涉县守将吴都尉在清漳水东岸列阵，迎战建世皇帝刘钰的大军。他只有六千人马，一半在清漳水东岸，一半在涉县城中做着守城的战备。
敌军势大，吴都尉心中惴惴不安，目前他的希望都在援军上面，凭借涉县驻军击退建世皇帝的大军几乎是不可能的。好在此地距离武安只有一百里，距邯郸只不过就是两百余里，刘秀很快就能调集大军来援。只要他抵挡住几天的功夫，武安的援军会先期抵达，而邯郸的大军也会随后赶到。
清漳水虽然也算是大河，但是并不十分宽阔，因在山区，水流不是十分平稳，这会给敌军渡河制造一些麻烦，但是对于这场皇帝亲征的大战役来说，这一点麻烦并不具有多大的难度。只要寻找一段相对平稳的河面，大军可以很快渡过清漳水。
双方隔河对峙的地方处于涉县盆地，地势平稳，水流相对平缓，比较适合大军渡河。
除此之外，在此地上游十里左右，有一处所在名叫狭涧，地势陡峭，河面十分狭窄，但是仍旧可以渡过，是一条山民猎户们常走的近路。不过狭涧岸边都是深沟峭壁，没有平缓的河岸可供大军集结，如果有敌军渡河，最可能的是小股部队偷渡。吴都尉派了一百个兵丁在狭涧守备，以防万一。
在下游二十里还有一处浅滩，本地人都叫它荒滩，那里有一块平地，适合大军渡河集结，但是渡河之后要沿河边的山路跋涉二十里才能来到涉县。
这条山路比较难走，吴都尉觉得大队敌军从荒滩渡河的可能性不大，但是依旧存在小股敌军偷渡的危险，于是他派了三百余名士卒在荒滩守备。
吴都尉的想法是：不能让敌军轻易地兵临涉县城下。要先利用清漳水这道屏障进行阻击，消耗他们的兵力，打击他们的士气。只要敌军开始强渡，涉县守军可以利用岸上的优势对敌军进行大量杀伤。
吴都尉清楚地知道，凭他的力量不能阻止敌军登陆，但是这并不代表他会轻易放弃滩头阵地。兵法上早就说要半渡击之，趁着敌军刚刚渡河立足未稳的时机发起冲击，是十分有效的进攻手段。
毕竟建世皇帝是进攻的一方，吴都尉有着据岸防守的优势，等到他把这个优势发挥殆尽，杀伤大量敌军之后，再率军急退，入城守备，这时防守起来就有利得多。
吴都尉猜测对岸会趁着他们刚刚抵达，还没有准备停当时抢渡清漳水，因此他一到河边，立即下令士卒构建滩头阵地，设置各种障碍物，以迟滞敌军行动，增强本队的防守能力。
他的计划不可谓不周详，安排不可谓不细致。但是计划总不及变化快，事情的进展总是出乎人的意料之外。
吴都尉发现，对岸虽然在准备船只，但是并没有立即渡河，而是好整以暇地扎下营盘，布置壁垒，看那个意思不像是要进攻，倒好像是要在岸边常驻，以防备他们渡河攻击。
占据兵力优势却不能一鼓作气渡河作战，反而要在对方援兵随时可能到来的情况下选择隔河对峙，那么等邯郸大军来援，他们是不是会掉头就跑？
“人都说建世皇帝擅于用兵，没想到竟是如此狗屁不通！”吴都尉向地上吐了口唾沫，大声道：“无能之辈，不足为虑！”
虽然对建世皇帝的排兵布阵不屑一顾，但是谨慎的吴都尉还是派人日夜不息地巡视河岸，生怕被敌军偷袭。
吴都尉不断询问粮队的消息，因为前些日子建武皇帝大军来此，消耗了涉县的军粮，使涉县的存粮水平下降到历史低位。这些日子山外已经运了几批粮食进来，补充其存粮不足。如果没有充足的粮草储备，守住涉县是不可能的事情。
他最担心的是活动在山中的贼寇出来打劫，如果被他们劫走了粮食，涉县不仅是损失了粮草，军心也将受到极大的打击。
一切都很顺利，吴都尉在岸边构筑了简易的工事，防守有了依托，而运粮队也已接近了涉县，吴都尉放下心来，接下来就是等待援兵了。
这一天下午，吴都尉不断地在军营中走动，指挥士卒们加固工事。他不停地向对岸张望，见那边很是安静，并没有要行动的迹象，等到了傍晚，对岸营地上已经是炊烟袅袅，人家打算吃饭了。
吴都尉也下令备炊，劳累了一天的士卒们终于可以休息一下。
清漳水两岸燃起了炊烟，隔着一条大河，颇有些山村邻舍的默契感。吴都尉长长地出了一口气，抚了抚咕咕乱叫的肚皮。
他有些饿了。
忽然，有士卒指着东方叫道：“你们看，看涉县那边，怎么回事？怎么这么大的炊烟？”
“好像不是炊烟，哪有炊烟那么大的？着火了吧？”
“着火了，涉县着火了，快去禀报都尉！”
不须手下禀报，吴都尉已经见到了，因为那烟火如此耀眼，在薄暮的天空下传出去很远，方圆十几里的人都会见到。而涉县清漳水不过几里路。
吴都尉的心里咯噔一下子，此时他的心里只有一个念头：涉县出事了！