“我那时该要你的电话的。”潘德小姐将平板关上了，然而仍不肯分给我哪怕一点儿眼神。她看着小茶几的一个桌角：“我等了两天，然后试着向麻省大学的朋友打听你。我也想过你会不会是阿默斯特或者曼荷莲的，但大家都说没有那样一个人。”
“我……”
“我知道。你就在一个小时的车程外，刚好出了我能想到的范围。”她没给我辩解的机会，“然后大约过了一周？我记得很清楚，那天是独立日。我朋友告诉我确实有个穿黑色背心的长头发东亚女孩儿，上周接连在先锋谷出现了两天，然后还要了超过一百个人的电话。”
我只觉得一股血气往头上涌，半个字挤不出来，连耳根都在发麻。
潘德小姐终于看我了：“你当时在录什么挑战视频吗？”
“我有一个朋友，她是——是真的，我没有编造一个朋友出来——”我手忙脚乱地解释着，张了嘴却不知道怎么措辞，几乎语无伦次，“呃，她是曼荷莲的，对性别研究非常热忱。暑假的时候我们都没有回国，她就拉着我做志愿者，给她的项目收集数据……”
“什么项目？”
“论文标题是《不同种族女性在同性搭讪领域的成功率分析：女同性恋者遭遇的多重压迫》。”唯独这句话我说得很溜，因为标题是我和瞿芝芝一块儿起的，她还把我列为了二作，“出于一些你可以想见的原因，这篇论文没能在任何地方发表，但我应该还能找到论文本身，如果通讯作者同意的话我可以给你看。”
“所以是出于学术目的？”
“我不是拿它来作辩解……”我的两只手蜷缩着交握在一起，可怜巴巴地望着潘德小姐。如果可能的话我真想握住她的手，可是这件事是我理亏在先，要想真的作解释就不能耍赖。
潘德小姐倾过来，顺手为我将头发理到耳后：“我会给你解释的机会。考虑到你见了那么多人，但还能想起我，这个机会是你自己挣来的。”
我肯定是脸红了。她刚刚靠过来时我都不敢呼吸，这会儿清了下嗓子，说：“我是真的想要你的电话。”
她怔住片刻，神情有一瞬间的不自然。潘德小姐似乎有些害羞。
我更害羞，但还是想说清楚：“你当时问了我，‘认真的吗？’我答了‘是’，对吧？我确实是认真的。不过你的男伴由始至终像盯狼一样盯着我，我以为他是你的男朋友。呃，另外可能算不上什么好的借口，但我那段时间心情很低落。我不确定自己是不是应该开始一次约会……”
记忆仿佛开闸泄洪一般向我涌来。麻省六月末的热气与如今的新加坡何其相似，但幻想与真实间竟然有了联结：十一年前的我在桥的一端，路的尽头，原来真有人等候。
潘德小姐凝视着我，将我带回从前。
当时病好了之后我是一点都不想动弹，禁不住芝芝再三拜托，我才勉强和她驱车去了麻省大学。同车的还有三个小白鼠，都是芝芝在曼荷莲的同学，被以五百美元一天的高价酬劳说服，坐上了她的贼船。
其中，只有那个非裔女孩儿是公开出柜的同性恋者。我深柜得很彻底，但瞿博士彼时显然觉得我非常符合女同性恋者的主流审美——也有可能就是她诓我上船的理由，为了科研成果她什么都做得出来。
那会儿已经是下午四点了吧？我好像刚刚喝完当天的第二瓶矿泉水，“壮丁”还差十几个，潘德小姐就是在那时出现的。
我当然还不知道她姓甚名谁，只是有一道深红的身影在人群中格外显眼，她和她的男伴走得极快，两个人都未施脂粉，穿着又明显是属于舞台。今晚有什么演出吗？我追随着望过去，不知不觉竟已到了她面前。
我要认识她。那时我心里只有这个想法。
但在我打算开口时我才发现自己是多么地唐突。他们明显在赶时间，男生还用非常不友善的眼神盯着我，我怎么会在这时候打扰一位匆忙又名花有主的女士呢？然而我甚至似笑非笑地瞥了那男伴一眼，望着她道：“嗨。我能要你的电话吗？”
她停下了她的脚步，似乎一点儿也不觉得冒犯。她的眼睛真迷人啊，我想，然后就看见她柔软的嘴唇微微一启：“认真的吗？”
“当然。”我把手机递过去，“我想要认识你。喜欢你的眼睛，顺便一提。”
她的男伴简直是要用眼神杀人了。
“谢谢。”她把手机递给我。
“我晚一点给你打电话。”我让开路，“相信我们会再见面的。”
而这真的发生了。
潘德小姐的手背轻轻拂过我的脸颊。连她温热的皮肤，我都觉得温柔，那眼神中又是怎样一种暖意？她像安抚我那般轻声说：“我那时就想，如果能有再见到你的机会，我就主动一点。然后你又真的出现了，在从波士顿飞往法兰克福的航班上。你猜得很对，我们确实乘了同一班飞机。”
我小声问：“你有和我说话吗？”
“没有。”她摇了摇头，“你睡了一路。我们坐在你的后面，连我搭档都认出你了，但你就是没往旁边看哪怕一眼。”
我咬了咬嘴唇：“对不起……”
我是临时改为去汉堡交换的，走的时候很不情愿，但得从长远考虑。
我下定决心改学工科，博士时期更容易拿到全奖，而且好就业，不会给家里带去太多负担。
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