“怎么了？”欧阳修于是问，“在找东西？”
“叔父可看见一只盒子？红色，这么大。”因欧阳修一家与王安石已相熟，欧阳芾也未见外，径直比划道。
欧阳修思忆：“前两日似还瞧见过，这会儿倒未见着。”
“奇怪，我记得放在这边。”欧阳芾绕着厅室搜寻，将各处角落仔细检查，甚至伸头往盆栽里瞧。
王安石起身道：“还记得放在何处么？”
“印象中是在案台上，可这会儿案台上也未见到。”欧阳芾答。
“许是落在某处，勿急，再忆清楚，定能寻到。”王安石道。
欧阳芾于是停下来回忆。见她这般挂心，欧阳修问：“怎么，那盒子很重要吗？”
“是别人送的，”四处皆找不着，欧阳芾遂作罢，“我再去别屋看看。”她转身出门，迎面遇上跨进门来的薛氏，便又问了薛氏一句。
“你说冯学士送你那些画笔呀，”薛氏闻言了然，未见王安石在一旁忽地顿住，“我见你一连多日也不舍得用，便替你先收起来了。”
“收起来了？您放哪里了？”欧阳芾不觉拉住薛氏胳膊。
“瞧这孩子，急什么，也不怕王先生看笑话，”薛氏抿嘴，朝王安石望了眼，却见后者回避了她的视线，“就在你卧房书架顶上搁着。”
“我......”欧阳芾无语凝噎，她哪里看上去急了，想了想也未反驳，只道，“在我房间？我怎么没瞧见。”
“你眼里何时瞧见过东西。”薛氏反道，将欧阳芾尴尬地最终憋出句：“罢了，我走。”她灰溜溜跑走，留下身后薛氏与欧阳修一齐笑声。
王安石未笑，只听薛氏慢慢踱来忍俊不禁的话语：“这孩子，前些日子冯学士送了她盒画笔，每日里只盯着盒看，瞧着精神都有些恍惚。”
“咳，”有外人在场，欧阳修咳了声示意她稍微收敛，“好啦，寻着了便好，介甫也坐下吧。”
“是。”王安石略动了动僵硬的身躯，感觉到胸口如钝刀锉过，坐下良久，终趋于麻木。
原来还有这般痛法。他微阖双目，仍不动声色端茶，茶水滚烫，手指却冷了下来。
欧阳芾返回屋中，果真于书架顶端找到那只暗红漆盒，她取下端详片刻，怕落灰，便将之重收进书架深处。
「当然。我......」她忆起冯京诧异的神色，及随后在她面前逐渐庄重的面容，「京自知为庸人，才识浅陋，恐无法博得二娘欢心，纵令如此，京亦从未对二娘有任何欺骗之举，京所言，句句发自真心。」
欧阳芾长叹口气，心中一片迷茫。