以去年末的洛阳之战为起点，不过半年时间，刘钰便得了颍川、南阳、代郡、上谷、河南五郡，风头十分强劲。
在南方，马援和孙易率领庞大的舰队东进，麾下将士十一万人，水陆并举，夹江而进，剑指夷陵。
夷陵是大江出巴蜀后的都一个战略要地，因“水至此而夷，山至此而陵”，故名“夷陵”。也就是说，长江出了巴蜀，一直在崇山峻岭中穿行，多峡谷激流，可是到了夷陵，山没了，水平静了，从此长江便温顺了。
汉军憋了劲要打一场大仗，可是一见到满江的战船和漫山遍野的士卒，夷陵王田戎便有些胆怯。没作多少犹豫，田戎便选择了投降，因为转向得比较及时，他被长安朝廷封为列侯，应征入朝，田戎在夷陵多年的积聚所得尽归大汉。
马援船队继续东进，下一个重镇是江陵。江陵王程泛有些骨气，不肯束手就擒，他联结了楚黎王秦丰和当地的一些小势力，妄图据城抵抗，被马援大军包围在江陵，已历三月，内外断绝，眼看要不行了。
随着马援大军东进的还有巴蜀之地的大商，他们自备大船，船上装满粮食。粮船跟在东征大军的身后，军队打到哪儿，粮食便运到哪儿，蜀中的粮食就这样源源不断地出来。马援虽军马众多，却不必担心粮食供应不上。
将军粮运输交给商人，是成家大司徒李熊的主意，他立了这番大功，本来有望得到重用，却因劝马援自立而丢了性命。
建世汉材官将军张允自汉中出兵，顺汉水南下，直逼山都，楚黎王秦丰亲自率军北上迎敌。
秦丰在王莽末年割据南郡黎丘一带，自立为楚黎王，有部众十万人，是南方最大的势力。
地皇二年（公元二十一年）秦丰起兵时，刘秀还在家里种田，刘钰还在牛马厩牧牛，可刘秀一年多时间就占据了整个河北，从一无所有到带甲百万，刘钰半年时间就平定关中，不仅接收几十万赤眉军势力，而且得各郡归降，豪强奉献，成为天下数一数二的大势力。可是楚黎王秦丰十年如一日，几乎还是起家时的老地盘。
秦丰就这样一直龟缩在南郡，在中原混战无人顾得上他时也没有趁机扩大自己的势力。大概是他在黎丘的日子过得比较舒服，也或者是他在当地一家独大，没有竞争对手，因此没有危机感和足够的进取心，错失了向外扩张的最好时机。
可是他不变，不代表别人不变，几年时间，天下发生了剧烈的变动，许多割据势力被消灭，如今中原是双雄争霸。随着势力的增强，刘钰和刘秀都扩张得足够大，大到终于与秦丰有了交集，让他一向滋润的小日子过不下去了。
秦丰的老巢黎丘这个地方在历史上并不知名，但是从黎丘顺着汉水溯流北上一百里，就是一座知名度非常高的城市—襄阳。
襄阳之地水陆交汇，沟通南北，战略位置极其重要。在汉朝时，江南尚未开发，还是中原人眼中的蛮荒之地，襄阳还没有进入人们的视线。等到南方开发之后，原来的蛮荒之地变成一片繁华锦绣，襄阳的重要性便凸显出来，尤其是在中国南北分裂的时期，襄阳简直就是南方政权的命门。
襄阳的东面是山，西面也是山，两山之间有一个豁口，汉水从此南下，注入长江，襄阳就位于山脉豁口之间，汉水旁边，是南下江汉平原的通道，也是进入长江的通道。
如今对于秦丰来说，襄阳是他地盘的北大门，过了襄阳百里，便是他的老巢黎丘，没法子，他的核心地盘就这么大，和刘钰和刘秀两个大佬根本没法比。
可是就靠着这么一块地盘，秦丰聚集起了十万人的武装力量，可见当时南郡已经比较发达，人口密度也相当大。
秦丰为了抵挡北方的势力南下，必须要守襄阳，他在襄阳以北打造了从山都到邓县的防线，山都在襄阳西北，汉水上游。材官将军张允率船队南下襄阳，中间必要经过山都，如今张允正在围攻山都，而征南将军仇志则率军攻击襄阳北部屏障邓县。
秦丰拼了老命要抵抗北方大军南下，但若是有军队从南向北攻击，他的襄阳防线就变得毫无用处。
马援出巴蜀东进正可以从南向北攻击黎丘。因此秦丰拼了命要把江陵王程泛和夷陵王田戎拉拢住。为此他采用的法子是收女婿。他将两个女儿分别嫁给程泛和田戎，试图让这两个女婿替他守南大门，将马援堵在巴蜀之地。
没想到夷陵王田戎太不地道，毫不客气把秦家姑娘连同嫁妆一同笑纳，却干脆利落地撇下了老丈人，第一时间投降马援，去长安做了个闲散侯爷。而江陵王程泛不知道搭错了哪根筋，还真就把这老丈人当成亲老丈人了，在江陵苦苦支撑，拼死拼活地替他挡着巴蜀大军。
江陵就在黎丘南面，江陵一丢，秦丰地盘的南大门立即洞开。因此他一直鼓励程泛，让这位中国好女婿一定要挺住，等老丈人在北方击退了敌军便南下去救他。
可是北方的张允和仇志都不是易与之辈，两人在秦丰北部防线的两头分别攻打，秦丰两头忙活，根本就脱不开身，自然也就顾不上女婿了。
南方的战报不断飞上刘钰的案头，刘钰看了之后，便派了一批文官，带着大量印信去马援军中。
班登奇怪地问道：“陛下不派武将去支援，怎么派文官去？”
皇帝道：“程泛已是瓮中之鳖，秦丰已成笼中病猫，这两个人都坚持不了多久了，南郡拿下后，南方诸郡将一个接一个地收复，需要大量官员治理，朕早些派官员去，早些让这些郡接受王化。”
班登瞠目结舌，皇帝陛下未免太自信了。
皇帝却完全不拿这些当回事儿，他对班登道：“我让你找的鸟怎么样了？”
班登嘟囔道：“好好的怎么玩起鸟来了？小心那些老先生说您玩物丧志。”
皇帝道：“朕不仅要玩鸟，还要召集一帮鸟人，成立信鸽署。”