皇帝的操作看似前后矛盾。
平定汝南的大功，大家都赏赐了，唯独首功不赏，为什么？
当然是因为邓奉不遵将令。
现代人都知道一句话：军人以服从命令为天职。作为军人，不管上司的命令是对是错，都应不折不扣地执行。邓奉自恃其能，不服从征东大将军的调遣，理应惩处。否则这次不听夏阳的，下次就能不听他刘钰的。
皇帝的意思是敲打敲打邓奉，让他老实一点，为人下属，还是应该有点自觉性的。
这对于征东大将军夏阳也是一种安抚，皇帝替他们做了裁判，判决夏阳胜出，邓奉这事儿做得不对。
但是皇帝也注意到，邓奉其实还是留有余地的，没有做得很过分，他还是遵守规则的。
征东大将军命他收新息，邓奉虽然没有直接派兵去，但是他的进兵客观上会导致新息归附，可以完成上司的任务，只不过间接的方法没有直接发兵来得快，一时看不到效果而已。而邓奉又太过骄傲，不屑于向上司解释，造成了上司的误会。
夏阳命他北上夹攻沛郡。邓奉认为留驻在阳泉可以牵制吴汉的大军，更有利于沛郡的战局，因此按兵不动，这是他对于战局的一种判断。邓奉这一次还做了个表面文章，没说不北上，只说是稍微晚一些，拖延发兵，之后越过了夏阳，直接向皇帝禀报他的战略意图。
这个行为很扫征东大将军的面子，但是邓奉其实还是履行了程序，只不过走的是一种非常程序，他不向直接上司解释和请示，而是直接通了天。
从他的行为来看，邓奉不服征东大将军是确定的，但是并没有表露出什么叛逆的迹象，对于皇帝这个老大，他还是认可的。
这种局面全出于权力与能力的错配。一只老虎，怎么能服从绵羊的指挥呢？
皇帝做出了决断，为邓奉松绑，直接任命他为淮南战区的最高长官，这下子好了，上头没人管了，他得到了自由发挥的平台，可以大展拳脚了。
对于邓奉这种人尖，让他可以充分发挥才能，比益封几千户来得重要多了。比起功名利禄、荣华富贵，他更看重的是自我价值的实现，这是有大志向大本事人的共同特点。只要他有了发挥才能的平台，以后有的是机会立功，有的是机会得到封赏。
皇帝甚至一点也没有插手他的军中事务，他的主要将领还是南阳人，军队组成还是南阳兵为主。他的部队有着一定程度的私曲性质，这在刘秀手下很多见，但在刘钰这里却是少见的。
私曲武装是一个紧密团结的集体，士兵们对将领忠心，军令执行得彻底，战斗力很强。但有个问题，这支队伍属于半私有武装，换个将领就指挥不动。
从根本上来说，这支队伍是邓奉和董欣等将领的，皇帝后来投入了三千骑兵，算是插了一杠子，但是在军队中的影响力远及不上邓奉。
皇帝为了保持军队的战斗力和凝聚力，没有往南阳精兵中安插人手，基本保持了这支队伍的邓氏属性，这是对邓奉的极大信任。
皇帝的所有作为，都有利于让邓奉最大限度地发挥才能，对于这一点，邓奉是心存感激的。
刘钰这么做的理由，来自于他对于邓奉的判断。刘钰认为邓奉没有逐鹿天下的野心，他拉起队伍只是为了自保，否则他不会在乱世豪杰并起之时，长久地在新野蛰伏。否则用不着吴汉去打扰，邓奉早就干出一番大事了。
何况皇帝不是没有后招，邓奉的粮草可以暂时在占领区搜刮，但更稳定的来源肯定是依赖朝廷的供给，从地缘来说，目前应该是汝南郡提供，而新任的汝南太守是皇帝的亲信杨延寿，拿捏住他的粮道，还怕他反上天去?
邓奉眼下所在的阳泉属于六安国，这个地方处于大别山和淮水之间，历史可以追溯到上古时期，那时六安一带是偃姓皋陶部族的聚居地，到西周时形成了六、蓼、英等方国，汉武帝把这块地盘封给了自己的侄子刘庆，六安国名的含义是“六地平安，永不反叛。”领地共有五县，国都在六县（县名就叫六县）。
邓奉如今已占据了其中三县：阳泉、蓼县和安风，他大力搜集粮草和船只，准备器械，甚至征发了数千青壮充实队伍。一副要率军东进寿春的情形。
他的主要对手吴汉不断地调兵遣将，命越骑将军刘宏率军两万屯合肥，命威虏将军冯骏率军一万挺进六县，防备邓奉，吴汉则自率十一万大军回到寿春。
吴汉本想在庐江、江夏边境与马援军决战，却收到刘秀的急诏，命他速速回军，巩固淮南，支援豫州战事。
此时建武汉的形势十分不妙，除了其核心地带的河内郡之外，所有战线都在退缩，在大河北岸，耿纯、邳彤合力，终于将征北大将军田况逼回了河东，双方重新回到原点，隔着太行山对峙。
在大河以南，车骑将军刘茂的大军已占据整个河南郡，正在进兵陈留，在淮河以北，镇东大将军王虎从颍川郡发兵东略，征东大将军夏阳正在清剿汝南，准备进兵沛郡。
沛郡的军事压力陡然增大，征北大将军岑彭在汝水以东苦苦支撑。他已由于丧师失地，被刘秀连番下旨申斥，但是自从冯异被俘、耿弇归降之后，刘秀手下的方面大将越来越少，还就是吴汉和岑彭可以独当一面。要是换一个将领取代岑彭，恐怕情况会更糟。
岑彭之前百战百胜，一到了南阳，遇到邓奉，好像就开始走起了背运，从南阳到颍川，从颍川到汝南，一退再退，现在几乎连汝南也站不住脚了。
如果任由豫州丢失，接下来徐州就悬了。就算吴汉把马援军击溃，保住大江以南，依旧得不偿失，因为刘秀和吴汉将被建世汉军分隔开来，各自为战，这是刘秀无论如何也不能允许的。
因此，他给吴汉的密诏中说，如果到了万不得已的时候，江南可以放弃，但决不能南北隔绝。
从刘秀的角度来看，这是非常必要的，如果他和自己的臣子失去了联系，那臣子都不一定是他的了，如果他的领地变成了飞地，那就不一定飞到谁的手里去了。
所以他严令吴汉回军，地少一块就少一块吧，先保住基本盘再说。
吴汉无奈，只好死马当作活马医，给了镇南将军赵熹总督庐江、豫章两郡的权力，让他沿江阻拦马援。
吴汉也不知道赵熹能挡多久，但是从目前来看，他赌对了。赵熹死守下雉，大发水军屯驻柴桑，发庐江之兵驻守寻阳，在马援大军东去的要道上构建了一个坚固的三角形防守区域，一时之间，马援十万大军被堵在江夏，不能前进。