时间来到秋天，本应是充满了丰收喜悦的季节，新任冀州牧袁绍却一点也开心不起来。
坦率地说，他这一年时间里，除了刚刚坐上冀州牧宝座的时候开心了几天，之后就再也没过上舒心的日子。
来自北面的敌人刘备，完全不掩饰他对自己的敌意，和对冀州甚至是天下的觊觎，不断向中丘柏人一线增兵，那个号称是幽州第一大将的关羽关云长，更是明目张胆的厉兵秣马，时不时摆出要大举进犯的架势，让袁绍这边的文臣武将们一夜数惊，睡个好觉都是奢望。
为了抵挡咄咄逼人的关羽，袁绍把手头的主力全部压到了赵国，文丑、高览二人率领部队在渚水南岸建立起了半永久的城塞，借以对抗对岸的幽州军，张郃则带着后备部队驻守襄国城，这三员大将所属部队摆成一个巨大的品字形，进可攻，退可守，经过半年时间，西线已经稳定下来了。
东线的清河国，则是由荀谌带着淳于琼、韩莒子等大将驻守，由于双方的兵力重点都不在这个方向，所以荀谌只是选择了在漳水、清河沿岸设立中小型堡垒，主力部队则是放置在武邑，可以随时支援沿河地区。
与此同时，荀谌还在人口众多的清河国征募士卒，并勤加操练，按照他的估算，想要正面顶住幽州军，至少需要五万常备部队，袁绍想了想，觉得凭着自己占据的几个郡，养活五万部队还是有些吃力，于是他就打起了南边的主意。
结果呢，自己还没说话，小弟们互相打起来了，而且越打规模越大，眼看着就要兜不住了。
河东那三家的联盟算是破裂了，于夫罗人马众多，见到袁绍被刘备压制在冀州南部，心中就不是那么重视这个盟主，于是暗中联系张扬，想要趁着袁绍主力在赵国的机会，去富庶的魏郡劫掠一番。
张扬刚刚被袁绍任命为上党太守，屁股还没坐热乎呢，凭什么要跟着于夫罗去打家劫舍，再说了，就算要背叛袁绍，他也得跟着刘备或者袁术去做啊，于夫罗这条丢了单于位置的匈奴丧家犬，算个什么玩意儿？
于是，于夫罗就让张扬明白了，他那点实力，还不如匈奴丧家犬呢。
于夫罗带着麾下骑兵，三下五除二就把张扬给痛殴了一顿，还把他挟持为人质，和于毒、眭固等人聚众数万，号称十五万大军，浩浩荡荡地开始了抢劫大业。
这群人虽然丧心病狂，却还保存了一丝理智，没敢直接跑去魏郡找袁绍的麻烦，而是拐了个弯，去了东郡那边，然后就像是以往的强盗一样，分头开始打劫。
然而，他们在东郡，遇见的对手不是懦弱无能的太守王肱，而是憋了一肚子的火，急需找人发泄一下的曹操，这一下就倒大霉了，而进攻濮阳的白饶就成了曹操的第一个手下败将。
此时的袁绍也看出来情况不对，光凭那个没本事的王肱是没办法帮自己守住后背要害的，于是他表奏朝廷，任命曹操为东郡太守。
按理说提携自己的朋友是件好事，可袁绍又有些忌惮曹操的本事和志向，于是许攸察言观色，给他出了个主意，把东郡的治所从位于黄河南岸、毗邻陈留郡的濮阳城，硬生生挪到了东北面二百多里的东武阳，远离世家林立、人才辈出的汝南、颍川之地。
这一下好事又变成了坏事，曹操本来还挺感激袁绍的，经过许攸这么一闹腾，那点感激之情也随风远去，荡然无存了。
再加上袁绍之前任命的两个刺史，臧洪在就任青州刺史之后，由于本领强，人品好，很快就在当地站稳了脚跟，可是当他响应袁绍号召，准备派出部队，袭扰刘备治下的渤海国的时候，盘踞在琅琊一带的臧霸又蠢蠢欲动，逼得青州军主力还没出门就被召了回来，在泰山一带和臧霸的部队僵持不下。
豫州刺史周昕是最让袁绍生气的，好容易趁着那个能打的孙坚不在，他才指使周昕前去接管冀州，结果袁术都没有召回孙坚，而是自己亲自带着人马，就把周昕给打回了丹阳。
丹阳兵是享誉天下的强兵，出了名的能打，周昕带着这样的部队，就算打不过曹操孙坚这种人也就罢了，连袁术那个从没带过兵的公子哥都打不过，他还能干什么？
拔剑四顾，袁绍却茫然发现，自己这帮盟友，几乎没一个能打的。
天下群雄之中，董卓的西凉军能征惯战，手里还攥着皇帝和朝廷，只要不乱来，谁都动不了他刘备那边猛将如云，财雄势大，成名之后没吃过败仗，也不好对付甚至袁术，都招揽了一个带着几千人马就敢追着董卓打的江东猛虎孙坚。
自己手下是有几员优秀的将领，以荀谌为首的谋士团队也很不错，但是，冀州派和汝南派斗得太凶，每次有什么事都要吵架，现在他都害怕开会了。
若是有一个能够压服众人，让他们把内斗的力气用到对付刘备上，那就好了。
“真是难啊”袁绍以手扶额，喟然长叹道。
就在袁绍黯然神伤的时候，门外传来一阵喧哗，他侧耳一听，原来是逢纪和许攸，正想躲起来说自己身体有恙，结果这两个家伙已经怒气冲冲地闯了进来，“使君，出事了！”
“出什么事了？”袁绍噌一声跳了起来，手忙脚乱地寻找起自己的宝剑，“刘备打过来了？”
“哎呀不是，是南边，南边出事了。”许攸唉声叹气地来到案桌前坐下，“颍川荀家那个王佐之才，出山了。”
袁绍一愣，先是想发怒，随后又面露喜色，“这是好事啊，文若已经来冀州了？此时人在何处？”
这个荀彧来了之后，他和亲哥哥荀谌，谁来当这个第一军师呢？
真是幸福的烦恼啊。
逢纪本就心情不爽，一张脸拉得老长，看到袁绍这幅模样，脸色变得越发阴沉，“回禀使君，那荀彧没有来冀州，而是去了曹孟德那里，被任命为别驾从事了。”