此事的第一步，是要留一个妥贴的人守卫蓟城，保住他的根基。这需要解决两件事，一件是确保蓟城忠于他，这就要控制国相张杨，或者干脆除掉他；另一件是防备上谷耿弇，免得他大军出发之后，耿弇出兵端掉他的老巢。
其中国相张杨比较好对付，除掉他很容易，难的是这件事不能公开，一旦消息泄漏，刘兴谋反之事将提前大白于天下。
刘兴与王邴二人反复商量，最终决定由邴遂留守蓟城，刘兴则以平定流民军为名，率军出城，带着郎中令王玄和国相张杨一道南下，在路上解决掉张杨。
而对于耿弇，则使用诈降之计，差人入居庸关请降，以献蓟城为名稳住他。刘兴这个级别的诸侯王请降，耿弇必定十分重视，肯定要向刘钰请示，刘兴则会频繁派出使者，与他就投降条件反复商谈，如此拖上两三个月都不成问题。到了那时，刘兴早就得了邯郸，定了大位，再派兵加强蓟县守备，让耿弇再无机会。
刘兴依计而行，两天后便借口平定流寇，声称要亲自率军出征。国相张杨阻拦不住，本想留守蓟城，却被刘兴以“时刻离不得国相”为名，硬拉进了军中。
蓟城有兵两万，刘兴留了五千给邴遂留守。蓟城城池稳固，就算耿弇真的来攻，邴遂有这五千人，再临时征发些士卒，也足可守卫一时。
大军出城向西，走了半日，便折向南，向着涿县方向去了。
刘兴下令大军加速行进，直奔涿郡而去。燕相张杨觉得奇怪，问道：“大王不是要剿灭流民么？怎么反倒要去涿郡？”
刘兴道：“贼兵势大，寡人要去涿县会合骠骑大将军一道进兵。”
张杨嘴上没再说什么，心中却有些惊疑，以这一万五千燕兵的战斗力，足以吊打数万流民，为什么非要去涿郡与杜茂合兵呢？
他越想越觉得蹊跷，便想差人送些消息出去，谁知道他的大帐周围全是兵丁，不准随意出入，他堂堂燕相竟是被看管起来了！
此时张杨再迟钝也明白了，刘兴一定是有所图谋，而这图谋是背着他的，这就可怕了。
张杨胆战心惊，却毫无办法，只好被刘兴裹胁着向前，没几天到了涿县附近，杜茂率军一万，亲自来迎，两人连城都没进，便继续南下，直到过了范阳，出了涿郡，进入中山国，又一路进兵到安平附近，这才停了下来。
这里离邯郸有几百里地，说近不近，说远不远，如若邯郸有什么消息，快马加鞭地送来，一天就差不多到了。
直到此时，刘兴的行军虽然是明目张胆的，多少让人起疑，但是鉴于这几年匪患猖獗，地方不安，他以与杜茂合力剿匪为名出兵，从情理上还勉强算说得过去。
此时已是朔日，照理说邯郸应该已经发动了，消息马上就能传过来，刘兴打算在这儿等待确切的消息，一旦事成，他便撇下大部队，只带精锐骑兵疾驰邯郸，以最快的速度去争夺那个至尊之位。
刘兴等了一天，还是没有消息传来，他已急得如热锅上的蚂蚁一般，与王玄和杜茂商议，想要继续进兵，王玄道：“臣愿领一枝兵马，为大王前锋！”
杜茂道：“涿郡若没有我在，恐怕会生出变故，断了大王的后路。”
刘兴便命他留驻当地，让王玄带了五千人先走，他自己则率余下的军队，随在王玄的身后。
又走了一天的功夫，还是没有消息过来，刘兴深知邯郸有变，不是举事失败，便是如邴遂所说，那些人成功了，把他抛下了。
此时他陷入犹豫之中，再向前，就算到了邯郸，凭他这一万多人，真的能攻克么？可是已经到了这里，再掉头回去的话，又觉得非常不甘心。
刘兴此时进退维谷，正在犹疑，士兵来报：“大王，前面有一支人马拦住了去路。”
刘兴去看时，见是一支骑兵，三四千人的样子。这支队伍见了他们也停了下来，然后有旗帜从军中缓缓升起。
刘兴见了，不禁大吃一惊，军中升起的是代表皇帝的大纛！
刘秀来了！