刘兴年少气盛，心里有自己的英雄梦，很想有所作为。他奉刘秀之命镇守北方，身居幽州重镇蓟城，重兵在握，有实力起兵一争天下。
刘兴深得刘秀的信任，原本也没什么异心，可是齐王死在了邯郸，让一切发生了变化。谎言说多了就是真理，谣言听多了就是真相。世上从不缺少野心家，为了自己的目的去盅惑他人。
有心之人不断吹风，使刘兴的心态慢慢变了。
刘章之死，将刘兴推到了前台，让他处在兄长曾经处过的嫌疑之地，设身处地地体会到了刘章的忧惧。他既惶恐，又愤怒。刘兴将兄长之死的责任算到刘秀的头上，恨意连带着野心和朝不保夕的恐惧，都促使他有所行动。
刘兴若是只想自保，其实是件很容易的事，蓟城紧临着居庸关，他随时可以献城归降，安全地投入到长安朝廷的怀抱。但是他多少有些不甘心，因为他确实有资格，刘章的死，使他大大缩短了和那个至尊之位的距离。
因此，对于刘信等人接连不断地怂恿盅惑，刘兴半推半就地接受了。这是一个十分可行的方案，等到刘秀不在邯郸之时，刘隆刘信在城内举事，刘信则从蓟城起兵，会合因幽州战事的无能表现而失去刘秀信任的骠骑大将军杜茂，大军南下，占领邯郸。
在这个计划中，刘兴处于相当主动的地位，他可以先行观望，等邯郸之事发动，至于蓟城起兵，可早可晚，刘兴可以根据局势变化从容行事，万一事态不妙，他可以及时回头，甚至逃出居庸关，长安朝廷是他最后的退路。
刘秀怎么也想不到，原本他最信任的侄子，他将幽州托付于他的亲人，竟然会成为帝国的腹心之患。
建武八年八月，刘秀出了邯郸，兵发河南。像从前一样，他留发小邓禹总理朝政，让妹夫李通掌管邯郸的防务。
诛虏将军刘隆没有随大军出征，也没有留在邯郸，而是被刘秀派去镇守井陉口的土门关要塞，防备太原敌军。
刘秀发兵之后，刘隆却迟迟不动身，邓禹派人催促他，刘隆回道：“粮草器械尚未齐备，待诸事妥贴，便即发兵。”
这个理由很正当，因为刘秀要亲征河南，邯郸做了许多准备，大司农冯勤为之筹措军粮，历经月余才诸事齐备。刘隆出兵土门关之事当然排在后面。
邓禹听了刘隆的说辞，再去催促冯勤。冯勤说道：“陛下南征，耗费甚巨，如今国库空虚，粮秣不足，只能先筹粮八千石，供诛虏将军北征所用，八千石粮可供大军月余之需，请诛虏将军先行出兵，其余军粮容我慢慢筹措，分批运至土门关，断不会误事。”
这是军马出征的惯常操作，先让大军带一部分粮食走，然后再分批运送至前线。。。总不能指望一下子带走全部军粮。
没想到刘隆闻讯大怒，说道：“从前杜茂北征涿郡，随军有三月之粮，怎么轮到我只有一月之粮？冯勤这是欺负我不如杜茂，还是觉得井陉之事不够紧急，比不上涿郡战事重要？伪帝刘钰正在太原，很可能为策应河南战事发动井陉之战，我军少粮，何以当之？若因粮秣不足而误了国家大事，其罪在我刘隆，还在冯勤？”
邓禹以前线战事紧急，苦苦相劝，刘隆却始终不肯发兵，逼得急了便说道：“除非再有六千石粮，否则决不发兵！”
邓禹无奈，只得勒令冯勤紧急筹粮，数日之后，冯勤好不容易又凑了六千石粮，刘隆却又以守城器械短缺为名，要求邓禹为其调集军械。
因此在刘秀发兵十几天后，刘隆依旧留在邯郸。
邓禹虽然奉旨全权代理朝政，可是对刘隆却没什么法子。刘隆也是个老资格将领，又是刘氏宗亲，即便官职不及邓禹，可还真就不把邓禹放在眼里。
邓禹紧锣密鼓地置办军械，忙了好几天，忽然接到前线战报，刘秀亲率骑兵，备道间行，已渡过大河到了祭遵军中。
随着战报，有皇帝的圣旨，命令刘隆立即前往土门关，防备刘钰出井陉。
刘隆再未推托，表示次日便会出征。