卢咸空没有去写生，而是和他的学生，也就是茅素言，在一起讨论什么。米若昧回到家便看见两人对坐在亭子里，四周的好风光丝毫没有感染到他们。卢咸空皱着眉头，似乎在苦恼很重要的事情，茅素言则面带愤懑。
茅素言乃茅将军的独子，自小练武，蜜色皮肤，剑眉星目。令人惊讶的是，他极其喜好作画，尤其是水墨山水，十岁便拜卢咸空为师。茅将军去世后在卢府借宿了叁年，周围人都将其视作卢咸空的义子。
他注意到米若昧的目光，瞪了她一眼。
米若昧装作没看见地离开。这小孩小时候黏她，天天“师娘”“师娘”叫的可甜了，长大了却越发疏远，不知为何开始厌恶她。他也不会装模做样，以实际行动告诉她，我讨厌你，离我远一点儿。所有人都知道他讨厌她，包括卢咸空。
小时候多可爱啊，虎头虎脑，奶声奶气。
米若昧在后花园里找项抱朴丢失的玉佩。他又哭又闹，好不容易才哄睡着,米若昧趁这空当赶紧出来找。
花丛里簌簌地响，突然冒出一个戴虎头帽的脑袋，溜圆的眼珠子看着被吓得后退几步的她。“姐姐好，”他小声说，“我在找鞠。”
米若昧左右环顾，见四下无人，连忙把他拉到树后。彼时茅素言个头刚到米若昧大腿。她蹲下，“你怎么进来的？”茅素言指指六尺围墙。
米若昧惊讶地说：“你自己爬进来的？”茅素言神气地抱臂点头。
“你在这别动，姐姐去给你找鞠。”米若昧叮嘱他，他犹豫了一下，乖巧地点点头，脸蛋的粉白肉颤颤巍巍，圆圆的虎耳朵跟着抖动。
米若昧刚绕过假山，一颗鞠向她滚来。她抬头，只见成桐在树上，目光严肃——不要试图向外界传递消息，否则……一截剑身泛着寒光。
她抱着鞠匆匆回去，茅素言还在原地。他高兴地接过鞠，“姐姐，你长得好像……”米若昧及时捂住他的嘴巴，“快回去吧。”“嗯。啊，姐姐，你叫什么？”“小蛾。”“我是茅素言，小蛾姐姐，大恩不言谢，以后有什么事情就来找我！”他学着大人的模样，十分滑稽。
那时的茅素言根本看不懂像是笑实际上在哭的表情。他只觉得这个姐姐好生奇怪，便将所有的事情抛在脑后。小屁股扭啊扭，终于翻过了墙。
米若昧整理好心情，就当作没发生过这回事，继续寻找玉佩。玉佩掉在池塘里，米若昧挽起袖子去够，冰冷的水使肌肤和骨节透出异常的红。指尖终于触碰到温润的玉，她眨眨眼睛，水面溅起微小的涟漪。
当晚，成桐送来甜食，道：“小蛾姑娘，你应该明白我们的难处……”他在米若昧尝了一口点心后才离开。米若昧将甜食分给其他姑娘，她们拘谨地道谢。在她们的认知里，米若昧和她们不一样，是既需要讨好又需要警惕的对象。
漫长的冬天不可阻挡地过去，明显在期待某人的到来的项抱朴终于爆发了。卧室，庭院，到处都一片狼藉。侍女们个个负伤，有的几乎衣不蔽体，皮肤冻得青紫，但没有人哭，哭会引来更多的欺凌。她们垂首，木偶似地站在路两边。
米若昧脸上挨了两巴掌，嘴角流出鲜血。她用手帕擦干净，跟在发狂的项抱朴身后。项抱朴不可能受伤，隐藏在暗处的侍卫随时待命。于是受伤的只能是别人。米若昧要做的就是尽可能让他平静下来。
“没有！哪里都没有！”项抱朴使劲踹树。
米若昧说：“少爷，到点心时间了。今天的点心都是您喜欢的。上次没说完的故事，您不是很想听后续吗？正好一边吃一边听。”
“故事？”
“是呀。《碾玉观音》，说到‘崔宁却不见这汉面貌，这个人却见崔宁，从后大踏步尾着崔宁来。’。今日就可揭露此人身份以及崔宁和璩秀秀的结局。”
项抱朴抿唇，“他们……最后生孩子了吗？”
“少爷何不自己寻答案？”米若昧浅笑，弧度恰当。
忽然响起敲扇子的声音。米若昧循声看去，第一次见到项府以外的人，也是第一次见到如此气度不凡的人。他叁十多岁的模样，身材颀长，面白唇红，细眉微扬，凤眼深沉，头戴玉簪，身着大提花暗紫绫纱常服，脚踏乌靴。明明是冬末，气温尚未回复，持着折扇竟不让人觉得异常，反倒风流倜傥，雍容华贵。
项照夜思忖，眼前的女孩虽是面带微笑，却是面具一般假意。目光好像随时准备逃跑。想必项抱朴中意的是她鼻尖那颗痣，和娥的痣位置一模一样，大小也差不多。
项抱朴见到项照夜尖叫一声，“舅舅！”声音里说不出来的欢喜，却让米若昧莫名的难受。他牵着米若昧向项照夜跑去，宛若小孩炫耀玩具，“舅舅你来了！这是小蛾！”
相较之下，项照夜的反应有些平淡，笑道：“略有耳闻。”他环顾一周，像是看不见狼藉似的，径直迈向大堂。
大堂早就收拾好，碎的坏的东西全换新了。气氛轻松平缓，侍女们端茶倒水的时候总忍不住偷瞄项照夜。米若昧站在项抱朴身边，眼观鼻鼻观心。她当然不会奢望来者会救她出去。
“……明白四达，能无知乎。”项抱朴一口气背完《老子》前十章，眼巴巴地等着他夸奖。项照夜果然夸了几句。他如愿以偿地笑道：“都是小蛾教的呢。以前的老师很没意思，畏畏缩缩的，什么都不敢说。小蛾就不一样啦。”
“你理解《老子》的意思？”项照夜饶有兴致地问。
米若昧回答：“一知半解。”
“这样敢教人？”