咸阳瓦堡寨唐庄，唐家老太太正饶有兴趣地听着号称中州第一皇商郭家的家主郭老太爷讲述他对唐门子弟教养的敬佩。虽然唐家的生意在洛阳和京畿道和郭家有不少往来，但是都是下面的掌柜们把握自行处理，两家的主子之间却没有往来。
“不怕老夫人笑话，我郭氏族中子弟大多数如今都已经养坏了，虽然不至于横行乡里或是做什么违法犯科之事，但是也是整日无所事事，只知吃喝玩儿乐的多。”郭老太爷说到此脸有点羞红，“老朽自早些年就开始教导督促族中子弟要好好念书上进。岂知这些孩子都阳奉阴违，有些不肯跟他们一起荒废时光的人倒尔被这些不争气的给排挤打压，为了自保，有的默默地离开家族另谋生路，有的求到老朽面前。虽然族中过问，让这些孩子好过一些，但是毕竟族中风气涣散，连族学都请不到好师傅。”
如此家丑，放在第一次见面的外人面前，郭老太爷自然面上要放着不自在。在商场多年，他当然知道自己个儿姿态放得越低，越容易被对方接受。自己此来不仅是想结交唐家，而且正如他所说，郭氏一族已经从里面烂了，而郭氏内部各种利益纠葛盘根错节，自他父亲起家主的位置就每况愈下，在郭父晚年，由于恋栈，诸事不肯撒手，而又偏偏耳根子软，听信那几个小人谗言，废弃了祖上很多规矩，做出了不少错事。虽然郭父归西之后他多方努力保住了掌家的位置，没有让那些个小人得逞，但很多陋习积弊已经积重难返，让他这个掌家人也无从下手。这几年虽然他理顺了一些方面，在族中也建立了一些威望，但是那些人留下的一些势力他还没有足够的能力靠自己连根拔起。他前思后想筹谋这么久，放下所有自尊来到唐门，就是想借唐门这他山之石。
“按理说这是郭家的家丑，本不当拿到台面上来说，也更不能拿来扰了尊贵的老夫人。”唐文的夫人，唐岚的母亲，是有朝廷敕封的一品诰命的，自然尊贵。“但是老朽也是走投无路，一则想着咱们在洛阳是邻居，再则当年在江南行走跑生意时和夫人的兄长，陈府三爷颇为投契，也算得上至交好友，故而今儿才敢来登门打扰，还望夫人看在兄长的面上容忍老朽无状一回。”
“郭老爷子说笑了，且不说您是三哥的好友，即便只是咱们在洛阳的邻居，那也是应该多多走动的，只怪我这些年操持家务，少有出门，先夫在时又忙于为朝廷平定边城少有在家，儿孙们也是忙着军中事务的多，在家照看生意的就那几个笨的，做事儿慢，每天放下勺子就弄灶的，都没空抬头跟人打招呼，也是我老婆子没想周到，让他们去洛阳时拜望您。”
“老夫人客气了，我来拜望您才是真的，哪里敢劳动府上公子们。”郭老爷子说得特别真诚，收起了商人应酬的虚伪：“若是唐家几位公子都算笨的，天下就没有聪明人了。他们那么年轻，这几年就将生意打理得如此之好，简直让小老儿羡慕。不仅能干，而且各位公子人品更是出众，这中州地界谁不知道唐家的公子们都能干正直。说出来不怕您笑话，老朽若是年轻几十岁，若是女子，无论如何都会求着父母将我嫁入唐家。”
“郭老，郭大掌柜的，您这不是寒碜我吗？我那几个不争气的孙儿，到现在还有几个光棍儿的。都是老婆子我不好，太纵着他们，随他们的意一定要挑自己相中的女子。这不都拖过了说亲的年纪，好人家的女儿早被人定完了。老爷子若真是有好的姑娘可千万看在我三哥的份上，不要藏私。”
陈碧颜虽然没见过郭老太爷，但是百花堂和百草堂都不是吃素的，和自家一大片精贵药材药圑院子紧邻，甚至可以说是包围了自家精药庄子的郭家，作为家主，她哪能不把他了解得清清楚楚，更何况人家是天朝第一皇商。她也自然知道郭老太爷身边在意着的，想要选个好婆家的，就是今天跟着他来的这个少女，郭老太爷的嫡孙女郭楓函。这孩子看着很有灵气，只是不知道脾气如何。是否合适，或是配给哪个孙儿，她都需要观察一段时间。
只是这郭家很怪，平常富商家大多都会把一些女儿加入官宦人家，或是看好那些文人学子，在他们尚未出仕之前资助他们，将女儿嫁给他们，等到这些人功成名就之时，在官场上也能帮助商贾，将生意做大。当然也有赌错了压错宝，赔上了身家性命的。而郭家从不招惹这些士子文人，多数把女儿低嫁到小门小户或是中等人家，然后帮着女婿家里把生计做大，让自家女儿在婆家腰杆挺得直直的。即便是家里爹娘兄弟不争气的，也秉承家族的这个信念，虽然没有荣华富贵，但求嫁出去的女儿日子能过的快活。
