暠之女的美貌，派人前去索要不成，便亲自率领吏员和兵卒上门强抢，把人糟蹋了不算，还用弓箭将其射杀，随意埋在了公舍里面。
堂堂两千石的官员都无法荫庇家人，像这样的狂徒，谁敢拒绝他们的要求？
所以在中常侍唐衡派人找到时任尚书一职的荀绲，也就是荀氏八龙之中的二龙，说要结为儿女亲家的时候，即便是心有不甘，荀绲也只能捏着鼻子认了。
而那个时候，作为婚配双方，荀彧和唐氏还都在襁褓之中，他们又能做些什么？
在过去三十年中，两次党锢之祸，一次辛亥政变，士人领袖几乎被一网打尽，百余名身有官职的海内名士被下狱处死，在各地被或抓或杀、或是被流徙囚禁者更是数以百计，就连荀家也有荀昙、荀昱两人被牵连，一人被捕杀，一人被禁锢终身。
若不是误打误撞，和唐衡搭上了这层关系，荀家还不知道要死多少人。
在那种朝不保夕的危险境地下，选择了保全家族，这种事情不光是荀绲在做，许攸和逢纪两人的家族长辈只怕也做了不少。
他们凭什么拿这个来侮辱荀家？
荀谌想得入神，就连高览在远处扯着嗓子喊他都没有听见。
“这个荀军师是怎么了，和之前一点也不像了。”高览嘟嘟囔囔地说着，眉头挤做一团。
当初颍川士人前往朝歌拜见袁绍，并在他帐下效力，在那时候高览就对荀谌佩服得五体投地，在他看来，这个年轻人身材高挑、相貌俊朗、言行举止更是令人喜爱，虽然才华横溢，可是对他们这些大老粗也能以礼相待，平等结交，比起那些整天拿鼻孔看人的家伙强到不知道哪里去了。
之后荀谌带人前去冀州，不花一兵一卒，就让袁绍一跃成为天下第一大州的州牧，这份本事，高览心中有数，就算是一百个自己都根本赶不上，人家就是有能耐。
如今一切都按着荀谌的计划在顺利进行，正是大施拳脚的时候，怎么他自己却突然萎靡了下去，高览怎么想都想不通，可是碍于身份，又不好意思过去询问。
“兴许是前段时间过于劳累，缓一缓就好了。”文丑也是有些忧心忡忡，但他总是喜欢把事情往好处想。
“有道理。”高览点点头，“我这就去给荀军师找一辆马车，让他在路上好好歇息。”
出乎意料的是，荀谌婉拒了高览的好意，而且要求部队加快速度，尽快到达他们此行的目的地。
这个要求对于正规军来说自然不是什么大难题，但是对于那些豪强家族的私兵来说，冷冻寒天搞强行军，有些过于不近人情了。
这两万多人本就是你家几百，我家几百，七拼八凑而来，无论装备、训练水平、乃至士气都各不相同，按照正常的行军速度都困难，更别说加快速度了。
感受到豪强们的不满情绪之后，荀谌当机立断，在当晚安营扎寨之后，召集了所有将佐，连同豪强私兵的带队人员过来，把中军大帐挤得水泄不通。
“我知道你们担心什么，想要什么，今天我们开诚布公，把话说在明处。”确认人都到齐之后，荀谌也不废话，直截了当地开了口。
“统兵五百人以上，都尉，军中自行推举；每两千人设校尉一名，视才干，表现而定，以上任命，明年开春生效。”
“你们不需要站上第一线，和幽州军真刀真枪地拼命，只需要把守城池，修建工事，保障粮草运输，就可以赚军功，踏足仕途，这么好的事情，别处是见不到的。”
“听明白了吗？”荀谌根本不给这些豪强子弟思索和讨论的机会，说完之后，便抬高声音询问起来。
“明白了。”又是都尉，又是校尉，这些官职从天而降，把一心想要向上爬，却苦无门路的豪强子弟震得晕晕乎乎，他们轰然应诺，相互对望之间，也带上了明显的竞争意味。
军师可是说了，谁表现好，谁就能爬到另外三个人头上，军中可是有两万多名私兵，若是运气够好，当个杂号将军也不是没有可能。
还等什么呢，跟着军师干吧！
荀谌见众人情绪高涨，也是满意地点了点头，“明白了就回去吧，各自给带来的人手说明白，他们怎么做，做多少，决定你们的前途。”
怀着激动的心情，那些豪强子弟拜别荀谌，纷纷离开大帐，瞧他们那副架势，今天晚上肯定是要整肃队伍的。
片刻之后，帐内就只剩下了寥寥数人。
“军师，真的只让他们负责后勤，上阵拼命的事情都落给我们自己的弟兄？”高览早就压不住火气了，此时见没有外人，顿时跳起来质问荀谌。
“骗他们的。”荀谌坦然迎上高览的目光，语气平静地答道。
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