上谷郡和代郡此时笼罩在一片战争阴云之中，刘秀的大军在北部停驻，兵威直逼太行山和燕山各个关卡。太原郡却沉浸在一片喜庆氛围之中，因为皇帝的圣驾要来到太原了。
太原太守杜广国和太原都尉张舒这些天十分忙碌，这是皇帝第一次巡幸太原，两人都有些兴奋，又十分紧张，生怕一个接待不周，惹得陛下不高兴，耽误了自己的前途。
在高度集权的帝国中，国家大事由皇帝一言而决，官员的升迁和贬黜全看皇帝的好恶，因此会溜须拍马的佞臣多居高位，直言敢谏的诤臣多不被主上待见，便连英明神武如建武皇帝也不能免俗，不仅任人唯亲，而且对于直言犯上的韩歆等人很有意见。
杜广国深知，皇帝巡幸是一个难得的机会，比起他去长安汇报政事，圣驾亲至太原可以更直观地看到实际情形。他要将自己的政绩好好地向皇帝展示一下，要是能让皇帝高兴，说不定他能入朝为九卿。
杜广国自任太守以来，每年的考核成绩都名列前茅，是朝廷有名的能吏，不只是上计成绩优秀，刺史的例行巡查每次也都能顺利过关。
朝中诸臣对其风评极好，常有大臣在皇帝面前夸奖他。皇帝曾请郑深评价杜广国。郑深道：“陛下，杜广国曾在臣门下求学，与臣有师徒的名分，臣若说他不好，有损师徒情谊，臣若说他好，又有偏私的嫌疑。臣与他太熟了，臣之评价不免失于公允，杜广国之事，臣不敢言。陛下圣明烛照，自能知其长短，量才用之。”
在满朝夸赞杜广国的形势下，皇帝却楞是让他当了六七年的太守，一直没有提拔。郑白奇怪地问自己的父亲，为何会如此。
郑深回答道：“金无足赤，人无完人，一个人总有长处和短处，每个人性情各异，总会有人乐之，有人恶之，有人亲之，有人远之，不可能得到所有人的喜欢。若是他被所有人夸奖，则只有一个理由，那就是他在取悦所有人。陛下虽然年轻，却深谙人性，想必也明白这个道理。”
郑白与杜广国向来亲近，对他比别人更为了解，听了父亲的话，仔细一琢磨，还真有点这个意思。杜广国为人有志向，有野心，好为大言，而且有支撑其野心的手段，他长于言辞，擅长与人打交道，他说话总是能说到人的心坎上，这是他的一种天生的本事。
这一次皇帝亲临太原，对杜广国是机会，也是考验，就看他如何把握了。
这些天太原全郡上下都忙得够呛，对于皇帝所经各县的沿途接待事宜，杜广国都要亲自过问，各县令长一个个战战兢兢，力求将大小事宜都安排得周到仔细。
因为河北局势紧张，太行山沿线军事压力大，皇帝特意下旨，要杜广国和张舒以太行一带防线为重，不要丢下边境之事，大老远地出迎，来一路陪他这个皇帝。
因此当圣驾抵达太原南部的界休时，郡治太原是以黄长史为首，从晋阳来迎接，除了郡中长官之外，当地的主要接待官员界休的王县令。
界休城就在介山脚下。介山原名绵山，春秋先贤介子推被烧死在这座山上，为了纪念他，晋广公重耳将绵山改为介山，并立庙祭祀。
介子推“割股奉君”，隐居“不言禄”，是忠心事君的代表人物，这种人物一向为朝廷所喜，皇帝免不了来一场政治秀，亲自上介山，去他的庙里祭拜。
介子推的庙十分气派，一看便是平时维护的很好，因为皇帝祭拜，平民百姓都被禁止这一天上山，只有官员和士兵陪着皇帝。
刘钰精神抖擞，一点不以爬山为苦，贴身陪同的黄长史和王县令随在他身后，几乎跟不上皇帝的步伐，两人都累得气喘吁吁。
皇帝看了看他们，说道：“朕这一路从河东至上党，又从上党至太原，一路多行山路，只靠这两条腿，丈量数郡山河，却从无气促力竭之态，你们知道是为什么吗？”
两人都答说不知，皇帝叹道：“都是上党的人参好啊！朕偶有些疲劳，便食用上党人参，颇有补益，以致于精神健旺，不知疲倦。”
黄长史道：“上党人参确是上等的补品，只是不易储存，多为当地人食用，在我们太原，很少能买到上党人参。”
皇帝道：“参粮官郑青已有储存人参之法，可使其数月不腐，上党人参马上便要行于天下，使万民得其利。参粮署有官员随驾在此，尔等若有兴趣，可以找他给尔等讲一讲。”
“这是大好事啊！”黄长史笑道：“陛下这么一说，臣还真想买几枝来补上一补，臣这腿脚，比之陛下差了不知有多远。”
刘钰一直记挂着为上党人参打广告，让上党一郡可借此筹集足够的军粮，可以驻留更多的士兵。他身体力行，时不时地便要宣传一下人参的益处，参粮署的随驾官员这一路已经谈成数笔大买卖了。
黄长史和王县令这些人都是为官多年，岂能听不出皇帝的话外音？
王县令心道：“怪不得有人说皇帝善理财，少府之丰饶胜过国库，果然是时时记得赚钱。”
他反应很快，立即说道：“陛下，界休毗临汾水，位于河东、上党、太原三郡交汇之处，一向是商旅云集、货物集散之地，是个极好的中转之所。臣请陛下在界休设参粮署分曹，派官员驻在此处，以助上党人参行于天下。”
皇帝听了很是高兴，对其貌不扬的王县令的顿生好感。毫无疑问，这是个头脑灵活、有法子能做事的能吏，好主意张口就来，总而言之，这小子有前途。
黄长史见王县令拔了头筹，抢先得到了皇帝的赞赏，心里多少有些发酸，连忙道：“陛下，晋阳是并州重镇，太原豪强巨商皆集于晋阳，要派参粮署官员入驻，当以晋阳为最佳。”
皇帝道：“晋阳合适，界休也不错，这两地可以都设参粮署分曹，售卖上党人参。”
一想到又要发财了，皇帝不由得在心里乐开了花。
一干人祭拜了介子推，下山回到界休城，皇帝突然问道：“王卿，朕这一路经过许多村庄，却少见炊烟，即便是用饭之时也是如此，这是为什么？难道他们不需要吃饭吗？”
界休王县令答道：“陛下，太原之风俗，为怀念先贤介子，在其去世的那个月，整整一个月不动烟火，只吃冷食。当年晋文公迁上百户人家在此地，为介子守墓，界休之民多为守墓者之后世子孙，因此这寒食之俗在界休又加了码，有的人两个月，甚至三个月一直都寒食。。。陛下一路未见炊烟，不是界休百姓穷困吃不上饭，而是为了纪念介子。”