从这一点来讲，陈碧颜非常欣赏他们。这天朝上下，举目一望这种世家望族的女儿几乎都是被当作工具当作砝码，为着家族的利益出嫁。能这样爱护家里的女儿的人家，无论那些父兄如何纨绔，至少人性中善良的一面还是存在的。
如今郭家带上未婚的孙女儿来到儿孙众多的唐家，难道真是想求一桩婚事？怎么看这里的古怪很多。唐家的门楣显然比商户的郭家高了不止一分半分，除了老二和老四几个娶妻生子，其他超过一半都飘着，但是这几个大部分都不是在军中，就是最近因为秋狩立功而得了皇上御赐的官职。按照郭家不嫁官人，不嫁高门的原则，也不能选在这几个里面。这表面上看着能有可能的就是现在陪着自己在这里见客的新杰。她正在狐疑中，只听郭家老太爷又开口说：“前面已经跟老夫人讲过在下仰慕府上各位公子教养得好。这女儿出嫁，到了婆家也是相夫教子。只可惜我郭氏一族表面看着红火，但是这几年于子弟教化上太过欠缺，无论是男子还是女子。论本心，老朽确实羡慕有女子能嫁入唐门的人家。但是自家这烂船有几斤钉倒是清楚的，只怕我那些个孙女儿嫁过来不是两家结亲，反而因为笨拙惹出事来，就成了结仇。老朽思忖再三，今儿舔着脸过来，想求老夫人一件事，能准许我这对孙儿孙女儿进唐门的家学修习几年。”
这要求说来也不算什么，唐家家学里有很多都不是唐门子弟。但也是很难处，因为这些弟子大多是瓦堡寨的乡民或是唐家子弟在军中袍泽遗孤，这两者都不是一般人想来就来的。若是开了先例，且别说远的地方，就是这十里八乡，咸阳城周围仰慕唐家的人都有可能将孩子送到这里来，到时候收谁不收谁，这就难处了，怎么说唐家在这里不能把本土乡亲都得罪完了。陈碧颜只是略一沉吟，这成了精的郭老太爷就已经接了话：“老朽自然理解老夫人为难之处，但是老朽为了儿孙，少不得厚着脸相求，让这两个孩子寄名在江南陈家书院名下，在唐家家学受教，将江南对于我们来说太远了，这两个孩子年纪尚幼，我人老了就想看着儿孙围绕。他们在咸阳好歹每个月还能回家两天，若是去了江南就难了。”
江南陈家书院不但有名，且对入选弟子十分挑剔。以郭老太爷与陈三爷的交情，推荐子弟入学并非难事。且郭老太爷从众多郭氏子弟中挑出来的弟子，也定是家族中的佼佼者。
“郭老既然话已经说到这份上了，唐家家学自然恭候二位。说实话，这俩孩子看着都是聪明伶俐的，即便不看三哥的面子，只要郭老舍得，我都想让他们去试一试。但是有些话还是要先告知，想来郭老已经知道唐家的家学除了念书，还有习武习医，比一般书院辛苦，况且武艺一道全看个人体质和我唐家武功路数是否相符，他们是否真的合适，是否喜欢，只有他们去了才知道。而且最终是否能进精修院也是看个人心性和缘分。但是我能保证我们的夫子和师傅绝不会因为是寄名来的弟子而小看了他们。”
“老太太这话说的，若是他们资质不够，学不出来，那是他们的命，绝不会有疑心。不过老朽倒是很期待啊，若是他们能合了书院的要求，真是希望他们出来能有唐家各位一半就好了。且不说唐家的直系子弟，就是跟唐家交往的好友，都是一等一能干的人，不说别的，就是在洛阳租了咱们嘉禾庄的客人，今年这等行情，都能潇洒地收购咱们手上那么多麦子，这得多少本钱啊。这位大人才刚刚秩仕几年啊，就把生意做得这么大，不止是粮食，就是那为了自己玩儿玩儿制艺，买进的生铁木炭都够在咱们持麦坡铺上一层了。”
老江湖，陈碧颜和新杰一听就知道郭老爷子此来真正的目的是为了一等一的能干人。这郭老太爷可真可谓心思灵动，结交唐家以仰慕的姿态开始，但是也以友人的姿态进一步表示诚意。这嘉禾庄虽然已经租给别人，但那也是唐家的地方。万一有什么问题，外人自然会怀疑唐家有问题，出租给人只是一个幌子。若是唐家牵涉其中，这所牵连的人就广了，从前朝到后宫，从江北到江南，从朝堂到江湖。
外书房中的灯连着几夜没有熄。自从送走郭老爷子之后，新杰新原就在陈碧颜授命之下和莲儿接手了洛阳的事务。唐家关西道甘南道京畿道多路人马进入了高级戒备。
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