“好！”李治难得坐朝，看到宫人奉献表来，满心欢喜。大唐与突厥自开国以来的战争，似乎即将随着裴行俭的胜利班师而画上句号了，“众卿说说，这两名贼首，如何处置啊？”
紫衣班的朝臣中，居首的侍中裴炎首先站了出来：“贼首可恶，实在当斩。”
李治正准备允准，天后却示意一旁的婉儿拿出早已准备好的奏表：“贼首来降，况裴将军前已许诺不杀，皆有奏表在此，侍中不知底细，不可妄言。”
看到奏表，李治也是一惊，自己好像从未见过这封奏表，刚想质问天后为何暗通外将，又觉得奏表是大臣明呈，实在称不上“暗通”，转念又仿佛想起天后曾遣人来告知过，当着众臣的面又不好发问，只得顺着说下去：“对呀，我怎么把这事儿给忘了。既是归降，免我大唐折损兵马，也算是有功，为彰大唐仁德化外之意，那就赦免了他们吧。”
“陛下不可。”裴炎这次的态度很坚定，立刻跪了下来，“贼首原无意归降，是阿史那伏念被程务挺等将威胁追赶，又遭回纥的逼迫，不得已而降。留下终归是祸患，待我大军一撤，无异于放虎归山呐！”
“这……”李治又没了主意，局促地看向天后。
此时天后却是一脸镇静，丝毫没有尴尬的意思，只是徐徐发问：“裴将军的许诺，是奏过以天子的名义作出的，若依了裴相公的意思，岂非是宣告天下大唐无信？”
“裴将军不知贼恶，作此妄允，实是一过，然行军有功，宜小进加封，而贼首之事，关乎大唐安危，是否再兴兵戎，在此一念，实不可错失良机啊！比起国家之重，小小一诺算不了什么，况且密奏仅此时朝臣知而天下人不知，也并未损贬天威。”
“裴相公说得对！”李治被劝服了，还侧身问了问天后，“不知天后还有什么高见？”
整场议论都像是君臣对戏，天后微微一笑，示意婉儿将奏表收起来：“妾没有意见，一切听凭天皇处置。只是劳烦裴相公亲自去一趟监斩，裴将军的性子，若非侍中亲往，断然不会奉旨。”
天后居然这么容易就答应了，裴炎也是有些意外。这里似乎已经能听到兵甲之声，来不及多想，裴炎领旨出去，上了丹凤门外早为自己备好的马。
王师凯旋，长安百姓夹道欢迎，裴行俭骑着马在最前面，远远地正看见一人一骑朝自己奔来，心下猜着可能是有诏命了，于是令队伍停下，自己先下马来。
“裴行俭接旨！天皇陛下口谕：贼首阿史那伏念、阿史德温傅所行可恶，实在当斩，命裴行俭即将此二人斩于军中。”
“什么？”还没听完旨意裴行俭就从地上跳起来了，“天皇可有看末将的奏表？杀不得啊！”
“裴将军想抗旨么？天皇就是放心不下将军，怕将军因小失大，才特意命仆来宣旨。难道仆身居侍中之职，也要被将军怀疑矫诏么？”裴炎略有不悦。
裴行俭死瞪着裴炎：“我要见天皇！杀此二人，突厥必乱！”
“裴将军在担忧什么？突厥业已被裴将军灭国，裴将军所言之突厥，究竟是在哪里？天皇就在宫中坐殿，等着将军带人头献上。将军若不想让天皇难堪，就奉旨吧！”
“奉旨？”裴行俭冷冷笑了，知道圣谕在上，自己又拥兵，不敢反驳，满是无奈地吩咐身边的副将程务挺，“程将军，奉旨吧。”
于是血溅街市，裴炎骑着马代替裴行俭走在了最前面，两颗血淋淋的人头被装在精致的匣子里送进了宫中。
李治宣令为纪奇功，改元“开耀”。
朝后，裴行俭至紫宸殿交兵，不出意外，天皇称病不在。裴行俭看到天后坐在上首，依然不免于心中慨叹。
“臣参见天后。”
“裴将军劳苦功高，不必拘礼，坐吧。”
早有人布了席，裴行俭坐下，依然愁眉：“天后……”
“不必多说了，我知道将军要说什么。这是天皇的意思，我当朝也拿出了奏表进谏，能做的都已经帮将军做了，我是个女人，行事也是多有无奈。”
“天后要这样说，臣就不胜惶恐了，怎敢怪罪天后？况臣也在朝下听得人议论，也略知朝上的事了。天后有天后的难处，臣只是想到西晋王浑妒王浚平吴的故事，恐怕这一刀下去，今后再无人敢降唐，若向破釜沉舟之敌，用兵难矣。”
“朝廷偶有失策，也是不可避免的。将军为大唐操劳数十年，这些事就留给小辈来考虑。天皇封了将军闻喜县公，将军以后就好好享天伦之乐吧。”
“臣谢天后宽慰。”裴行俭躬腰站起来，做惯马上将军的身体仍不见老朽，竟是如松柏般挺拔，“天后有事，臣就不再叨扰天后了。”
天后点点头，吩咐婉儿去送。
自从来了紫宸殿，每天见的都是来来往往各种身份的臣子，婉儿还从未被安排去送过谁，今天突然点了她去送，婉儿虽有些讶异，也乖乖遵命将裴行俭送了出去。
不长不短的一段路，说话好像又说不太尽，不说话又显得沉闷，婉儿尴尬地斟酌着，却首先被裴行俭打破了沉寂：“听说才人是游韶先生的孙女？”
婉儿更讶异了，她应该没有见过常年居于前线的裴行俭，况且她不过是天后众多侍从中的一个，尽管天后总是带她上朝，但经年未归朝堂的裴行俭，按理说应该不太熟识她才对。突然这么发问，倒令婉儿忐忑，于是恭敬地回答：“是的。”
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