长公主带着贴身的女官离开了，素节探身看，看她沿着木廊慢慢走远，才缩回身子来，扭头问肃柔：“阿姐，昨日赫连阿叔要送你回去，你为什么就是不愿意？是因为当初你爹爹因他而死，你记恨他吗？”
说的都是实情，可是怎么能够承认呢，肃柔说：“县主多虑了，不是这个缘故。”
“那是为什么？”
“因为男女有别，需得避嫌呀。”她把手里的刚草拢在一起舂平，比着花器量出长度，一面说，“我给县主插个鹊桥仙吧。”
素节疑惑地看着她手中的草，那细而硬的草茎根根挺拔，简直像钢针一样。再看看这敞口的花盘，那么阔大的器口，怎么看都没办法插花，倒不如摘几颗茱萸扔在清水里，也许还显得有意境些。
“又要做横撒？”素节茫然问，“做了也没用吧，盘子太浅，插不得花。”
肃柔道：“横撒也可以变通，不是非得拿树枝来做。”说着将齐整剪断的刚草两头撑进花器，做出一个拱形的桥梁来，然后在一端卡进一朵小兰花，再高高嵌入一枝铁线蕨，那蕨顶圆圆的小叶像雨天街头层叠的伞面，底下的兰花就是羞涩的姑娘，简简单单三种花材，组成了一幅生动的画。
素节讶然，“阿姐竟有这样的巧思！”
肃柔将花盘往前推了推，“花草也有各自的调性，要善于发现它的奇特之处，稍加点缀，它就活起来了。”
这话似乎又勾起了素节的思绪，她看着花盘，喃喃道：“这就是所谓的要得越少，心境就越开阔吧！”
还是昨天的话题，说了一半因长公主来了，就没能继续。肃柔总觉得她心里有事，但再三追问又怕失礼，便颔首道：“美不在花团锦簇，有时候简单的一点，就有别样的生趣。”
素节沉默了好一会儿，方吩咐身边的女使：“你先下去，预备些果子来。”
肃柔知道她有话要说，顺势也打发雀蓝，“你跟着去吧，看看可有什么要帮忙的。”
女使们领了命，福身行礼后退了下去，素节见人都走远了，方扭扭捏捏道：“阿姐，我心里有件事，不能同我阿娘说，贴身的女使又不敢出主意，憋得我不知怎么才好。阿姐是最端稳的人，又比我年长三岁，我想听听阿姐的意思，请阿姐为我指点迷津。”
肃柔是个审慎的人，答话自然也不能信口开河，便道：“指点迷津不敢当，不过尽我所能，替你排解排解罢了。”
无论怎么都好吧，素节现在也有些病急乱投医了，她是家中独女，连个兄弟姊妹都没有，心里有了事，也不知道该和谁说。对于母亲，别看平时温和体下，其实自己还是有些怕她的。尤其遇上了明知不能得母亲赞同的事，更是害怕和她开口了。
好在有这样一个靠得住的人，虽说只不过见了三次面，但张家的门风也好，她本人的涵养也好，都让人觉得安心。所以素节鼓起了勇气冲口而出，“阿姐，我遇上了一个喜欢的人……”然后在她专注的凝视下怏怏红了脸，低下头道，“可是这人还未入仕，不过是个举人，出身门第也不高，自小没有父母，是靠着哥嫂养大的……阿姐你说，这样的人若是和我爹娘提亲，我爹娘能答应吗？”
肃柔有些呆住了，没想到困扰她的竟然是这种事。照着素节的描述来看，两个人身份的悬殊有些大了，如果换作一般人家择婿，举人出身已经很不错了，参加会试之后鱼跃龙门也是常有的事。然而岳家换成了温国公府，这样的自身情况显然是不够格的，毕竟皇亲国戚要脸面，哪里能容得女儿下嫁寒门。就算是招个入赘的郎子，上京城中大把名流出身的才子可供选择，何必去找那个人。
然而素节的殷殷期盼，倒让她有些开不了口。她到现在才明白，为什么她会抓住那句“要得越少，心境越开阔”不放，或者是觉得从她这里找到了共鸣，想求得她的赞同吧！
但这种关乎人一辈子的话，须得斟酌复斟酌，才能给她提供一点参考。肃柔道：“人的出身门第不是顶要紧的，自古寒门宰相也不少，要紧的是他的才能和德行，还有为人处世的学问手段。不过这些话，只适用于门当户对时，若是两家门第相差过大，恐怕县主还是三思为好。你说他现在只是个举人，那何不等明年春闱放榜过后，再去商议提亲的事？若是能高中，至少在殿下和国公面前有个交待，提亲也好有名目，县主以为呢？”
素节支吾起来，陷在小情小爱里的女孩子，似乎对这种长远之计没有任何考虑。对方家世不好，她不嫌弃，对方穷，穷也不是什么大事，就是认准了这个人，只要两情相悦就可以了。
她甚至说：“我阿娘是长公主，我爹爹是公爵，这满上京能超过我们家的，屈指可数，做什么非要人家家世也显赫呢。”
肃柔看得出来，她如今是一心向着人家的，其实再多的话去劝解也没有用，只说：“你的出身，就如身怀珍宝，不可轻易示人。这世上固然有君子坦荡，却也有小人浅狭，人心之深，深不可测，我们女孩儿家小心为上，总不会错的。我是同你说过，梅瓶中花枝的取舍，要得越少便越开阔，那是因为精髓都留下了，去掉的只是劣枝。但若是把点睛之笔也剪除，那么就不是插花，只是一根树枝罢了，你能明白其中的道理么？”